富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

早乙女の新居（命名）

　悪ノリして建てた早乙女家の新居を納得させた夜。

　早乙女夫婦と亜紀ちゃんを連れ、「幻想空間」で飲んだ。
　雪野さんはメロンオレだ。

　「石神、昨日の調査の話をしていいか？」
　「ああ」

　早乙女は、新宿のキャバレーの従業員、まあキャバ嬢のことを話した。

　「偶然だけどな、店に入る前に出会った」
　「そうか」
　「それで、今度お礼をすることになってる」
　「お前にしちゃ上出来だな」

　自然な形で、堂々と会えることになったようだ。
　だが、一つ気になったことがある。

　「それで、その黒人って体重はどれくらいよ？」
　「ああ、みんな結構でかかったな。彼女が運んだ男も１００キロくらいはあったと思うぞ」

　俺が気になっていた通りだった。

　「おい、細身の女性が、そんな男を運べると思うのか？」
　「え、ああ！」
　「お前だって結構なものだったろうよ」
　「そう言えばそうだな！」
　
　呆れたが、雪野さんの前だから罵倒はしなかった。

　「お前よー」
　「すまん！　うっかりしてた！」
　「じゃあよ、お前は上出来でこなしたんじゃなくて、李愛鈴にハメられたんだよ」
　「え？」
　「最初から、お前が怪しいと思ってたんだ」
　「じゃあ、俺のメンが割れてたのか！」

　早乙女が驚く。

　「多分、そうじゃねぇな。あっちも偶然だっただろうよ」
　「じゃあ、どうして！」
　「モハメドのせいだな」

　《私ですかー？》

　「そうだ。その女は早乙女が強いって言ったんだろ？」
　「ああ、そうだ」
　「でも、お前は一歩も動かなかった。なのに、突然体格のいい男三人が潰れた。モハメドの力を感じたんだろうよ」
　「そうか！」
　「お前が普通じゃないのを悟った。だから接近して正体を探ろうとしたんだろうよ」
　「それは大変なことじゃないか！」
　
　雪野さんも心配そうな顔になった。

　「モハメドそのものを確認したとは思わない。だけど早乙女が妙な力を持っているとは分かったんだろうな」
　「じゃあ、俺が会いに行くと不味いのか？」
　「分からん。ただ、一人じゃない方がいいな」
　「どうしようか。行くとすればまず店になるだろう。磯良は連れて行けないな」
　「亜紀ちゃんを連れて行け」
　「私はいつでもいいですよー」
　「亜紀ちゃんなら、どんな事態にも対応出来る。モハメドもそうだが、一瞬で殺してしまうだろう」
　《そんなことないですよー》

　「それに、モハメドの力をもう見せたくない。亜紀ちゃんがいい」
　《わかりましたー》

　早乙女が考えている。

　「石神、李愛鈴は敵ではないと思う」
　「そうか」
　「お前も何か感じているんじゃないか？」
　「確かにな。お前の話を聞いていると、そうも思うな」
　「そうだよな！」
　「バカ！　油断するな！　あくまでも可能性だ」
　「あ、ああ」

　「相手もお前の前で、自分の力の一端を見せた。俺はそこが引っ掛かる。手伝わずに、お前を見ていれば良かったのに、わざわざお前に接近した。正体を見せながらな」
　「その通りだ！」
　「お前は気付いてなかっただろう！」
　「すまん」

　雪野さんが少し笑った。

　「「デミウルゴス」で化け物化したとはいえ、中には人間の心を保っている奴がいるのかもしれない」
　「そうだな」
　「これまではいなかった。まあ、いたのかもしれないが、あくまでも「太陽界」の人間だった。俺たちの敵だった」
　「ああ」
　「何にしても、油断はするな。俺たちは「人間」は殺さない」
　「そうだ」

　早乙女は安心したような顔をしている。
　まったく、こいつは優しすぎる。
　でも、その優しさが早乙女の最も美しい中心だ。
　その優しさに触れ、仲間が出来るのだ。
　俺も、早乙女の優しさを守って行きたい。





　「ところで石神」
　「あんだよ」
　「蒸し返すようだが、あの「武神ピーポン」って、うち以外にもいるのか？」
　「もちろんだ。今は蓮花の研究所だけどな。あと５体出来ている」
　「そうなのか！」

　もう早乙女たちには話してもいいだろう。

　「武神天照（あまてらす）、武神武御雷（たけみかずち）、武神月光狼（げっこうろう）、武神ルシファー、武神アポカリプス。まあ、詳しくは話せないが、どれもとんでもない破壊力を持っているよ」
　「なんかみんなカッコイイな」
　「そうだろう！　蓮花と一生懸命に考えたからな！」

　楽しかった。
　開発も楽しかったが、この命名が一番燃えた。
　俺も蓮花も、何日も考え、検討を重ねた。

　「でも、どうしてうちのは「ピーポン」なんだ？」
　「お前らがあざとい名前を使ってるからだろう！」
　「ああ！」
　「まあ、実を言うと、「ピーポン」はプロトタイプなんだ。「花岡」を使うように人型にしたわけだけど、そこから換装と改造を重ねたんだよ。「ルシファー」とか、もう全然違う形だし、「アポカリプス」なんて何が何だかって感じだしな」
　「そ、そうか」

　早乙女も想像がつかないだろう。
　まあ、蓮花とノリノリで「巨大ロボット」を作りたかったのが発端だ。
　それによって、超強力な戦力が出来たわけだが。
　早乙女達には話していないが、隣の土地には「武神ピーポン」用の換装軍備や武器などが地下に備わっている。
　それらを使う事態になれば、ほとんど全面戦争だ。
　周辺が焼け野原になる。

　「石神さん。それにしても余りにも大きな家で、どう使っていいのか」

　雪野さんが言った。

　「ほとんど使わなければいいんですよ。さっき案内した３階の居住区というか、あの辺だけ使えばいい。あとはゆっくりと考えてもいいし、放っておいてもいい。最初は探検のつもりで楽しんで下さい」
　「はい！　あの塔の最上階は素敵でした」
　「そうでしょう。ああいう場所を幾つか考えてますんで、二人で探しながら楽しんで下さい。どうせこいつは出不精ですから、丁度いいですよ」
　「ウフフフフ」

　ロボが雪野さんの足に上半身を乗せ、早乙女の足に下半身を乗せている。

　「うちも動物を飼おうかな」
　
　早乙女が言った。

　「いいんじゃないか？　でもまあ、子どもが生まれてから考えろよ。子育ては結構大変だからな」
　「そうだな」

　


　早乙女と雪野さんが見詰め合っていた。
　雪野さんが早乙女に頷いた。

　「どうした？」
　「石神、頼みがある」
　「なんだよ？」
　
　「俺たちの子どもの名前を付けてくれないか？」
　「なんだって！」
　「雪野さんと話したんだ。石神なら、きっといい名前を付けてくれるんじゃないかって」
　「バカヤロウ！　お前たちの子どもなんだ。二人でちゃんと考えて付けてやれよ！」
　「うん、そうも思ったんだけどな。でも、石神の方がずっといい名前を考えてくれるだろう？」
　「やめろ！　冗談じゃねぇ。絶対にやらないからな！」

　亜紀ちゃんが笑っている。
　早乙女と雪野さんも粘った。

　「とにかく、子どもが生まれてからだ。その顔を見れば、いい名前も浮かぶよ」

　そういうことで、場を納めた。






　俺は絶対に断ろうと思っていた。
　だが、俺の中に一つの名前が浮かんできていた。

　《怜花》

　俺は断るつもりではいたが、その名前を遠ざけることが出来なかった。
　レイの美しい笑顔と共に、その名前が俺の中で輝いていた。