富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

運命の子

　「店長！　奥さんから電話ですよ！」
　「おう！　ありがとう！」

　俺は事務所まで行って、電話に出た。
　俺が働いているレストランには、女房は滅多に電話をしない。
　何か緊急のことがあったか。

　「よう、どうした？　何かあったか？」
　「高虎が！　血を吐いて意識が無いんです！」
　「なんだと！」

　数日前から高熱が出ていた。
　子どもには時々あることと、俺もそれほど心配はしていなかった。
　何しろ元気な奴だ。
　女房に似たか、頭もいい。
　１歳で自分で歩くようになり、結構喋るようになった。
　同年代の子と比べても身体がでかい。
　そっちは俺の遺伝だろうが。

　「池田さんの旦那さんが、病院へ運んでくれると」
　「頼め！　俺はなるべく早く帰るよ」
　「はい。駅前の八代病院へ行きますから」
　「分かった！　何かあったらまた連絡してくれ」
　「はい！」

　俺は心配はしたが、自分に出来ることは無い。
　だからいつも通りに仕事をした。
　女房がいれば大丈夫だろう。
　夜の８時頃に、病院へ着いた。





　「どうだった？」

　病室で、女房が青い顔をして立っていた。

　「それが、原因が分からないそうです。４０度以上あるんで、解熱剤を飲ませましたが全然効かずに」
　「そうか」
　「お医者様が、血の病気じゃないかと」
　「血の病気？」
　「それが、よく分からないんです。でも、もしそうだったら大変なことだと」
　「なんてこった」

　俺は一緒に待っていてくれた池田さんに挨拶した。
　ダンプの運転をしている方だ。
　池田さんのお子さんは高虎の一つ下で、いつも仲良くしてもらっている。

　「本当にありがとうございました」
　「いえいえ。でも沢山血を吐いちゃって、本当に驚きました」
　「そうですか」
　「自分はもう帰りますが、何かあったらいつでも言って下さい」
　「ありがとうございます」

　池田さんは帰られた。

　「今晩は私が付いていますね」
　「ああ、頼む」

　高虎は小学二年生だ。
　まだ体力も無い。
　俺は荒い息でベッドに寝ている高虎を見た。
　額に手を置いた。

　「おい、俺が絶対に何とかしてやるからな」

　高虎は無意識に俺の手を握った。
　
　「おし！　俺に任せとけ！」





　大きな病院へ移ったが、高虎は二週間も高熱が続き、医者にもう助からないと言われた。

　「奇跡的に助かったとしても、もう脳が熱にやられているでしょう。４４度以上にもなりましたしね。まともな生活は出来ないと思って下さい」
　「そうですか」
　「覚悟して下さい」
　
　女房と一緒に医者から言われた。
　俺は縁を切った実家に連絡した。
　お袋と親父に、高虎が長くないと伝えた。

　「お前！　何でもっと早く連絡しない！」
　
　親父に怒鳴られた。

　「すぐに手を打つからな！　それまで絶対に高虎を死なせるんじゃねぇぞ！」

　親父が吉原龍子を俺に寄越した。

　「吉原龍子です。あんたの子を助けて欲しいって頼まれたのさ」

　拝み屋だと言われた。
　俺はそういうものを信じてはいないが、もしも高虎を助けてくれるのならば、誰でもいい。
　女房は俺以上に、吉原龍子に泣きついた。

　「何でもします！　どうか高虎を！」

　俺たちはベッドで意識の無い高虎を、吉原龍子に見せた。
　じっと高虎を見ている。

　「これは大変だよ。確かに死ぬね」
　「吉原さん、どうか！」
　「虎影さん、奥さん。この子はね、あまりにも運命が大きすぎるんだよ」
　「はい？」
　「試練さね。まあ、今回は何とか出来るだろうよ。でも、これからも幾度もあるよ？」
　「それは！」

　吉原龍子は大きな数珠を持って何か唱え始めた。
　１分もすると、全身が汗だくになっていく。
　そして、その身体から大量の湯気が立ち上り始めた。
　部屋の温度が確実に上がった。
　１時間も、そうやっていたか。

　「えい！　えい！　えい！」

　吉原龍子が九字を切った。
　その直後にしゃがみ込む。
　俺が抱えて椅子に座らせた。

　「まったく、なんて大きさだい。私まで死に掛けたよ」
　「高虎は！」
　「大丈夫さね。今回はね。でもね、この子は特別過ぎるんだよ。普通は死ぬ。まあ、私も何とかしてみるよ。この子が死んだら大変なことになるしね」
　「それは？」
　「あんたらは知らない方がいい。でも、この子を死なせたくないだろ？」
　「もちろんです！」
　「じゃあ、それだけでいいよ。絶対にこの子を信じてあげな。それが何よりも大きな力だ」
　「はい！」

　俺は吉原龍子を駅まで送った。

　「あんた、石神の者なんだろ？」
　「ええ」
　「だったら知っているはずだ。石神の人間は、時々ある運命を背負うことになる」
　「まあ、子どもの頃にに聞いたことはありますけどね」
　「あの子、高虎か。あれはとんでもないよ。あんな子が生まれるなんて、この世が終わるかもしれないね」
　「あいつがですか？」
　「この世界はさ、人間が動かしているわけじゃないよ。あんたも、つくづく大変な子を産んだもんだね」
　「はぁ」

　俺にはよく分からなかったが、吉原龍子のお陰で高虎が助かったのは確かだ。

　「とにかくだ。このままじゃ不味い。私も頑張ってみるけど、あんたも覚悟しなよね」
　「はい」

　高虎は医者が驚くほどに急激に回復した。
　幸い、脳には影響は無かったようだ。
　まあ、生まれつきのバカだったが。




　その後、吉原龍子の言った通り高虎は何度も死に掛けた。
　虚弱なのではないことは分かっている。
　病気でない時の高虎は無茶苦茶に元気だ。
　喧嘩三昧で、しかも強い。
　外人の牧師との喧嘩は、俺も驚いた。
　全身の骨を折りながら、相手の牧師も半殺しにしやがった。

　俺は一応叱ったが、高虎のいない所で大笑いした。

　病院によく入院したが、そうしたら医者や看護婦、入院患者の人気者になってやがる。
　みんなから「トラ」と呼ばれ、可愛がられていた。

　まったく、とんでもない虎の子だ。
　全身が傷だらけになっても、一向に喧嘩は辞めない。
　
　高虎の入院費や治療費で、俺の稼ぎはほとんど残らない。
　女房にも働いてもらっているが、それでも追いつかない。
　一度、頭を下げて実家で預かってもらったこともある。
　米も買えなくなったからだ。
　
　そうしたら、実家でも大暴れで、初日にチンチンを火傷し、掘り炬燵に足を突っ込んで火傷し、障子を全部破き、牛に乗って暴走し、馬に蹴られて入院した。

　幸い、親父とお袋が可愛がってくれて、大事にはならなかった。



　でも、高虎は毎月高熱を出し、その他にも訳の分からん病気で何度も死に掛けた。
　その上、よく大怪我をした。
　隣の家の女の子を守るために、腹から内臓がはみ出る怪我をしたこともある。
　俺も、毎回驚くばかりだった。

　女房と相談して東大病院に紹介してもらい、精密検査を受けた。

　「二十歳までは生きられません」

　生理学の権威だという教授に、そう言われた。
　免疫力やホルモンやら何やらが、恐ろしく低下しているらしい。
　俺が途方に暮れていると、女房が俺を叱った。

　「あなた！　私は絶対に信じませんから！」
　「しかしよ、孝子」
　「何をしょげてるんです！　高虎は絶対に死にません！」

　俺は間違っていた。
　親父の俺が何を考えていたのか。
　俺は何でもやる。
　そう誓った。

　

　
　その後、何度か来てくれていた吉原龍子が、俺に吉報を持って来てくれた。

　「京都にね、道間家という家があるんだ。そこは「あやかし」の専門家でね。その家なら、高虎を何とか出来るかもしれないよ」
　「そうか！」
　「ああ。昔からの縁で、なんとか話をした。あんたがいいなら、渡りを付けるよ」
　「頼む！　何でもします！」
　「そうかい」



　高虎が助かる。
　俺は喜びに震えた。