富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

完成！ 「オロチ・ストライク」

　早乙女たちがうちに泊った後の水曜日。
　柳が帰って来た。
　双子がオロチの傷を癒した後も、御堂家の人間がずっとオロチの世話をしていた。
　食事を与え、時々身体を拭いてやる。
　まだ軒下に潜れないので、日よけを張り、水を撒いたりした。
　柳が一生懸命にやっていたが、他の人間でも出来るようになり、うちに帰って来た。

　「オロチはどうだ？」
　「まだ弱ってます。でも、段々回復して来たようで良かったです」
　「そうか」

　柳の表情は暗かった。
　俺は肩を抱き、良くやったと言った。



　俺が風呂から上がり、部屋にロボといると、柳が来た。
　もう寝るだけなので、お互いに寝間着だ。

　「どうした？」

　柳がドアの所で立っている。

　「いいから入れよ」

　黙ってドアを閉め、入って来た。
　思いつめた顔をしていた。

　「石神さん。お願いがあるんです！」
　「おう」

　その、真直ぐに俺の瞳を見る顔で分かった。

　「もう、我慢出来ません！」
　「柳……」
　「私は、もう……」

　「ああ、分かっている。俺もお前のことが好きだ。大学を卒業してからと思っていたんだがな」
　「そんなに待てません！」
　「分かった」

　俺も覚悟を決めた。
　御堂には、以前に許可ももらっている。
　今晩、柳を……。
　俺は柳を抱き締めた。

　「石神さん……」

　俺は抱き締めた手を緩め、柳の寝間着の上のボタンを外した。
　同時に、俺は自分の寝間着の下を下げる。

　「あの」
　「ああ」
　「何で脱がすんです？」
　「え？」

　違った。

　「今日はちょっと暑いからな」
　「はい？」
　「まあ、座れよ」

　俺はソファに柳を座らせた。
　柳は俺を見ながら、寝間着のボタンを掛けた。
　俺は臨戦態勢だったので、ロボを呼んで足の上に寝かせて隠した。
　ロボが、ちょっと寝にくいという顔で俺を見た。

　「それで、何を我慢出来ないんだ？」
　「石神さん！　私、オロチを守れるようになりたいんです！」
　「ああ、お前はそう言うと思ってたよ」
　「はい！」

　思って無かった。

　「でもな、「花岡」が万能じゃないのは分かっているよな？」
　「はい」
　「低級の妖魔ならば撃破出来るが、オロチが苦戦するような相手は、まず無理だ」
　「分かってます」
　「まあ、オロチも真正面から戦えば勝てたんだろうけどな」
　「え？」

　恐らく、双子も誰も気付いていない。

　「あの弓使いの攻撃は、お前たちを狙ったんだよ。防衛施設の中にいるお前たちをな」
　「え！」
　「だからオロチが全部自分で受けたんだ」
　「なんで！」
　「多分、防衛施設の中は大丈夫だっただろう。いろいろと仕込んでいるからなぁ。でも、オロチにはそれは分からない。地面の下にいることは分かってもな。だから防がなければならないと思った」
　「オロチー！」

　柳が泣き叫んだ。

　「それに、水晶の奴もいた。二体で攻められたら、とも思ったんだろうよ。俺が向かっているのは感じただろうから、それまでは何としてもとな」
　「そんなぁー！」
　
　柳の頭に手を置いた。

　「柳、泣いてる場合じゃねぇ。お前は決意したんだろう！」
　「は、はい」
　「だったら、何としてもやれ！　妖魔をぶっ飛ばす技を作れ！」
　「はい！」
　「クロピョンに頼んでやる。あの触手をぶっ千切るような技が出来れば、大抵の妖魔に有効だ。今回のような高位の妖魔にもな」
　「はい！　私、必ず！」
　「おう！」

　翌日から、柳の特訓が始まった。
　俺はルーとハーにも手伝うように言った。
　あいつらならば、いろいろと感じながらアドバイスも出来るだろう。





　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■





　「柳ちゃん。どんな技を考えてるの？」
　「うーん、まだ特には」
　「ダメだよ！　まずはイメージなんだよ。妖魔をぶっ飛ばす技なんでしょ？　それが拳で殴るのか、「螺旋花」みたいにぶち込むのか、「虚震花」みたいに撃ち込むのか。そういうイメージを最初に持たないと」
　「そうか。じゃあ、「虚震花」みたいにする！」
　「うん、それがいいと思うよ。やっぱり接近戦は危険だし、「虚震花」なら、これまでも効果があることも多かったしね」
　「「ブリューナク」が効いたことも多いよ？」

　「分かった。じゃあ、そっちの方向で頑張る！」
　「「うん！」」

　クロピョンの触手を呼ぶ。
　石神に言われているので、柳がやろうとしていることは分かっているはずだ。
　柳は、最初に「虚震花」を放った。
　
　「やっぱり全然効かないね」

　クロピョンの触手は微動だにしない。
　「ブリューナク」も同様だった。

　柳は新しい動きを模索した。




　「柳ちゃん！　ずっとやってるじゃない。少し休憩しよ？」
　「うん、もうちょっと！」

　真夏の酷暑の中で、柳は庭で技を探り続けた。
　綺麗好きな柳が、汗まみれになっていた。

　

　「柳ちゃん！　ずぶ濡れじゃない！　早く中に入って！」
　「もうちょっとで何かが掴めそうな気がするの！」

　ゲリラ豪雨の中で、柳は技を撃ち続けた。
　綺麗にウェーブのかかった柳の髪が、見るも無残なものになっていた。



　「柳ちゃん！　しっかりして！」
　「もう！　幾ら何でもやり過ぎだよ！」

　庭で柳が倒れていた。
　慌てて双子に介抱された。


　
　「柳ちゃん！　雪の中で何やってるの！」
　「こんなに冷たくなって！」

　駆け寄って来た双子に、柳は微笑んでまだやると言った。
　肺炎を起こし掛けた。
　石神に殴られた。





　二年後。
　ついに柳は満足の行く技を作り出した。
　石神たちに、その技を披露した。

　「オロチ・ストライク！」

　「おい、技名を叫ぶのかよ」

　柳の右腕から三本の光が捩じれながら放たれた。
　クロピョンの触手にぶつかり、触手が四散した。
　クロピョンの触手がすぐにまた出て、「〇」の形を作った。

　「おお！　すげぇな！　やったな、柳！」

　柳が晴れやかな顔で笑い、石神に抱き締められた。
　他の子どもたちも、みんな柳を褒め称える。

　「石神さん！　ついにやりました！」
　「おう！　しっかり見たぞ！　お前は最高だぁ！」
　「エヘヘヘヘ！」

　柳は涙を流しながら笑った。
　美しい笑顔だった。



　亜紀と双子が輪になって何か話していた。
　あそこはこうだとか、それとこうなっているとか言っている。

　ハーが右の拳から捩じれた光を撃った。

　「あ、できた」

　ルーもやった。

　「あー、こうだね！」

　亜紀がやった。
　物凄い太さで空中に放った。

　「やったー！」

　天才の双子と、超天才の亜紀だった。

　「……」

　「柳、大丈夫か？」
　「えーん！　いしがみさーん！」
　「よしよし」

　石神が三人の頭を引っぱたいた。





　その一年後。
　柳は自分の必殺技「ドラゴン・ストライク」を編み出し、丹沢の訓練場で披露した。

　途轍もない威力のプラズマ粒子の技で、地上に放てば都市も消滅すると思われた。
　
　「凄いな、柳！」
　「エヘヘヘヘ！」

　嬉しそうだった。

　亜紀と双子が輪になって話し合っていた。

　柳は駆け込んだ。

　「絶対やめてぇー！」

　石神の宣言で、柳だけの技となった。

　「よしよし」
　「えーん」

　密かに「鬼ストライク」「ウサギ・ストライク」「ネコ・ストライク」が出来たが、それが使われることは無かった。
　みんな、それを遙かに超える大技を持っていたためだ。