富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

亜紀ちゃんとドライブ Ⅱ

　陳さんの店で最高に美味い北京ダックを、俺は１羽、亜紀ちゃんは３羽食べた。
　亜紀ちゃんはもっと食べられるが、そこで辞めた。
　
　「なんだよ、遠慮するなよ」
　「いいんです。今日は女らしくするんです」
　「え？」
　「なんですか！」
　「いや、３羽喰う女っていねぇと思うぞ？」
　「でも、六花さんも食べますよね」
　「あー、そうかー」
　
　そういえばそうだ。

　「ところでさ。士王がそろそろ離乳食になるんだ」
　「あー！　そうですか！」
　「栞ももちろん勉強してるけど、桜花たちはプロ並みだからな」
　「タカさんも勉強してますよね！」
　「いや、俺はあんまし。任せてるよ」
　「そうですか？」
　「まあ、いろいろ喰わせたいとは思ってるけどな」
　「楽しみですね！」
　
　亜紀ちゃんがニコニコして言う。

　「そうなんだよな。早く一緒に飯を食いたいよな！」
　「お酒も！」
　「それはしばらく先だ。あ！　お前絶対に飲ませるなよ！」
　「分かってますよ！」

　まあ、分かってるだろうが。

　「でもな、山中が言ってたことがやっと分かったよ。あいつ、毎日子どもが成長するのが楽しいんだって言ってた。その通りだな」
　「はい！」
　「早く一緒に酒を飲みたいってこともな。よく分かるよ」
　「そうですねー！」
　「まあ、もう長女とは飲んでるけどな！」
　「アハハハハハ！」

　アワビのスープが来た。
　アツアツのものを二人で食べる。

　「士王ちゃんはイモムシにならなかったんですよね」
　「ああ、そうだけど、よく考えると、やっぱり亜紀ちゃんたちへの特別な思いだったんだろうなぁ」
　「どういうことです？」
　「四六時中一緒にいる家族というかな。柳は、そこでほんのちょっと短いからな。そういうことじゃないかと思うよ」
　「なるほど」
　「俺はずっと一人だった。お袋が再婚して遠くに行っちゃってな。二十年間独りでいたわけだ。でも、突然亜紀ちゃんたちが来た。俺は毎日が一変して楽しかったんだよ」
　「嬉しいですよ！」
　
　アワビがまた美味かったので、追加で二人前頼んだ。

　「本当にな。俺が知らない、本当に楽しい日々になった。今でもな。だからだろうなぁ。突然それが無くなることを、俺は自分でも分からないほど、恐れていたんだな」
　「そうですか」
　「人間は厄介だよ。当たり前と思っていても、それを喪うこともある。でもな、それを恐れていたら、何も出来ない。一歩も進めない」
　「はい！」
　「お袋は仕方ないとしても、奈津江やレイのことで、俺は臆病にもなっているんだろう」
　「そんなことは……」
　「いや、それを認めなければ、俺も進めない。俺は恐れながら、前に進まなければならない」
　「はい」

　陳さんが、伊勢海老の蒸し物を持って来た。

　「トラちゃん！　今日の伊勢海老は絶品よ」
　「ありがとうございます。ああ、本当に美味そうだ！」
　「アハハハハ！　今日はこれ、お店のサービスね」
　「ダメですよ、陳さん！」
　「いいのいいの。沢山食べてくれたお礼」
　「困ったなー」
　「そろそろタピオカにする？」

　俺は亜紀ちゃんに注文しろと言ったが、亜紀ちゃんはもういいと言った。

　「じゃあ、ゆっくり食べててね。タピオカも一杯用意するよ」
　「ありがとうございます」

　伊勢海老もまた美味かった。
　ほんのりとライムの香りがする。
　締めにいいものだった。

　陳さんがでかいグラスに、たっぷりのタピオカココナッツミルクを持って来た。
　俺は会計を頼んだ。

　「今度はよ」
　「はい？」
　「せめてネコになってくれ」
　「アハハハハハハ！」
　「もう、何の文句もなく、お前らを可愛がってやるから」
　「じゃあ、そうしますね」
　「頼むわ」

　俺たちは店を出て、乾さんの店に向かった。
　乾さんには連絡しなかった。
　驚かせようと思った。




　丁度昼時だったので、乾さんは店にいなかった。
　ディディと上で食事をしているらしい。

　「今呼んで来ますよ」
　
　顔馴染みなった店員の男性が言ったが、俺は断って、二階に上がらせてもらった。
　亜紀ちゃんと、二階のドアをノックする。

　「ちょっと待て！　上がって来るなと言っただろう！」
　「こんにちはー！　俺ですよー！」
　「と、トラぁー！
　「そうですよー！　遊びに来ましたー」
　「おい！　ちょっと待て！　今出るから！」

　亜紀ちゃんと顔を見合わせた。
　食事中とは聞いたが、何かおかしい。

　「入りますよー！」
　「待てってぇー！」

　バタバタと音が聞こえる。
　数分後、ドアが開いた。

　「連絡しろよ！」
　「すいません。驚かせようと思って」
　「驚いたよ！」

　乾さんのズボンのジッパーが開いていた。

　「ズボン、開いてますよ？」
　「！」

　乾さんが慌てて上に引き上げた。
　ディディも出て来る。

　「石神様、ようこそ。先日は大変お世話になりました」
　「ああ、いいって。ディディ、俺が命令する。正直に答えろ」
　「はい」

　「今、ヤッテた？」
　「はい」

　「ディディー！」

　俺と亜紀ちゃんは大笑いした。

　「すいませんでした。下で待ってますね」
　「おい、トラ！」
　
　二人で下に降りた。
　ソファに座ってると、乾さんの指示だろうが、コーヒーが出された。
　亜紀ちゃんと飲みながら、店の中を見ていた。
　乾さんが降りて来る。

　「乾さん、早いですね！」
　「うるせぇ！」

　乾さんが赤い顔をしていた。

　「今度から連絡しますね」
　「と、当然だぁ！」
　「でも、不味いタイミングだったら、そう言って下さいね？」
　「おい！」
　「娘の教育上の問題もあることですし」
　「トラぁ！」
　
　亜紀ちゃんが笑っていた。

　ディディが降りて来た。
　ニコニコしている。
　まあ、ディディは乾さんが大好きなので、何も恥ずかしいこともない。

　乾さんに食事を聞かれたが、陳さんの店で食べて来たと伝えた。

　「すいません。もうここでゆっくり話をするしかなくて」
　「いや、いいけどよ」
　「じゃあ、何の話をしましょうか」
　「トラ、もう勘弁しろ」

　みんなで笑った。

　俺は乾さんに、オリジナルのバイクの開発の話を聞いた。
　国内の有名なメーカーにエンジンの調達を頼んでいる。
　乾さんの設計で組んでもらう予定だ。

　「トラの口利きのお陰で、スムーズに進んでいるよ」
　「そうですか。まあ、うちは丁度株主にもなってますしね」
　「お前はすげぇなぁ」
　「いや。バイクが好きなだけですよ」

　乾さんは今、フレームの設計を始め、各種パーツの選定も始めている。
　
　「でもな、俺なんかの作ったバイクを誰か買うのかな」

　俺が手を挙げた。
　亜紀ちゃんも手を挙げる。

　「アハハハハ！　そうか、宜しくな」
　
　俺は一つのアイデアを言った。
　
　「乾さんは名家の家系じゃないですか」
　「お前、よく知ってんな」
　「だからライトを十文字にしましょうよ」
　「ああ、うちの家紋か」
　「はい。絶対カッチョイイですって！」
　「面白そうだな！」

　俺は紙と鉛筆を借り、デザイン画を描いた。
　乾さんが乗って来る。

　「いいな！」
　「そうでしょ！」
　「素敵ですよ！」

　亜紀ちゃんも喜んだ。
　三人で話し合い、幾つもデザイン画が出来た。
　乾さんに検討してもらう。
　
　夕方になり、俺たちは帰ると言った。

　「おい、夕飯を喰ってけよ」
　「いいですよ」
　「遠慮すんなって！」
　「いや、ディディが寂しそうですし」
　「おい！」

　「アハハハハハ！」

　帰ることにした。
　乾さんとの夕飯も楽しそうだが、亜紀ちゃんと出掛けたかった。




　「亜紀ちゃん、あそこへ行くか」
　「え、どこです？」
　「城ケ崎に行こう」
　「ああ！」

　前に亜紀ちゃんとドライブに行った場所だ。
　奈津江のことを初めて話した。




　俺たちの思い出の場所だ。