富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

太陽界の女 Ⅵ

　俺と早乙女はハマーで出掛けた。　

　代々木の教団の本部では、念入りに身体検査をされた。
　そのまま部屋で待たされ、一時間後に案内が来た。

　「どうぞ、こちらへ」

　白の袴姿の男が、俺たちの前を歩く。
　まだ、来栖霞とも会っていない。

　俺は異様な気配を感じていた。
　巨大な建物だ。
　１０階建ての高さの、寺院のような形をしている。
　３階部分にまで伸びる広大な階段があり、２０００人も収容できる大本堂がある。
　その上は様々な施設なのだろうが、教祖の部屋は最上階にあった。

　高さ５メートルの巨大な扉があった。
　豪奢な模様で覆われている。
　案内した男が扉を開いた。
　肉を打つような、風圧のようなプレッシャーを感じた。

　中には１０人の屈強な男が立っている。
　その中心に座っている威厳のある老人が教祖と感じた。
　
　部屋の隅に立っている中年の男が、恐らく霞の父親なのだろう。
　来栖霞が、その脇に立っていた。

　扉が背後で閉まった。




　「お前が石神高虎か」
　「はい」
　「セイントＰＭＣか。有名な会社だな」
　「どうも」

　俺のことを調べたらしい。
　まあ、俺の言うがままにだが。

　「お前が「太陽界」に入るというのか」
　「そうですよ。欲しいでしょ？」
　「お前は強いそうだな」
　「まあね」
　
　１０人の男たちが前に出た。

　「だがそれも、「人間」のうちだ」
　「なに？」
　「我々は「人間」を超える」
　「へぇ」
　
　来栖嵐山が男の一人に命じた。
　無防備に俺に近寄って来る。

　男の眼球から何かが飛び出た。
　俺は「螺旋花」で伸びて来た触手を消した。

　「！」

　そのまま「震花」で男を消す。

　「お前！」
　「人間じゃなくなっただけだな。相手にならねぇ」
　「なんだ、その技は！」
　「教えると思うか？」
　「何者だ！」
　
　俺はせせら笑った。

　「お前ら、日本で革命を起こしたがってるらしいけどな」
　「なんだと！」
　「俺はアメリカと喧嘩して勝ったしな」
　「何を言っている！」
　
　早乙女に向いた。

　「早乙女、こいつらはもうダメだ」
　「ああ、分かった」
　「魂を売っちまった。これ以上はもうな」
　「石神、やってくれ」

　俺は嵐山に向き直った。



　その瞬間、身体が動かなくなった。



　「フフフ。お前は確かに強いようだ。わしたちがこんなに努力して到達した強さを遙かに超えている」
　「てめぇ」

　身体は指一本動かせないが、口は利けた。
　早乙女も同じ状態のようだった。
　あっちは口も開かないが。

　「じゃが、お前が幾ら強くても無駄よ。わしの神通力はお前を自在に操れる」
　「ほう」
　「強がりはよせ。もうお前を殺すことなど、造作もない」
　「やってみろよ」
　「ふん。霞、お前がこいつを厳重に洗脳しろ」
　「はい、かしこまりました」

　来栖霞が頷き、俺に寄って来た。

　「石神さん。すぐに本当の自分に変えてあげますね」
　「あんた……」

　「教祖様のお力は、誰も抗えない。全ての上に君臨される方なんですよ。あなたの力は、私たちのために存分に振るっていただきますからね」
　「お前らじゃ無理だ」
　「そうですかね」
　「俺の魂に触れることは出来ないよ」
　「教祖様は魂を消すことだって出来ますよ」
　「だから無理だって」
　「どうしてです？」

　

　「タマ！」



　俺は叫んだ。

　「どうした主」
　「俺を自由にしろ」
　「分かった」

　部屋にいた全員が、突如出現した着物姿の女に驚いていた。

　「タマ」
　「なんだ」
　「あのじじぃの記憶を探れ」
　「何を知りたい？」
　「「デミウルゴス」という麻薬のことだ。今どこにあるのか、どこに撒いたのか。どこを潰せば消えるのかだ」
　「分かった」

　タマが嵐山を見ていた。
　嵐山は微動だにできなかった。

　タマが俺に教えた。
　この本部に全てがある。
　幾つかの卸先は、霞が把握している。
　
　俺たちは来栖霞を連れ出し、ハマーに乗って教団本部を出た。

　「石神、あいつらはどうするんだ？」
　「地獄へ堕とす」

　タヌ吉を呼び、全てを「地獄道」へ呑み込ませた。




　竹芝桟橋へ行った。
　早乙女が来栖霞から、「デミウルゴス」のルートのデータを受け取った。

　「私はどうなるの？」

　来栖霞が言った。

　「お前は最初から、俺たちを裏切る気だったんだな」
　「そうじゃないわ。私はずっと「太陽界」のために動いていただけ」
　「まあ、分からない理屈じゃないけどな」

　来栖霞は埠頭のベンチに座っている。
　俺と早乙女はその前に立っていた。
　夜の海面に、月が照り映えていた。
　霞はその海面を見詰めていた。

　「「デミウルゴス」では無理だと思っていたわ。でも、石神さんが現われた。私は、あなたがきっと、本当に「太陽界」を世界に君臨させるものにしてくれると思った」
　「そうか」
　「あなたの強さは尋常じゃない。戦うことに関しては、格が違う。さっき、アメリカと喧嘩したって言ってたわよね？」
　「そうだ」
　「本当の話なの？」
　「そうだよ。軍事基地を二つ潰して、その後の反撃も全部潰して。西海岸を半壊させて全面降伏させた」
　「あの事件！」

　俺は海上に「轟雷」を放った。
　巨大な雷光が数十秒激しく暴れまわった。

　「！」

　来栖霞は驚愕し、その後で美しくも妖しい雷光に魅せられた。

　「もう分かった」

　そう言って微笑んだ。

　「霞さん、一つだけ答えて欲しい」

　早乙女が言った。

　「何？」
　「俺と結婚してくれるつもりだったのか？」

　微笑んだまま、早乙女を見た。

　「忘れたわ」
　「俺はあなただけだったんだ。あなただけが、俺のことを好きだと言ってくれた」
　「どうだったかしら」
　「だから俺も本気で霞さんを……」

　来栖霞は立ち上がった。

　「私は「太陽界」の女だった。結局そうだったのよ。私が何を考え、何を望んだとしてもね。私の人生は、もう決まっていたの」
　「霞さん……」

　「私は散々酷いことをした。何十人も死なせたし、破滅させもした。あの麻薬だって、最初は私が引き入れたの。いつか、「太陽界」が日本を支配し、やがては世界に君臨するために。あの薬が人間を化け物に変えるのが分かっても、私は改良出来るかもしれないと思った」
　
　来栖霞は熱に浮かされたように話した。

　「教祖様はね、特別な力を授かった人だった。でも、それだけじゃ足りない。もっと大きな力が必要だった。だって力で支配するんですもの！　そうでしょう？　石神さんの力を見た時に、ついに私が手に入れたと思った！」

　来栖霞は急に糸が切れたかのように頽れた。

　「でもね、もう分かった。私には無理だった。私は平凡な女だったの。誰かのお嫁さんにでもなれば、それで良かったのに」
　「霞さん」
　「「太陽界」の女になりたかった。だって、そうじゃないと……」
　「霞さん……」


　「そうじゃないと、あの時早乙女くんと別れた意味がなかったのよ！」

　「……」

　「石神さん、お願いします」
　
　来栖霞が俺を向いて笑った。
　早乙女が後ろを向いた。

　俺は「虚震花」で来栖霞を消した。
　彼女が消え、海面に映る美しい月が揺らいでいるのが見えた。

　「早乙女、帰るぞ」
　「ああ」
　
　「今日は雪野さんに甘えろよ」
　「ああ」

　「あの人は優しいからなぁ」
　「ああ」

　「お前が羨ましいぜ」
　「そうか」

　「俺のお陰だよな！」
　「そうだな」
　「お前を喜ばせるのも、泣かせるのも俺だ」
　「石神……」

　「感謝しろよ！」
　「ずっとしているよ」
　「そうか」
　「そうだ」






　早乙女は俺の前では泣かなかった。
　家に戻っても泣けないだろう。

　俺は早乙女の家の近くで降ろした。
　きっと、どこか泣ける場所を探すだろう。
　そして、あいつは雪野さんの待つ家に帰る。

　あいつは帰るのだ。