富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

南原陽子 Ⅵ

　翌朝、俺が陽子さんの朝食を作った。

　鰆の西京焼き。
　三つ葉入りの出汁巻き卵。
　シラスと豆腐のサラダ。
　ハマグリの吸い物。
　漬物。

　子どもたちはいつものようにウインナーなどを自分で焼く。

　陽子さんが起きて来た。
　着替えて化粧もしている。

　「わー、美味しそう！」
　「よく眠れましたか？」
　「うん！　トラちゃんの家だからね」
　「そうですか」
　「うちもトラちゃんの家だからね！」
　「アハハハハハ！」

　陽子さんを席につかせた。

　「美味しー！」
　「ありがとうございます」
　「何日かいたら、太っちゃうね」
　「いいじゃないですか」
　
　「なんでみんな太らないの？」
　「ああ、こいつらは普段はふりかけだけですから」
　「えぇー！」
　
　「タカさん、今晩のお味噌汁は何か具を入れてもいいですか？」
　「ばかやろう！　いつそんな贅沢を覚えた！」

　みんなが笑っている。

　「お前ら早く喰って、また空き缶拾いをして来い！」
　「「「「はーい！」」」」
　「早く行かなきゃ無くなっちゃうだろう！」
　「「「「アハハハハハハハ！」」」」

　陽子さんも笑った。
　



　食事を終え、コーヒーを飲んでいると左門が陽子さんを迎えに来た。

　「じゃあ、帰るね」
　「はい、また来て下さいね」
　「うん。トラちゃんも山口に来てね」
　「はい。奴隷たちも一緒でいいですか？」
　「もちろん！」
　「山口って、空き缶一杯落ちてます？」
　「アハハハハハ！」

　俺は門まで送った。
　リーが車の中で待っていた。
　俺は車が見えなくなるまで門の前で見送った。




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　「お姉ちゃん、トラ兄さんに旦那さんのことは話したの？」
　「ううん。話さなかったよ」
　「そうか」
　「もう諦めてるから」
　「でも、そうしたら工場は……」
　「今働いてくれてる人たちで大丈夫だよ。何とかなるって」
　「トラ兄さんなら、何とかしてくれると思うんだけどな」
　
　陽子は微笑んだ。

　「トラちゃんに迷惑は掛けられないよ」
　「孝子さんと同じことを言うね」
　「そりゃね。トラちゃんが大好きだもの」

　「しかし義兄さんも白血病だなんて」
　「うん、仕方ないよ」
　「僕もいるからね！」
　「ありがとう」
　「陽子さん、僕も！」
　「ありがとう、リーちゃん」

　車は羽田に向かっている。

　「トラちゃんに会えて良かった」
　「そう」
　「うん。トラちゃん幸せそうだった」
　「そうだね」
　「あんなに子どもたちに慕われて。本当に楽しそうに笑うようになったね」
　「奈津江さんが亡くなって、孝子さんまで亡くなって。トラ兄さん辛そうだったもんね」
　「うん」

　左門はこれから夫を喪おうとしている姉を思った。

　「夕べね、トラちゃんが羽田空港までドライブに連れてってくれたの」
　「そうなんだ」
　「綺麗だった。奈津江さんとの思い出の場所なんだって」
　「そうかー」
　「あの二人の間には、ちょっと入れなかったな」
　「そうだね。本当にお互いに大好きだったもんね」
　「みんないなくなっちゃうんだね」
　「お姉ちゃんには僕たちがいるし、トラ兄さんだって」
　「ウフフフ、そうね」





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　その夜、左門が一人で俺を訪ねて来た。

　「トラ兄さん、ちょっと話しておきたいことがあるんだ」
　「ああ、上がれよ」

　俺は地下へ案内した。
　亜紀ちゃんにコーヒーを持って来てもらう。
　左門はいつになく緊張していた。

　「お姉ちゃんの旦那さんさ」
　「ああ」
　「白血病なんだ」
　「なんだって！」

　「あと１年くらいらしいよ。今も治療は続けているけど、あまり効果はない」

　左門は旦那さんが長崎の出身だと言った。
　恐らく、原爆の影響がある。
　今でも、長崎で多くの人を苦しめている。

　「なんでもっと早く俺に言わない！」
　「ごめん。だけど、お姉ちゃんがトラ兄さんには黙っていて欲しいって」
　「お前ぇ！」

　俺は左門の胸倉を掴んだ。
　左門は何も抵抗しなかった。

　「トラ兄さんに迷惑を掛けたくないって言ってたよ、さっきもさ。でも、僕は話すべきだと思って」
　「当たり前だぁ！」
　
　俺は左門を突き飛ばして座らせた。

　「トラ兄さんが知ったら、絶対にお姉ちゃんたちの世話をするに決まってる。だからだよ。でもさ」
　「当たり前だ、左門！　俺は陽子さんとお前には一生掛かっても返し切れない恩義がある。そう言っているだろう！」
　「うん、分かってるよ」
　
　俺は自分の部屋に戻り、「α」の粉末を袱紗に入れた。
　左門に渡す。

　「効くかどうかは分からん。でももしかしたら、と思う」
　「これは何なの？」
　「話せない。特別な薬だと思ってくれ」
　「それって……」

　「もちろん毒性はない。それは俺自身でも確かめている」
　「それはもちろん信用してるよ」
　「陽子さんの旦那に飲ませてくれ。お前が行ってくれるか？」
　「分かった。必ず飲ませるよ」
　「説明できなくて申し訳ないけどな。お前が何とか説得してくれ」
　「大丈夫だよ。お姉ちゃんも旦那さんも、トラ兄さんのことは信じているから」
　「治るかどうかも分からん。でも希望はある」
　「うん、分かった！」
　
　俺は左門の手を握った。

　「もしもだ。もしも旦那さんが亡くなったら、絶対に俺が何とかする」
　「それは、トラ兄さん……」
　「覚悟しろ。陽子さんもお前も、俺の兄弟なんだ。どんなに嫌がってもやるからな！」
　「アハハハ、分かったよ。ありがとう、トラ兄さん」




　翌日に、左門は山口に行ってくれた。
　その翌週、陽子さんから電話が来た。

　「トラちゃん！　ありがとう！　あの人が助かるって！」
　「それは良かった！　良かったですね！」
　「うん！」

　陽子さんはしばらく泣いて、何も話せなくなった。
　俺は黙って電話を耳に宛てて待った。

　「病院でね！　奇跡だって！　もう血液状態は完全に普通になってるって！　ねぇ、あの薬って何なの？」
　「それは左門にも言いましたが、お話し出来ないんですよ。副作用もないはずですが、何かあったら言って下さい」
　「うん！　でも、私、トラちゃんにどうやって感謝すればいいのか」
　「そんなこと！　俺の方が感謝で一杯なんですから。俺のお袋を幸せにしてくれた陽子さんたちには、俺は何でもしますよ」
　「ダメよ！　私の方が感謝したいんだから！」
　「じゃあ、旦那さんが亡くなったら、俺と結婚して下さい」
　「アハハハハ！　分かった。絶対だよ！」
　「俺もまた絶対に助けますけどね！」
　「え！　そうしたら私たち結婚出来ないじゃない！」
　「アハハハハハ！」

　陽子さんが絶対に山口に来てくれと言った。
　俺も必ず行くと約束した。

　「本当に待ってるから」
　「はい」
　「来なかったら家族全員で押し掛けるからね！」
　「それもいいですね！」
　「バカ！」

　俺たちは笑って電話を切った。




　「タカさん、誰からでした？」
　
　取り込んだ洗濯物を抱えた亜紀ちゃんが聞いて来た。

　「ああ、陽子さんだよ」
　「へー！　なんですか？」
　「俺と結婚しようってさ」
　「なんだとー！」

　亜紀ちゃんが笑って言った。

　「あの人だけは油断がなりませんね！」
　「アハハハハハ！」

　俺は子どもたちには陽子さんの旦那さんの病気は話していない。

　「今度、山口に行こう。猛獣も連れてっていいらしいからな」
　「行きましょう！」
　「お袋の墓参りも随分と行ってないしな」
　「あー！　私たちも絶対に行きたいですー！」
　「そうか」

　亜紀ちゃんが洗濯物の束を俺の足の上に置く。

　「ほーら、これが亜紀ちゃんのパンツですよー！」
　「なんか色気がねぇな」
　「ハゥ！」

　伊勢丹に買い物に行くと言った。
　俺は、「じゃあ一緒に買いに行こう」と言った。

　亜紀ちゃんは、物凄いのを買うんだと燃えていた。