富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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マグノリアの下で

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　ペガサス騒動の翌日の土曜日。
　三連休になる。
　俺はゆっくりと過ごすつもりだった。

　朝食後に双子と散歩に出た。
　二人とも大きくなった。
　身長が１６７センチだ。
　まあ、あれだけ喰うのだから、育ってくれないと泣く。
　そろそろパンツ降ろしもやめるか、とは微塵も考えていないが。

　「「タカさーん！」」
　
　両側から腕を組まれると、ニヤけてしまう。
　幾つになってもまったくカワイイ。
　今年から小学校６年生。
　皇紀は中三で亜紀ちゃんは高三だ。
　受験の心配は全く無い。
　まあ、好きな道に進んで欲しい。

　「お前ら、将来どうするとか決めてるのか？」
　「タカさんと一緒にいる」
　「タカさんの傍にいる」
　「最高だな！」

　「「「ワハハハハハハ！」」

　全くカワイイ。
　それに相当な美人になってきた。
　まだ子どものあどけなさはあるが、中学に入ればどんどん大人びて行くのだろう。

　「あれ？　タカさん笑ってるよ？」
　「あ、ほんとだ」

　俺に引っ付いて来る。

　「なーに？」
　「なんか思い出した？」

　「ああ、お前らがどんどん綺麗になって行くってな。前はただのクソガキだったのによ」
　「「アハハハハハハ！」」

　「この俺が倒れそうなことをガンガンやってくれたもんなぁ」
　「そうだね」
　「知った時には小学校を支配して小遣いが数百万になってて。「花岡」の秘奥義をマスターして、怪物をけしかけて俺が死にそうになった」
　「最後のはタカさんが自分でやったんだよ！」
　「バカヤロー！　お前らを守るために仕方なかっただろう！」

　双子が俺に抱き着いて来た。

　「もうしないでね」
　「私たちのために死なないでね」
　「当たり前だぁー！」

　三人で笑った。

　「昨日、「空の王」って奴に会ったろ？　また試練とかってちょっと心配したよなぁ」
　「大丈夫だよ。今回はあっちから頼んで来たんでしょ？」
　「まあ、そうなのかなぁ」
　「そういうのはあり得ないんだけどね。でもクロピョンが間に入ったから」
　「それに、「空の王」もタカさんに協力したかったんだよ」
　「「業」か」
　「そうだね。あれは相当な破滅だから」

　二人が真面目な顔で言った。

　「まあ、しばらくはのんびりしたいんだけどな」
　「そうだよね！」
　「タカさん、いろいろあり過ぎだもんね！」

　いつものソフトクリーム屋に寄って家に帰った。

　昼食後、鷹を映画に誘った。
　銀座のシネスイッチ銀座で映画を観て、資生堂パーラーでお茶を飲んで帰った。
　夕飯を食べ、風呂上がりに皇紀と防衛システムについて話をした。

　「タカさーん！」

　ルーが部屋に飛び込んで来た。

　「どうした！」
　「大変！」
　「だからどうした！」

　ルーに抱えられた。
　ハーがウッドデッキで待っていて、ガラス戸を引き開けた。

　「おい！」
　「「アレ！」」
　「！」

　降ろされて庭を見ると、またペガサスがいた。

　

　俺の姿を見ると、ペガサスが近付いて来た。

　「おい、まだ何か用なのか？」

　ペガサスは俺を見ている。

　《用はない。ただ、なんとなく来てしまった》

　その言葉で、俺は全てを理解した。
　俺は手招いて首に腕を回した。

　「いい匂いがするな」
　《遅咲きのマグノリアの花を先程食べていた》
　「そうか」
　《主はこの香りが好きか？》
　「ああ、いい香りだな」
　《それでは連れて行こうか？》
　「え？」
　《主が良ければ、これから行こう》

　ペガサスが顔を上げて嬉しそうにそう言った。
　表情はよく分からんが、目が輝いているように見える。

　「今晩は月が綺麗だな」
　《ああ、そうだな》

　「よし、行くか」
　《行こう》

　俺は着替えるから待てと言い、デニムと薄手のタートルネックのセーターを着た。

　ペガサスに跨り、庭を飛んだ。
　子どもたちが見上げているのが見えた。

　地上２００メートルくらいか。
　ペガサスは夜空を疾走した。
　結構なスピードが出ていたが何か調整しているらしく、風は穏やかだった。
　少し冷たいが気持ちがいい。

　どこへ行くとは聞かなかった。
　どこでも良かった。
　こいつは俺を連れ出したかっただけだ。
　二人で夜空を飛びたかったのだということが分かっていた。

　１時間ほど飛んでいたか。
　多分、群馬の榛名山あたりの山中。
　マグノリアが群生している中に降りた。

　ペガサスは俺に首をすりつけていたが、やがて離れた。
　淡い光に包まれ、美しい女の姿になった。
　レースのような白い透けたドレスを身に着けている。

　「このような姿は主は嫌いだろうか」

　口を開いて話した。
　戸惑っている。

　「いや、美しいな。好きだぞ」
　「そうか」

　二人で岩の上に座った。

　「綺麗な場所だな」
　「良かった」
　「ああ、お前の名前な」
　「ああ」
　「「ルミ子」はちょっと似合わないな」
　「そうか」

　「命名！　「イリス」！」
　「いい名だ」

　銀色の美しい髪がマグノリアの花の色と月光を受けて、虹色に輝いていた。

　イリスは俺の肩に頭を乗せた。
　身長は俺と変わりがない。
　銀色の長い髪が腰まで伸びている。
　鼻が高く、額が広い。
　目は大きく、綺麗な透き通った青の瞳だった。
　それが月光に照り輝いていた。

　胸は突き出るように大きい。
　ドレスから透けて見えている。
　腰は細く、ドレスから伸びた手足は長い。
　抜けるような白い肌だった。

　「イリス、お前は強くはないな？」
　「そうだ。戦う力ということならば、主の元にいる中では最も弱いだろう」
　「そうか。ならばお前は戦うな」
　「いや、私も主のために戦いたい」
　「お前を喪いたくない」
　「！」

　イリスが俺の肩から頭を離して俺を見た。

　「お前たちも死ぬことを俺は知っている。お前は死ぬな」
　「主は私に死んで欲しくはないのか？」
　「当たり前だ」

　「私は人間ではないぞ」
　「分かっている。そんなことは関係ない」

　イリスは俺の前に回り、俺の身体を抱いた。
　身体が震えているのを感じた。
　自分でも戸惑っているのだ。

　「こんなことは初めてなんだ。私が人間を愛するなんて」
　「そうか」
　「自分でも驚いている。どうしようもないんだ」
　「そうか」

　イリスは俺の前で膝を折り、俺を抱き締めている。
　俺もイリスの頭を抱いた。

　「お前は美しいな」
　「……」
　「それに温かい」
　「……」

　俺はイリスをまた隣に座らせた。
　満開のマグノリアの香りが漂っていた。
　花の間から覗く月を二人で見上げた。

　「お前はいつも、こういう場所にいるのか？」
　「いや。いつもは人間には見えない場所にいる。この世界に来ることは可能だが、ほとんどない」
　「そうか」
　「だが、主を知ってしまった。また会いに来てもいいか？」
　「呼んだら来てくれ。また夜空を駆けよう」
　「いつでも、喜んで」

　俺たちは黙って夜空を見た。
　イリスが俺の手に自分の手を重ねて来た。

　俺はエイミー・マンの『Magnolia＜Save me＞』を歌った。

　♪ You look like a perfect fit For a girl in need of a tourniquet ♪

　「いい歌だ」
　「そうか」

　イリスはずっと俺に手を重ねていた。

　「イリス、愛することを疑うな。愛することを戸惑うな」
　「ああ」
　「俺たちは愛するために存在している。その他のことは、すべて愛を支え、愛を強くするために有るだけだ」
　「ああ」
　「お前の愛を貫け」
　「分かった。そうしよう」

　人を愛したことに無いイリスが、微笑みながら月光に照らされていた。
　俺は、あやかしたちが人間と深い関りを持つことを改めて感じた。

　イリスの微笑みは、俺の魂を揺さぶるほどに美しかった。
　マグノリアの花の下で、俺たちは黙って月を見ていた。　

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