富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

今年の花見

　４月最初の土曜日。
　今年も花見をした。
　レイが楽しそうだったからだ。
　響子、アメリカ大使館大使夫妻とアビゲイル、院長夫妻、六花、鷹、一江と大森、早乙女夫妻、千両と桜や東雲たち、左門と恋人のリー、そして柳とうちの子どもたち。

　鷹と一江、大森は前日から泊まり込んで料理の準備をしている。
　一応去年と同じバーベキューをするが、やはり他のちゃんとしたものも出したい。

　午後の三時から開催した。

　子どもたちがテーブルの配膳をし、各テーブルを回りながら会話を盛り立てて行く。
　俺も同じようにするが、主に左門たちの紹介だった。
　恋人同士であることは、特段隠さない。
　恋は自由なものだ。

　大使夫妻とアビゲイルが稲荷寿司を気に入ったようだった。
　それと新ショウガの漬物。
　俺はルーに言って残っている稲荷寿司を集めさせ、折り詰めにし、ハーに家から新ショウガの漬物の袋を一つ持って来させた。

　「稲荷寿司は後でも召し上がれます。漬物は、ここへ連絡すればいつでも」

　お二人は大変喜んでくれた。
　今回は一時間程で帰られた。
　六花がホッとしていた。

　院長夫妻は左門が俺の弟だと言うと驚いていた。
　事情を説明し、納得された。

　「これからは近所に住むことになりましたので」
　「そうなのか。それにしても驚いたな」
　
　左門とその恋人早瀬力也「リー」は人当たりが良く、誰とでも仲良くなった。
　特に早乙女たちとはウマが合ったようで、一緒のテーブルで話している。
　六花と響子もそこに加わって楽しそうだった。

　料理も落ち着いて来て、子どもたちが自分で好きなようにバーベキューを始める。
　俺は千両たちの所へ行った。

　「石神さん、今年もお呼びいただきまして」

　桜がそう言った。

　「まあ、恒例にするつもりも無かったんだがな。今年は出来るだけ去年と同じようにしたかったんだ」
　「はい」
　「千両、遠い所をわざわざ悪かったな」
　「とんでもありません。それに先日は不甲斐ない働きを」
　「気にするな！　よくやってくれたよ。お前たちがいなければ危なかった」
　「はい」

　千両は斬と蓮花研究所を守ってくれた。
　俺は男たちのシートに座った。
　桜がコップに酒を注いで渡してくれる。

　「そう言えば、お前の名前って桜だったよな？」
　「何をいまさら！」
　「千両、なんでこいつが「桜」なんだ？」
　「はい、散る者であるようにと」
　「ほう」
　「こんなに見事に咲かなくてもいんですが。散っていく花弁の一枚でもあれば。そういう思いで付けました」
　
　「だそうだ」
　「聴いてますよ！」

　みんなで笑った。

　諸見の隣に座った。

　「諸見、お前に貰ったスケッチブックな。レイの部屋のデスクに置いてあるぞ」
　「そうですか。もったいないことで」
　「双子がな、随分と褒めていて、是非額装しようって言ったんだ」
　「いいえ！　そんな！」
　「だけどな。他に俺たちや家のスケッチがあるじゃないか。だからそういうのと一緒がいいだろうって俺が言った。額装はしなかった。それでいいかな？」
　「石神さん！」

　諸見が泣いた。

　「それでよ、レイに前にやったオオルリのぬいぐるみがあるんだ。それもデスクにあるんだけどな。それが時々スケッチブックにうつぶせになってる。まるで抱き締めているようにな。何故か時々倒れてるんだよ」
　「！」

　俺は諸見の肩を叩いた。

　「ありがとうな。素晴らしい物を貰ったよ」
　「いいえ、そんな。自分なんて」

　泣いている諸見を、千両たちが微笑みながら見ていた。

　「東雲ぇ！」
　「はい！」

　「諸見に美味い肉でも持って来てやってくれ！」
　「へ！　あそこからですか？」

　バーベキュー台は修羅の争いが展開されている。

　「早く行け！」
　「は、はい！」
　「桜も行け！」
　「はい！」

　東雲と桜が吹っ飛ばされた。
　皇紀が一皿持って来てくれた。




　俺は早乙女達のテーブルへ行った。

　「おい、そういえば『サーモン係長』って大評判らしいじゃねぇか」

　前に早乙女が売れっ子漫画家・猪鹿コウモリにアイデアを渡したものだ。

　「うん。今度印税が入るらしいよ」
　「へー」
　「猪鹿さんが、半々でって言っててな。困るんで、もっと少なくしてもらう予定だ」
　「公務員の副業とかって大丈夫か？」
　「ああ、執筆活動などは基本的に大丈夫なんだ。それに俺の場合、昔のアイデアを渡しただけだしな」
　「なるほど」
　「でも、結構な額が入るようで困ってるんだよ」
　
　早乙女が言った。

　「いいじゃねぇか。金なんか幾らあっても」
　「お前はそうだけどな。俺などはごく普通の人間だから」
　「俺だってそうだぁー！」

　みんなが笑う。
　創作ノートは全部渡し、今もアイデアを時々送っているらしい。

　「雪野さんもアイデアを出してくれているしな。それにサーモン料理をよく調べてくれて」
　「なるほど！」

　響子が知らなかったので、六花がスマホで見せてやった。
　左門たちも検索する。
　大爆笑した。

　「そう言えば、石神にもアイデアをもらったよな」
　「ああ、恋人のサメ子か」
　「そうだ！　あのキャラも人気らしいぞ」
　「どうでもいいよ」

　サーモン係長の他はみんな人間なので、恋人はサメにした。
　浮気を疑われ、毎回酷い喰われ方をしている。

　「最近は「サメ子系女子」っていうものまであるらしいぞ？」
　「へぇー」
　
　まあ、人気らしい。
　早乙女は貯金もちゃんとあったが、俺たちのご祝儀箱（１０億円）や、先日も近所の拝み屋から十数億円をもらったり、俺が預かった遺産の怪しげなものの予定引き取り額数百億円（まだ話していない）で、もう大富豪だ。
　それに、「出産祝い」が待っている。

　「左門、またキャンプに行こうな！　今度は力也も一緒にな」
　「うん！　楽しみだよ」
　「ああ、リー、こないだ左門を連れてったんだけどよ。こいつレンジャーの経験があるってウサギの罠とか子どもたちに教えてくれたのな」
　「そうなんですか！」
　「やめてよ、トラ兄さん！」

　「そうしたらよ。直後にうちの子どもらがイノシシを狩って来て左門に喰わせた」
　「アハハハハハハ！」

　「リー、トラ兄さんのとこは異常なんだよ」
　「「僕が教えてあげるよ」ってなぁ！　大笑いだったぜ」
　「もう！」
　「アハハハハハハ！」

　早乙女もキャンプに行きたいと言った。

　「まあ、雪野さんはなぁ」
　「私はまたいつかでいいですよ。あなた、行ってらっしゃいよ」

　俺はマリーンのジェイたちのキャンプの話をし、みんなが大爆笑した。
　まあ、雪野さんのことは少し考えよう。




　院長たちのテーブルへ行った。
　双子もいる。
　亜紀ちゃんは千両たちの所へ行き、皇紀と柳は早乙女達の所へ行った。

　「院長、静子さん、お疲れじゃないですか？」
　「いや、楽しいよ。こういう花見はいいなぁ」
　「そうですね。賑やかで」

　俺はお二人のために、家に入ってジャスミンティーを淹れて来た。
　双子も欲しがるので注いでやる。

　「石神」
　「はい」
　「お前はいつも俺たちに楽しい思い出をくれるなぁ」
　「もう死ぬんですか？」
　「お前ぇ！」

　静子さんが笑った。

　「棺にはバナナをたくさん入れますね」
　「やめろぉ！」

　一房でいいと言い、みんなが爆笑した。

　「鷹にはアフロのウィッグな」
　「やめてください！」

　「タカさんのは大変だよね」
　「いっぱいあり過ぎだよね」

　双子が言った。

　「俺はお前らのパンツでいいよ」
　「えぇー！」
　「皇紀のは足元にしてくれな」
　「「アハハハハハ！」
　「ルーとハーのは顔の両側にな」
　「亜紀ちゃんは？」
　「オチンチンだ」
　「「ギャハハハハハ！」」

　「あいつ、俺のオチンチンが大好きだからなぁ」
　「石神、やめろ」

　院長が真っ赤な顔をして言った。

　「静子さんが先だったら、この人入れときますね」
　「お願いね」

　みんなで笑った。




　夜になり、千両たち以外はみんな帰った。
　子どもたちが他を片付けた。
　一つだけテーブルが残っている。
　レイの写真と、その前にウォッカのボトルとグラス。
　そして今回出した様々な料理。
　誰が置いたか、幾つか他の酒のグラスもあった。

　俺はレイに話し掛けて一緒にウォッカを飲んだ。
　楽しい話をした。
　スズメのスーの話もした。




　亜紀ちゃんが来た。

　「そろそろこれも片付けますか」
　「そうだな」
　「レイも楽しんでくれましたかね」
　「きっとな」
　「そうですね」

　今年も楽しい花見だった。
　また来年もやろう。
　俺たちがいる限りは。