富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

奈津江、南原家へ Ⅲ

　翌朝。
　朝食を頂いた後で、陽子さんが俺と奈津江を観光案内してくれた。
　陽子さんが運転し、俺たちに見たい場所があるかと聞く。

　「あの」
　奈津江が遠慮がちに言った。

　「なーに、奈津江さん？」
　「松下村塾が……」
　「ああ、奈津江は日本の歴史が大好きなんですよ」

　俺が説明した。

　「そうなんだ！　じゃあ、行きましょうか！」

　ドライブ中も、陽子さんは俺たちに話し掛け、楽しい雰囲気にしてくれる。
　奈津江も夕べの失敗で気落ちしていたが、徐々に元気を取り戻した。
　奈津江に吉田松陰や長州の人物について問い、奈津江に熱弁を振るわせた。
　奈津江はご機嫌だった。

　「奈津江さん、本当に詳しいのね！」
　「いいえ、それほどでも！」
　「トラちゃんも歴史は好きだったよね？」
　「まあ、奈津江には負けますが」
　「お前はいいトラだぞー！」

　俺と陽子さんは笑った。

　「奈津江さんは、これから行く吉田松陰は好き？」
　「はい！」
　「まあ、明治維新の中心だもんね！」
　「そうです！」

　俺も笑って聞いていた。

　「トラちゃんも好き？」
　「いや、俺はあんまり」
　「お前！　やっぱり悪いトラなのかー！」

　また陽子さんと笑った。

　「立派な人物とは思うけどな。命を懸けて何かを成し遂げようとしていた。それは好きだよ」
　「よし！」
　「でもな、坂本龍馬と同じで、藩を捨ててというのがどうもなぁ」
　「あれ、トラちゃんはそこに拘るんだ？」

　陽子さんが言う。

　「はい。武士は主君に仕えて死ぬのが本来ですからね。だから藩がダメだと思って見捨てて行く人間は嫌いなんですよ」
　「そうかぁ」
　「俺が長州藩で最高に好きなのは、高杉晋作ですよ」
　「なるほどね」

　「あ！　私も高杉晋作は好き！」
　「だよな！」
　「うん！」

　まあ、俺たちが好き嫌いを言っても仕方がないのだが。





　松下村塾や併設の歴史館などを見て回り、奈津江が大興奮した。
　陽子さんがいるのに、俺に一方的に説明していく。
　陽子さんは笑ってそれを見ていた。

　近くの東光寺にもお参りし、陽子さんは昼食を食べようと言ってくれた。
　最初から、そのつもりで出て来たと言う。

　「折角山口に来たんだからね」

　そう言って、ふぐの店に連れて行かれた。
　俺も奈津江もふぐなど食べたことは無い。
　高い料理としか思っていなかったので、遠慮しようとした。
　
　「大丈夫よ！　お父さんからお金は預かってきているし」

　そう言われて、二人で恐縮しながら店に入った。
　二人で一番安い「お子様定食」を注文しようとしたら、陽子さんが大笑いした。
　一番いいコースを三人前頼んでくれた。
　確か、当時で一人１万円近い金額だった。
　
　最初に出て来たフグ刺しに驚いた。

　「タカトラ！　お皿の模様が透けて見えるよ！」
　「おう！」

　酢醤油で食べると、コリコリとした触感で、後からほんのりと甘い香りがする。
　いいフグの証拠だと、俺は後に経験から知った。

　「タカトラ！　ちょっと血が滲んでるよ！」
　「大丈夫だよ、これから焼くんだから」
　「でも、ちょっと気持ち悪いよ」
　「大丈夫だ。俺も陽子さんもお前の料理を夕べ喰ったからな！」

　奈津江に叩かれた。

　「トラちゃん！　そんなこと言わないの」
　「もっと言ってやって下さい、陽子さん！　こいつ悪いトラですから」
　「うん！」
　
　俺は笑って謝った。
　一番立場の弱い奈津江のために、陽子さんが味方になってくれている。

　鍋まで食べて、俺が断って雑炊を作ろうとすると、店の人がやってくれた。

　「凄いな！　奈津江、殿様みたいだな！」
　「姫よ、姫！」
　「あ、ああ！」

　陽子さんが笑った。
　奈津江とご馳走になったお礼を陽子さんに言い、南原家へ帰った。
　また陽子さんが楽しく会話を盛り上げてくれる。

　「奈津江さんはトラちゃんのどこが好き？」

　運転しながら陽子さんが聞いた。

　「え！　えーと、よく分からないですかね」
　「あら！　私はカッコイイし背が高いし頭がいいし、それにとっても優しいトラちゃんが好きよ」
　「エェー！」
　「私がもらってもいい？」
　「絶対ダメです！」

　陽子さんが笑った。

　「でも、左門も私にトラちゃんと結婚しろって言うんだけど」
　「ダメですってぇ！」

　「奈津江、ちょっと考えさせてな」

　俺が悪ノリして言った。

　「何言ってんのよ！」
　「だって、この陽子さんだぞ？　全てのスペックでお前より上じゃんか」
　「そんなことないよ！」

　「そうよね。まあ、顔の良さは同じとして」
　
　陽子さんもノってくれる。

　「首から下は大人と子どもですよねぇ」

　そう言って、俺は奈津江に殴られる。

　「ぼ、暴力は振るわないし」
　「アハハハハ！」

　陽子さんは笑い、奈津江が俺を睨んでいる。
　カワイイ。

　「絶対に上なものがあるもん」
　「え？」
　「私の方が絶対に上だもん」
　「なんだよ？」
　「タカトラを愛してること！」
　「！」

　俺は笑って奈津江を抱き寄せた。

　「そうだったな」
　「そうだよ！」
　「じゃあ、私は諦めるかな」
　「そうして下さい！」

　俺と陽子さんは笑った。
　しばらく楽しく話していたが、奈津江が俺の肩に顔を寄せて眠った。

　「あら、奈津江さん寝ちゃった？」
　「はい。緊張していたでしょうからね。陽子さんのお陰でリラックス出来たようですよ」
　「そう？」
　「アハハハ」

　「奈津江さんと別れたら教えてね？」
　「分かりました」

　奈津江がちょっとうなされた。




　南原家に戻り、奈津江を少し休ませてもらった。
　部屋で寝かせる。

　俺はお袋といろいろと話した。
　こちらで幸せにやっていることが分かった。
　どこにも出掛けたことのないお袋が、南原さんのお陰ですっかり旅行好きになっていた。
　あちこちの旅行の写真を見せられた。
　海外にも行っていた。

　「いつか高虎とも温泉に行きたいな」
　「俺はいいよ」

　その後、何度もお袋から旅行の誘いがあった。
　俺は恥ずかしくてその度に断った。

　「まあ、そのうちにな」

　そう言っている間に、お袋は死んだ。
　一度くらい、付き合ってやれば良かったと後悔した。





　左門とも話した。
　部屋に遊びに行くと、勉強をしていた。

　「おう、やってるか！」
　「はい！　トラ兄さんに教わった勉強法で、僕はずっと学年トップですよ！」
　「そうか！」

　勉強の話をしていると、陽子さんが入って来た。

　「トラちゃん、ここにいたんだ！」

　三人で楽しく話した。
　左門は近所の道場で柔道を習い始めたらしい。
　
　「高校に入ったら暴走族に入りますね！」
　「おい、やめろって！」
　「トラ兄さんみたいになるんです」
　「俺はそういうことじゃねぇから！」
　「でも、楽しかったって言ってたじゃないですか」
　「左門！　俺の顔に泥を塗るな！」

　陽子さんが爆笑していた。

　「左門はトラちゃんに夢中だもんね」
　「そうだよ、だってこんなにカッコイイんだもん」
　「それは暴走族とは関係ねぇから！」

　俺のせいで左門が不良になったら南原家に申し訳ない。

　「何度も牢屋に入ったって、夕べも」
　「牢屋じゃねぇ！　留置場だ！」
　「１０９回だったよね、左門？」
　「うん！　すごいなー」
　「凄くねぇ！」

　左門が笑った。

　「でもなー、トラ兄さんに彼女がいたなんてなー」
　「なんだよ？　カワイイだろ？」
　「そうだけどさ。トラ兄さんはお姉ちゃんと結婚して欲しかったな」
　「あんだと？」
　「ね、お姉ちゃん」
　「そうよねー。そしたら一緒にこっちで住んでさ」
　「おいおい！」
　「そう！　いっそお父さんに病院を建ててもらおう！」

　仲の良い姉弟が悪ノリしているのは分かる。

　「分かったよ。でも俺は総合病院じゃなきゃ嫌だからな。クリニックじゃねぇぞ！」
　「お父さんに頼んでおくよ」
　「それと、看護師の面接は俺な」
　「何それ？」
　「看護師三人までは浮気が許される」

　「「絶対ダメ！」」

　三人で笑った。
　陽子さんが楽しそうに俺を見た。