富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

今週のオロチ当番

　子どもたちも朝食を食べ終え、俺たちは出ることにした。
　
　「申し訳ない。急いで行かなきゃいけないんで、掃除もろくに出来なかった」
　「そんなこと！　こちらこそ、いろいろとありがとうございました」

　仕事で来れない人間もいたが、多くの「紅六花」のメンバーが見送りに来てくれた。

　「じゃあ、みんな元気でな！　何かあったらすぐに言うんだぞ！」
　
　大歓声の中で見送られた。
　本当にいい連中だ。




　響子が隣に座っている。
　あまり構ってやれなかったので、運転しながらしょっちゅう頭を撫で、頬を突き、肩を叩き、ぺたんこのオッパイを触った。

　「いやー」
　「響子、眠かったら寝ていいんだぞ？」
　「寝れないじゃん！」

　御堂家に向かっている。
　柳を送りながら、昼食をご馳走になる予定だ。
　澪さんが大変だろうとは思いながら、みなさんが来てくれと言ってくれている。
　ありがたいことだ。

　俺の運転なら二時間ほどで着く。
　子どもたちに手伝わせることも出来るだろう。
　途中のサービスエリアにも寄らない。

　俺がしつこく構っていると、響子が俺の手に嚙みついた。
　笑って、分かったと言った。

　「響子、途中で寄らないけどオシッコは大丈夫か？」
　「うん」
　「ウンコは？」
　「大丈夫だよ！」
　「まあ、お前のウンコはいい匂いだからな！」
　「そうだよ！」

　みんなが笑った。



　御堂家が近付き、柳が電話をした。

　「柳！　お前が今週のオロチ当番だからな！」
　「またですか！」
　「そうだよ。ちゃんと世話するんだぞ？」
　「何するんですかぁ！」

　みんなで笑った。

　寒い中、また御堂家ではみなさんで出迎えてくれた。
　
　「オワァァァーーー！」

　オロチもいた。
　後ろに気付かず、みなさんが驚いていた。
　寒いが、オロチは冬眠しないようだ。
　生態は俺も知らん。
　御堂家のみなさんが腰を抜かしそうになっていた。

　「またお世話になります！」
　「なんで石神が来るとオロチが出て来るんだ！」
　
　御堂も流石に驚いていた。
　俺はオロチに近づき、寄せて来た頭を抱いた。

　「寒いのに、わざわざ出て来てくれたのか。子どもたちは元気か？」
　
　オロチが首を縦に振った。

　「そうか！」

　「石神、お前やっぱり会話できるんじゃ……」
　「ああ。今度『一〇日でマスター！　ヘビ語初級者篇』を送ってやるよ」
　「頼む」

　単語の暗記と長文読解が重要だと言うと、もういいと言われた。




　座敷でコーヒーを頂き、俺は子どもたちにすぐに手伝えと言った。
　カレーにしてもらっている。
　米はもう炊かれているだろうから、食材のカットを中心にさせてもらった。
　大勢でかかるので、準備はすぐに出来た。
　俺は澪さんと柳を呼んで、後はうちの子どもたちに任せた。

　「手伝っていただいて、助かりました」
　澪さんが言った。

　「いや、こちらこそ。わざわざ昼食をご馳走になってしまって」
　「石神さん、今日は本当に泊まれないのかね」
　
　正巳さんが残念そうに言う。

　「すみません。また夏にお邪魔させて下さい」
　「そうかぁ」
　「正巳さんと菊子さんこそ、お時間があったら是非うちに来て下さいよ」
　「ほんとか！」
　「もちろんです。うちでの柳も見てもらいたいですし」
　「ああ、本当に考えよう」
　「お願いします」

　柳も嬉しそうだ。

　「ああ、御堂と澪さん。報告があるんだ」
　「なんだ？」
　「柳に夜這いされてな。それでつい……」

　「い、い、石神さん！！」

　柳が慌てて立ち上がって叫んだ。

　「そういうことなんだ。御堂に許可は貰っていたけど、俺としては大学を卒業……」
　「石神さん！　やめてくださいよ！　何言ってんですかぁ！」
　「柳、もうちゃんと話そう。隠しておきたいお前の気持ちも分かるけどな」

　「だって！　何もしてくれなかったじゃないですかぁ！」

　全員で爆笑した。

　「そうだっけ？」
　「そうじゃないですか！」
　「でも夜這いはしたよな？」
　「！」

　真っ赤になって俯いた。
　みんなが笑っている。

　「お前なぁ」
　「何ですか！」
　「俺は御堂に何でも話す人間だって知ってるだろう」
　「！」

　また爆笑した。




　大量のカレーをガンガン子どもたちが食べ、正巳さんを喜ばせた。
　澪さんは自信ありげだったが、やはりご飯が無くなり、またうどんを慌てて作った。
　俺も手伝った。
　本当に申し訳ない。

　食後のコーヒーを頂き、全員でオロチを見に行くことにした。

　「あ！　ちょっと待ってくれ！」
　「タカさん、どうしたんですか？」

　亜紀ちゃんが言う。

　「あのよ！　名前なんだっけ？」
　「はい？」
　「子どもヘビの名前だよ！　あの時適当に付けたから、覚えてねぇ！」
　「タカさん！　ちょっと酷くないですか！」

　御堂が大笑いしている。
　澪さんも笑っていた。

　「もう！　いいですか、虹栞、虹花、虹鷹、虹柳、ニジンスキーです！」
　「お、おう！　流石、お姉ちゃん！」」
　「じゃあ行きますよ！」
　「ごめん、もう一回」
　
　亜紀ちゃんに頭をはたかれた。
　掴み合いになりそうだったが、柳と双子に止められた。
　なんとか覚えた。

　「オロチー！」

　俺は呼びながら、卵を６つ割って行った。
　オロチが出て来る。

　「おう！　呼んで悪かったな。俺たちはもう出るから、もう一度顔が見たくてな！」
　
　オロチが長い舌を出し入れする。
　喜んでいる。
　分からんが。

　「虹栞、虹花、虹鷹、虹柳、ニジンスキーは寝てるか？　だったらいいんだけどよ」

　オロチが口を開いた。
　幽かに耳鳴りがする。
　呼んでいるようだ。

　少し待っていると、五匹の虹色の蛇が出て来た。

　「よー！　虹栞、虹花、虹鷹、虹柳、ニジンスキー！　どれがどれだか分かんないけど」

　亜紀ちゃんに後頭部を叩かれる。

　「ちょっと大きくなったか！」

　今は１メートルにもなっている。
　本当に成長した。
　俺は一匹ずつ頭を撫でてやる。
　撫でると舌を出し入れした。
　喜んでいる。
　分からんが。

　「じゃあ、良かったら卵を喰ってくれ！　また来るからな！」

　俺たちは離れた。
　正巳さんと菊子さんが最後まで手を合わせていた。

　座敷には戻らず、俺たちは出発することにした。

　「ゆっくりできないで申し訳ないな。別荘で鷹と待ち合わせているんだ。寒い中を待たせるわけにはいかんからな」
　「ああ、また来てくれ。いつでも待っている」

　御堂を握手を交わした。

　「みなさん、すみませんでした！　ではまた！」
　
　子どもたちも挨拶する。

　「あ！」

　オロチがまた出て来た。
　何かを咥えている。
　小さな紐に見えた。
　俺は駆け寄った。
　オロチが頭を俺に近づける。
　抜け殻だった。
　サイズ的に、ニジンスキーたちのものだろう。

　「俺にまたくれるのか！　ありがとうな！」

　五本の抜け殻を受け取った。

　「じゃあ、みんな元気でな！　オロチ、御堂家を頼むぞ！」

　出発する俺たちを、全員が見送ってくれた。
　



　オロチが柳の頭に自分の頭を乗せ、柳は気を喪った。
　澪さんが慌てて抱き上げ、御堂が大笑いしているのがバックミラーで見えた。

　まあ、あいつは今週のオロチ当番だからな。

　俺も大笑いした。