富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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「紅六花ビル」、再び　Ⅱ

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　８階の俺たち専用の住居スペースに上がった。
　人数が多いので何度かに分かれてエレベーターに乗る。
　最初に俺、響子、ロボ、六花、そしてタケとよしこ。
　次に亜紀ちゃん、皇紀、双子、柳、キッチ。
　最後にミカなど荷物を持った「紅六花」の人間たち。

　広いリヴィングだったが、今回は人数も多いのでソファが追加されていた。
　俺たち１１人とタケ、よしこ、ミカを除いて、他の人間は降りて行った。
　ミカが全員にコーヒーを配る。
　あらかじめ、用意していたようだ。
　一緒に出て来たいちご大福に、六花が喜ぶ。

　「栃木名産ですよ！」
　「どこでも今はあるだろう！」

　でもニコニコして食べた。
　俺の分をやると、また笑顔が輝いた。
　ミカに、響子のものは半分に切ってくれと頼んだ。
　夕飯が入らなくなる。
　他の連中は何の心配もない。

　「酒を飲む前に、みんなで「紫苑六花公園」に行くか」

　六花が俺を見て、もう泣いている。
　タケに「肉」と言った。
　タケも心得ていて、笑いながら内線で注文した。

　「ロボはどうする？」
　聞くと寄って来たので、連れて行く。

　下で「紫苑六花公園」に行くと言うと、全員がついてきた。
　もう揃っていたようで、８１名の「紅六花」が総勢で走る。
　何人か、先に俺が送っていたハーレーなどに跨っていた。
　双子の買収した企業が乾さんの店に注文し、こちらへ納車したものだ。
　数えると、２３台あった。

　「今、全員が大型免許を取ろうとしてるんです」
　六花がそう言った。

　「そうか」
　「みんな嬉しそうで」
　「そうか」

　「紫苑六花公園」には、駐車場がない。
　俺たちは少し離れた場所に車を置いて、みんなで歩いた。
　響子は俺が抱きかかえ、ロボは俺の隣を歩いている。

　六花はタケたちに囲まれていた。
　ミカが、六花の万一用に、唐揚げを紙の容器に入れて持っている。
　下の人間たちは、全員の缶ジュースを抱えている。
　誰かが気を利かせたのだろう。

　公園に着き、みんなで長いベンチに座った。

　「おい、全員座れたな！」
　「はい！　自分ら「紅六花」がみんな座れる長さにしましたから！」
　「アハハハハハハ！」

　よしこが説明してくれた。
　全員に飲み物が配られる。
　真っ先に俺と六花に聞きに来て、俺は適当に袋に手を突っ込んで一本もらった。
　
　《意外な組み合わせ！　スイカ＋オレンジ＋牛丼（国産和牛）》
　「……」

　激マズだった。

　「柳！」
　「はい！」
　走って来る。

　「ちょっと俺の飲みかけだけど、お前飲む？」
　「はい！」
　喜んで受け取る。

　「じゃあ、お前の飲みかけも一口くれないかな」
　「はい！」

　俺は缶コーヒーを受け取り、一気に飲んだ。

　「あ、飲んじゃった」
　「いいですよ！」

　柳が席に戻った。
　俺はロボと走って遊んだ。
　柳が俺をずっと睨んでいた。

　響子がよしこに抱えられ、公園を見せてもらっていた。
　何人かも一緒に歩いている。

　俺はロボを亜紀ちゃんに任せ、六花と「紫苑」の花壇に行った。
　もう１２月も終わりだったが、一本だけまだ美しい花を湛えていた。
　
　「まるで、お前が来るのを待ってくれていたようだな」

　「君を忘れない……」

　六花が紫苑の花言葉を呟いた。
　涙を流した。
　俺はその肩を抱き、一緒にベンチに戻った。

　「おい！　六花の唐揚げ！」

　みんなが探し出す。

　「急いでくれよー！」

　六花が泣くと、俺も辛い。

　「あ！」
　「ん？」

　双子が喰っているのをキッチが見つけた。
　道理で大人しいと思った。

　「おい！」

　俺が叫ぶと、ルーが慌てて駆けて来る。
　自分の口から千切れたものを出し、俺に手を差し出させて乗せた。
　半分もねぇ。
　そして空の容器を俺に見せた。
　六花は泣いている。

　「……」

　俺は六花を抱き締め、キスをした。
　目を閉じている六花の口に、喰い掛けの唐揚げを優しく入れた。

　泣き止んだ。
　みんな、それぞれ違う方向を向いていた。
　ルーの頭を引っぱたいた。
　六花はニコニコしていた。

　　

　タケの店に戻ると、小鉄と従業員たちが既に準備を始めていた。
　子どもたちを着替えさせ、手伝わせる。
　小鉄が何度も頭を下げ、「申し訳ない」と言っていた。

　もう少し時間が掛かると見て、俺は響子と風呂に入った。
　当然、六花も一緒だ。
　響子を二人で泡だらけにして洗う。

　「響子、みんなに囲まれてたな」
　「うん！」

　楽しそうで良かった。
　みんな、響子を気遣ってくれている。

　「響子はどこに行っても大人気だよな！」
　「タカトラほどじゃないよー」
　「俺は響子の輝きでちょっと光ってるだけだよ」
　「ちがうよー」

　六花が笑っている。
　シャワーで洗い流した。

　「あ！」

　六花が叫んだ。
　俺が見ると、響子の腹を指差している。
　響子はシャンプーも洗い流しているので目を閉じている。

　「おい！」
　「はい！」

　響子の髪の湯を拭い、目を開けさせた。

　二人で響子のへそを指差した。

　「ケポリン！」

　生えてた。

　風呂を上がり、俺は先に下に降りた。
　双子が響子のオムライスを作ろうとしていた。
　
　「２０センチの円に盛ってくれ」
　「「？」」

　俺は２５センチの薄焼き卵を作り、双子が盛り付けた皿に乗せた。
　慎重に、ケチャップを細身に作った絞り器で、俺が描いた。

　《 Welcome back KEPOLIN ! 》

　真ん中に１０ミリの穴を空け、細く切った海苔の紐を貼った。

　宴が始まり、席についた響子に、六花が持って行った。　
　響子が大騒ぎし、みんなが注目した。
　響子は嬉しそうに、全部食べた。

　俺と六花は、顔を見合わせて笑った。　

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