富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

文字の大きさ

大中小

985 / 2,808

南原姉弟　Ⅲ

しおりを挟む

　翌日の昼、お袋と俺は造船会社の寮に南原さんを招いた。
　昨日の中華料理は、南原さんが全部支払った。
　遠方までわざわざ来てくれ、本来なら俺たちがご馳走する立場だ。
　しかし、南原さんは自分が無理に会いに来たと言って、会計をもってくれた。

　せめてもと、寮の昼食にお招きした。
　寮長や食堂長には許可を得ている。
　俺たちの今の姿を見せようと思った。

　もちろん、大したものではまったくない。
　ただ、俺が厨房を借り、できるだけのものを用意した。

　鶏の香草焼き。
　ペペロンチーノ。
　ブイヨンスープ。
　サラダ。

　それだけだ。
　何がお好きかは分からなかったが、精一杯で作った。

　南原さんたちは喜んで食べてくれた。

　「これ、トラちゃんが全部作ったの？」
　「はい。こんなものですみません」
　「おしゃれだし、美味しいよ！」
　陽子さんが嬉しそうに言ってくれた。

　「南原さん、これは昨日お話ししてませんでしたが、お袋は料理があまり」
　「高虎！」
　「アハハハハハ！」

　南原さんたちも笑った。
　
　「でも、そのせいか、時々奇跡的に美味いものを作りますので」
　「そうなのか」
　「高虎、やめて！」
　
　食後にお茶を淹れた。
　陽子さんが俺の部屋を見たいと言ったので、案内した。
　左門も一緒に来る。

　「へぇー！　こういう部屋なんだ」
　「お借りしている部屋なんですが、広さだけはあるんですよ」
　「あ！　本が一杯！　あ！　洋書もあるの？」
　「頂いた詩集とかなんです。高校の先生から」
　「トラちゃんは凄いんだね！」
　「いいえ」

　陽子さんが部屋を見渡していた。
　俺はベッドに座るように勧める。
　寮内の自動販売機で、缶コーヒーを買って来た。

　「ところで、トラちゃんはどこの大学を狙ってるの？」
　「東大の医学部です」
　「エェッーーーーーー！！」
　「去年一度受かったんですけどね。入学金が無かったもので」
　「ほんとにぃ！」
　「はい」

　俺は引き出しから取っておいた合格通知を見せた。

　「凄いね！」
　「いいえ、そんなことは」
　「でも、休学扱いにしておけば、受験の必要は無かったんじゃない？」
　「ああ、入学金を払えればですよ。入学出来なかったんで」
　「そうかー」

　しばらく、ゆったりと寛いでいた。
　ここには何もなくて、申し訳ないと思った。
　陽子さんが言った。

　「左門ね、大人しい子なんだ」
　「そうですか」
　「うん、優しくて大人しい」

　そう言って、陽子さんは隣の左門の頭を撫でた。
　左門は嬉しそうに微笑んでいた。
　きっと、いつも陽子さんが優しくしているのだろうと思った。

　「だからあんまり友達もいないようで。人と話すのも苦手なの」
　「そうですか？」
　「うん。だけとトラちゃんとはすぐに打ち解けてくれた。左門が初めての人と、あんなに楽しそうに話すことは今まで無かったよ」
　「そんなことは。左門は俺にいろいろ話してくれましたよ。な、左門？」
　「うん！」

　「アハハハハ！　本当にトラちゃんは面白いね！　あのね、これからも左門を宜しくね」
　「こちらこそ！」
　「私のこともね！　トラちゃんとは本当に仲良くやって行きたい」
　「はい、こちらこそ！」

　その翌年の二月に、山口で結婚式を開いた。
　お袋は再婚で結婚式など恥ずかしいと言ったが、陽子さんが是非にと言ってくれたそうだ。
　
　「親の結婚式に出れる機会なんてないよ！」

　俺が山口に行くと、そう言って笑っていた。

　大勢の人を呼んでの盛大な披露宴だった。
　南原さんが地元でも慕われていることが知れた。
　山口で最初の方に整備工場を建てた方らしい。
　地元に自動車を普及させようと尽力されたのだそうだ。
　立派な人だった。

　俺はせめてもと、披露宴でギターを弾いた。
　みなさんが喜んでくれた。

　「トラちゃん！　凄く上手いね！」
　テーブルに戻ると、陽子さんが褒めてくれた。
　左門も同様に言ってくれる。
　俺がギターを教えてくれた貢さんの話をすると、感動してくれた。

　「トラちゃんて、素敵すぎるー！」
　そう言って、陽子さんが抱き着いて来た。

　陽子さんは、あちこちのテーブルに回った。
　そこで、お袋がいかに優しいいい人なのか、俺が楽しくていい人間なのかと熱弁していた。
　そういう優しい人だった。
　親戚の中でも、知り合いの中でも、陽子さんはその気遣いを知られ、可愛がられていた。

　披露宴が終わり、俺とお袋は南原さんのお宅に泊めて頂いた。
　広い家で、何人かのお手伝いの方もいるようだった。

　「時々は作って欲しいけどね。うちには食事を作る人もいるから安心だよ」
　南原さんがそう言って、お手伝いの方々を紹介してくれた。
　お袋は恥ずかしそうにしていたが、料理を勉強すると小声で言った。

　

　お袋は南原家で大事にされ、陽子さんや左門からも慕われるようになった。
　
　お袋の脳腫瘍が見つかった時、みなさんがショックを受けた。
　俺は毎月、一度か二度は山口に行っていたが、当然末期がんのお袋の面倒は、南原家の方々にお任せするしかなかった。

　「トラちゃん、心配しないでね。辛いだろうけど私たちがちゃんと最後まで面倒を看るから」
　「すみません。本当に宜しくお願いします」

　陽子さんは毎回そう言って、俺を励ましてくれた。
　左門は防衛大学に合格して忙しくしていたが、同じく月に一度はお袋を見舞ってくれた。

　お袋の病室に行くと、いつも綺麗な花が飾ってあり、お袋も清潔にしていた。
　陽子さんがやってくれていた。

　俺は毎回一晩泊めて頂いていたが、陽子さんがいつも傍にいて、俺を元気づけようとしてくれた。
　

　お袋がいよいよだと言われ、俺はまた山口に行った。
　しばらく前から食欲が落ちて行ったことから、覚悟は出来ていた。
　俺はスープを魔法瓶に入れて持って行くようになっていた。
　スープならば、食欲がなくても少しは飲める。
　お袋も俺の顔を見て、「美味しい」と言いながら、無理して飲んでくれた。
　その時も、もう飲むことはないのは分かっていたが、スープを持って行った。
　万一、お袋が短い時間でも意識を取り戻していたら、また飲んでくれるかもしれない。
　あり得ないことだったが、お袋もあり得ない俺の命を信じてくれていたのだ。

　病室に入ると、南原さんや陽子さん、そして左門まで駆けつけてくれていた。
　四人でお袋の部屋にいた。
　俺はずっと魔法瓶を抱いていた。
　どうして良いのか分からなかった。

　明け方の４時３分。
　お袋は逝った。

　しばらく後、南原さんたちは俺を気遣い、少しの間部屋から出て行った。
　俺は号泣し、お袋の身体に抱き着いた。
　骨と皮の痩せて小さくなってしまったお袋を抱きながら、大声で泣いた。

　その後で南原さんたちが戻って来て、俺は部屋を出ようとした。

　「トラちゃん」
　「はい」
　「その魔法瓶を預かるよ」

　陽子さんが俺が抱いたままの魔法瓶を受け取った。

　「枕元に置いておくね。トラちゃんが、毎回一生懸命に作って来てくれたんだもんね」
　「陽子さん！」

　俺はまた泣きながら、陽子さんに魔法瓶を預けた。

　葬儀を終え、俺は東京へ戻ることにした。
　陽子さんが空港まで車で送ってくれた。

　「トラちゃん、孝子さんのことは私たちでちゃんとやるからね！」
　「宜しくお願いします」
　「ねぇ、トラちゃん。私たちはこれからも家族だからね」
　「陽子さん」
　「ね！　だからこれからも宜しくね！」
　「ありがとうございます！」

　

　陽子さんの優しさを忘れたことは無い。
　陽子さんがお袋のためにしてくれたことを忘れたことは無い。

　随分と疎遠になってはしまったが、忘れたことは無い。　
　

　「私たちはこれからも家族だからね！」

　思い出すたびに、ありがたく涙が出る。

しおりを挟む