富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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オオルリ

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　初夏頃からか。
　うちの庭に、一羽の青い鳥が遊びに来るようになった。
　オオルリの雄だ。
　非常に美しい青い羽で、腹部が白い。
　庭で遊んで、俺の寝室のベランダにもよく止まっている。

　子どもたちが綺麗だと騒いでいる。
　俺が庭に出ると、よく肩に止まった。

　「タカさんはいーなー」

　双子が特に羨ましがった。

　子どもたちが「ルリちゃん」と名付けた。
　ルーが特に喜んだ。

　《ピリーピー》

　いつからか、美しい声で鳴いて、来たことを告げるようになった。
　誰かがいると、窓を開けて眺めるようになった。
　ロボも興味深げに見ている。
　この辺は公園も多く、木が茂っている。
　どこかに巣を作ったのだろう。
　しかし、どうしてうちに遊びに来るのか。

　レイが特に気に入ったようで、美しい青だと感動していた。

　「タカさん、エサは何をあげればいいの？」

　双子が俺に聞く。
　こいつらは食わせれば懐くと思ってやがる。

　「知らねぇ。調べてみろよ」

　俺は何でも知っているわけじゃない。
　
　６月のある日。
　ベランダのガラス戸を開けていたら、部屋の中へ飛び込んで来た。
　俺がいるが、警戒心がまったくない。
　ロボも俺のベッドで大人しく観ている。

　俺は机で論文を読んでいたが、机に跳び上がり、チョンチョンと近づいて来た。

　「焼き鳥」

　俺が言っても逃げない。
　机の端で、気持ちよさそうに囀り出した。
　
　《ピリーピー、ピピピピ》

　それを聞いたか、レイが入って来た。
　驚かせないようにドアの前で、黙って囀りを聞いていた。
　やがて、また開いたガラス戸から飛び去った。

　「石神さんは動物にモテますね」
　「まーなー！」

　そのうち、窓が開いていると、よくルリちゃんが家の中に入って来た。
　レイと子どもたちが喜んだ。
　俺がいると、長く囀る。
　いないと、数秒のうちに出て行ってしまう。

　俺の近くに寄り、俺の肩や腕に止まるので、レイが羨ましがった。

　「石神さん！　私にも止まるように言って下さい！」
　「無理言うな！」

　一応やってみた。

　「ピリピー？」

　俺の肩に止まり、頬に顔を撫でつけて来た。
　レイが怒った。

　病院で、響子の部屋にいると、窓辺にルリちゃんがいた。

　「タカトラ！　綺麗な鳥だよ！」
　「ルリちゃんだな」
　「えー！」

　俺は、しばらく前からうちに遊びに来ているのだと説明した。

　「そうなんだ！　じゃあ、タカトラに会いに来たのかなー」
　
　俺はそっと窓を開けた。
　ルリちゃんが中に入って来た。

　「入って来たよ！」

　響子が小さな声で言った。
　驚かしてはいけないと思ったのだろう。

　「静かにな」

　俺は響子の背中を抱き、一緒に見ていた。
　すると、響子の頭に止まった。

　「！」

　響子が喜んだ。
　ルリちゃんは、響子の頭に止まり、俺を見詰めていた。

　その週の土曜日に、俺はレイを連れて庭に出た。
　ルリちゃんが来ていた。
　
　俺はレイの背中を抱き、動くなと言った。
　ルリちゃんが飛んできて、レイの頭に止まった。
　俺を見詰めた。

　「！」

　１分程、ルリちゃんはレイの頭にいて、やがて飛び立って行った。

　「石神さん！」
　「おう、良かったな」
　「はい！」

　何で嬉しいのかはよく分らん。
　たまに、レイがいる時に、そうやって庭でレイの身体に止まらせた。

　一緒に飲んでいる時に、レイはルリちゃんがカワイイと言った。

　「メーテルランクの『青い鳥』ってあるじゃないですか」
　「ああ」
　「まさしく、あれですね！」
　「アハハハハ！」

　レイにとって、ルリちゃんは幸せを運んでくれるようだ。

　そのうち、しょっちゅうレイに呼ばれるようになった。
　休みが一緒の時には、よく庭に出ようと言われる。
　俺は面倒なので、よく断った。
　レイが残念そうな顔をし、一人で庭でルリちゃんを待っていることがあった。
　俺がいないと、ルリちゃんはレイには止まらなかった。
　暑い中、レイはルリちゃんが来ると庭に出て、飛び去るまで眺めていた。

　「写真でも撮ったらどうだ？」
　「何で早く言ってくれないんですか！」

　怒られた。

　皇紀が引っ張られ、俺も無理矢理連れ出され、ルリちゃんを自分の身体に止まらせた。

　「はやくー！」

　皇紀が一生懸命に、何枚も写真を撮った。
　レイがカメラを奪い、庭で遊ぶルリちゃんを撮りまくった。
　双子が監視カメラの映像からルリちゃんが映ったものを編集し、レイにあげた。
　レイが涙を流しそうなほどに喜んだ。

　時間があると、その映像をいつも観ていた。

　俺は通販で見つけて、オオルリのぬいぐるみを買い、レイにやった。
　また大喜びしてくれた。
　ベッドに入れ、毎晩一緒に寝た。

　レイが死んだ。
　俺たちはレイの部屋からレイの髪を集めた。
　俺の机に並べられた。

　ガラスをコツコツと叩く音がした。
　ルリちゃんが来ていた。
　中に入れて欲しいということか。
　俺がガラス戸を開けると、ルリちゃんはいつものように入って来た。

　机に乗る。

　レイの髪を見ていた。

　「お前を大好きだったレイはな。このあいだ死んでしまったんだ」

　ルリちゃんがレイの髪を一本くちばしに咥えた。
　そのまま、外へ飛び立って行った。

　俺はまた泣いた。

　ルリちゃんは、俺の庭に来なくなった。
　レイを、幸せな場所に運んでくれているのだろう。

　俺はそう思う。

　
　山のあなたの　空遠く

　「幸」住むと　人のいふ

　噫われひとと　尋めゆきて

　涙さしぐみ　かへりきぬ

　山のあなたに　なほ遠く

　「幸」住むと　人のいふ

　《『山のあなた』（カール・ブッセ(上田敏訳））》

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