富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

早乙女の恋 Ⅱ

　早乙女は行動が早かった。
　その日の夜に、もう先方と会う約束を交わした。

　「今晩会えるそうだ！」
　「お前、俺の都合は一切聞かなかったな」
　「あ！」
　「まあ、いいけどよ」

　困ったのは、出掛ける時間までこいつと一緒にいなきゃいけないことだった。
　俺は本当は少し寝たかった。

　「石神」
　「なんだ？」
　「良かったらでいいんだが」
　「だから何だよ？」

　「レイさんの部屋を見せてもらえないか？」
　「え？」

　「あまり喋らなかったが、何度か顔を合わせた」
　「ああ」

　「綺羅々との戦いの後の新宿の焼き肉屋で会ったのが最初だ。綺麗な人で、よく覚えている」
　「ああ、そうだったな」
　「あの後、一緒にお前の家で飲んだ。俺がウォッカを一緒に飲むと、「飲み過ぎるな」と言われた」
　「ワハハハハハ！」
　
　「でも、俺が悲しそうな顔をしてたら、黙って注いでくれた」
　「そうだったか」
　「いい人だった。綺麗で明るくて優しい。お前に惚れていたな」
　「そうだ」

　「いい人だった」

　俺は笑って、早乙女にレイの部屋を見せた。
　早乙女は何を見るわけでもなく、部屋の入口に立って手を合わせた。
　しばらく目を閉じて、そうやっていた。

　俺が中へ入れと誘った。
　早乙女は中へ入り、部屋を初めて見渡した。

　「いい部屋だな」
　「そうか」
　「お前も大事にしていたんだな」
　「当然だ」

　俺は早乙女を地下に誘い、ギターを弾いた。
　早乙女のために、『忘れな草をあなたに』を弾き、他に何曲か弾いた。
　早乙女は黙って聴いていた。






　時間には少し早かったが、二人で出掛けた。
　待ち合わせは、丸の内のレストランだった。
　酒を飲むかもしれないので、タクシーで向かった。
　ゆっくりと青梅街道まで歩き、捕まえる。

　約束の３０分前に着いた。
　俺たちは喫茶店に入り、時間を潰した。

　「そう言えば、一昨日か、麗星さんから連絡が来たんだ」

　俺は思わずコーヒーを吹き出しそうになり、咳き込んだ。

　「新幹線の手配か」
　「そうだ。お前に呼ばれたけど、急いで帰らなければならなくなったと」
　「お前、それで手配したのか？」
　「もちろんだ。お前の用事で動いてくれたんだろ？」
　「あー、まー、そういうことだ」
　「どういう用事だったんだ？　俺にも手伝えるか？」

　早乙女が真面目に聞いて来る。

　「ああ、いや。すまない、話せないんだ」

　お前のためにな。

　「そうか。悪かった。でも、いつでも言ってくれな」
　「本当にありがとう」

　本当に申し訳ない。





　俺たちは待ち合わせのレストランに入った。
　席に着くと、ちょうど相手も店に入って来た。
　俺たちは立ち上がって迎える。

　「わざわざ来ていただいて、申し訳ありません」

　早乙女がちゃんと挨拶した。

　「こちらは、俺の友人の石神です」
　「突然すみません。石神高虎です」

　俺は名刺を出した。

　「西条雪野です」

　名刺をいただいた。

　「まあ、お医者様なんですの。早乙女さんはお顔が広いんですね」
　「いいえ、友人は石神一人だけです」
　「おい！」
　「まあ！　ウフフフ」

　美人だ。
　身長は１６５センチくらいか。
　ヒールを履いているので、もっと高く見える。
　スタイルもいい。
　何よりも、顔を見れば分かるが明るく、優しい人だ。


　「すみません。お見合いのお話があるということで、早乙女が柄にもなく緊張してまして。きっといい人だと言うと、どうしても一緒に会ってくれと」
　「そうでしたか」
　「俺なんかがいてもしょうがないんですが。こいつは仕事一筋で、どうも女性関係というか、人間関係全般がダメな奴で」
　「ウフフフ」

　「でも、優しい男なのは俺が保証します。不器用ですが、きっと家庭を大事にする奴ですよ」
　「それは頼もしいですね」

　料理を注文し、西条さんに聞いて、三人でワインを飲んだ。

　「伯父から勧められたんですが、真面目でいい方がいると」
　「でも西条さんなら、幾らでも他にお話があるんじゃないですか？」
　「幾つか縁談は頂きましたが、全部お断りさせていただきました」
　「じゃあ、早乙女は？」
　「はい。写真を拝見して、一目で優しい方だと」
　「へぇー！　良かったな！」

　俺が早乙女を見ると、下を向いて真っ赤な顔をしていた。

　「おい、どうしたんだよ」
　「石神！　綺麗過ぎる。それにいい人過ぎる」
　「え？」
　「まあ」

　俺と西条さんで笑った。
　四谷の有名な大学を出て、大手企業に入った。
　本当は営業職をやりたかったそうだが、会社は西条さんの美しさと明るさを重視し、今は受付にいるらしい。

　「あの、結婚しても仕事は続けたいのですが」

　西条さんが言った。

　「おい、どうなんだよ！」
　「はい！　それはもちろんです！」
　「だそうです」
　「ウフフフフ」

　料理を食べながら、楽しく会話した。
　本当に明るい性格だった。

　「早乙女の仕事は御存知ですよね？」
　「はい、もちろん」
　「特殊な仕事ですが、抵抗はありませんか？」
　「はい。大変なお仕事なのは存じております。伯父のことは尊敬しておりますし。それを真面目にやってこられてる、誠実な方かと」
　「誠実過ぎるんですけどねぇ。全身に「真面目」って刺青があるんですよ」
　「アハハハハ！」

　声を上げて笑った。

　「それに優しすぎで。俺なんかにもだから付き合ってくれるんです」
　「それは違う！　俺は石神の優しさが嬉しくて、だから」
　「ばーか！　お前は俺に騙されてんだよ」
　「西条さん！　石神こそ、本当に優しくていい奴なんです！　結婚されるなら、是非石神と！」
　「このバカ！」

　早乙女の頭を引っぱたいた。

　「俺のために、命を懸けてくれる奴なんです。俺が寂しがってるだろうって、酒を飲みに誘ってくれたり。二日酔いだったら、千疋屋の美味しいフルーツを沢山買って来てくれて」
　「いい加減にしろ！　俺の話なんかどうでもいいだろう！」
　「石神は本当に素晴らしい男なんです！」

　「分かりました。私、決めました！」
　「そうですか！　じゃあ、石神を宜しく……」
　「このバカやろう！」

　俺は早乙女の髪を掴み、早乙女も必死に俺を引き離そうとした。

　「いいえ。早乙女さんとの縁談を進めさせて下さい」
　「へ？」
　「はい？」

　掴み合いをしていた俺たちが呆然とした。

　「いいの、こんなので？」
　「はい」
　「俺なんですか？」
　「はい、お願い致します」

　西条さんが居住まいを正し、頭を下げた。
　俺たちもちゃんと座り直した。

　「こいつ、こんなにバカですけど」
　「はい」

　「あの、女性と付き合ったことがなくて」
　「私と一緒にやっていきましょう」
　「本当に、石神の方がいいですよ？」
　「いえ、早乙女さんでお願いします」　　

　早乙女が泣き出した。

　「すみません。こいつ、あんまり他人から褒められたことが無いんで」
　「そうですか。優し過ぎる方ですもんね」
　「そうなんですが、それ以上に不器用というか純粋で」
　「ああ！　確かに！　純粋なところが一番の魅力ですね！」
　「まあ、そうなんですけど。西条さんも変わってらっしゃいますね」
　「はい！」

　俺は早乙女のどこがいいのかと話した。
　西条さんはよく笑った。

　「こいつをね、新宿のゲイバーに連れて行ったんですよ」
　「まあ！」
　「それでね、酔ったんでからかって、お前友達少ないだろうって言ったんです」
　「そうなんですか」
　「そうしたら「うん」って。友達が一人しかいないんだって」
　「まあ」
　「それでね。俺のことを指さすんですよ！」
　「それは！」

　「嬉しかったなぁ、本当に。こんな奴に友達だって言って貰えて。世界で一人だけですからね！」
　「アハハハハハ！」
　「アハハハハハ！」

　何故か早乙女も笑った。

　「じゃあ、私も世界で一人だけになりたいです」
　「そうですか」
　「素敵ですね！」
　「そうでしょう！」




　俺たちは楽しく話した。
　早乙女は、そんな俺たちを嬉しそうに見ていた。
　俺も本当に嬉しかった。
　早乙女という男の本当の美しさを分かってくれて。