富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

挿話： お掃除「ロボ」

　遡ること、半年前。
　１月のある土曜日に、いつも通り子どもたちは掃除と洗濯をやっていた。
　敷地の左右と裏側に、どんどん新しい建物などが出来て行っている。
　
　「ねぇ、皇紀ちゃん」
　「なんだよ？」
　「お掃除ってめんどくない？」

　皇紀とハーが話している。

　「そんなこと言うなよ。しっかりやろうよ」
　「それはやるんだけどさー。タカさん、綺麗好きだしね」
　「僕もそうだよー」
　「ヘンな汁飛び散らしてるけどね」
　「やめろよー」

　仲がいい。
　ルーが洗濯物を抱えて歩いている。
　
　「あー、二人とも！　ちゃんと掃除してよ！」
　「「分かってるー！」」

　二人はルーの洗濯物を少し持って、一緒に一回のウッドデッキに行く。
　皇紀は壁から「物干しセット」を回した。
　壁に収納された物干し竿などが回転しながら横に出て来る。
　石神が東雲たちに作らせた。
　これで、洗濯物を干す作業が大分簡単になった。
　三人で洗濯物を干して行く。

　「何を話してたの？」
　「ハーが掃除が面倒だって」
　「えぇー！」
　「そうじゃないよ！　私は皇紀ちゃんにお掃除ロボットを作れないか相談したかったの！」
　「「なるほどー」」

　ハーは有名な「ル〇バ」などを改良できないかと話した。

　「前にさ、タカさんから聞いたことがあるんだ」

　皇紀が話す。

　「昔、多頭飼いみたいに、１０台買ったんだって」
　「「流石タカさん！」」

　「でも、うるさいしウザいからすぐにやめたって」
　「「……」」

　「タカさんは自由に歩くじゃない。僕たちならパッと避けるけど、ロボットは自分の行程しか考えてないからね。主人なのに自分が避けて歩くのが頭に来たらしいよ」
　「あー。それにタカさんが静かに本とか読んでてもブーンって言ってるだろうね」
　
　「でもさ。これから今の何倍も広くなるんだよ？」

　ハーは諦めない。

　「そうだねー」
　「僕はちゃんとやるよ」

　真面目な皇紀はブレない。

　「そうだけどさ。せめてタカさんがあんまし出入りしない場所なら、ロボットでもいいんじゃないかな」
　「でもそれって、タカさんが万一行ったらダメじゃん」
　「だからさ！　皇紀ちゃんにちゃんとしたの作って欲しいの！」
　「そういうことかー」

　皇紀は忙しい。
　しかし、カワイイ妹たちを見捨てることは絶対に無かった。
　何度もそれで酷い目には遭っているのだが。

　「じゃあ、まずは音が静かなことね」
　「それは何とかなると思うよ。防音の筐体に入れればいいよ」
　「タカさん避けは？」
　「それもセンサーで出来るかな。人感センサーで、人が来たら離れるようにプログラムする」
　「あ、いいじゃん！」
　「掃除のプログラムは一緒に考えてね。うちはほとんどロボの毛だから、そんなに吸引力は必要ないよね」
　「拭き掃除もできないかな？」
　「ああ、出来ると思うよ。柔らかいネルとかで人間がこするみたいな動きをさせればいいよ」
　「汚れによって動作変えたりとか、溶剤なんかも使えたらいいな！」
　「それは考えてみよう。あれ、なんだか上手く行きそうな気になってきた！」
　「「皇紀ちゃん、だいすきー！」」

　ルーとハーが両側から皇紀の頬にキスをした。
　二人は本当に好きな人間にしかキスをしない。
　唇は石神だけで、時々蓼科文学だ。





　昼食後、三人は更に話し合った。
　楽しかった。

　「おい、なんか楽しそうだな」
　「タカさん。ちょっと遊びなんですけど、掃除をするロボットを考えてみようって」
　「あ？　ル〇バとかはダメだぞ？」
　「分かってます。防音対策をして、あとは人感センサーで……」

　皇紀が概略を石神に話した。

　「そうか。まあモノが出来てからだけど、お前らの補助的なものならいいぞ」
　「「「ありがとうございます！」」」

　石神は亜紀を連れて買い物へ出た。
　三人は続きを話し合った。

　「どうせならさ。攻撃機能も付ける？」
　「ハー！　ナイス！」
　「えー！　それは危ないよ」
　「ちょっとだけだから！　皇紀ちゃんシステムはあるけど、客のフリして襲ってくる場合もあるじゃん！」
　「それはあるか！」
　
　石神一家がいて、撃退出来ない奴はいない。

　「そういう時にさ。ババババってやっちゃうの」
　「「ババババ」ってなんだよー」
　「うーん。ブローニングＭ２？」
　「重機関銃じゃないかー！」
　「栞ちゃんちにあったね！」
　「そんなのダメだよー！」
　「じゃあ、イングラムＭＡＣ１１でいっか！」
　「あ、サイレンサー付けてね！　タカさんうるさいの嫌いだから」
　「そういう問題じゃないよー！」

　皇紀は、他人に見られたらタカさんが逮捕されると説明した。

　「じゃあ、ブレードかぁ」
　「それもダメだってぇ！」
　「皇紀ちゃん、ノリが悪いね」
　「二人ともノリ過ぎだよー！」



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　２週間後。
　《Executioner：処刑人》試作機が出来た。

　一階の玄関前で俺と亜紀ちゃんに見せた。
　ロボも付いて来る。

　「あんだ、こりゃ」
　
　高さ１４０センチの５０センチ角のボディ。
　底部でブラシが回りながら、ゴミを吸い上げる。
　非常に静かだ。
　ルーが床に小麦粉を撒いて、その吸引を実演する。
　次いでハーが水を零した。
　今度は拭き掃除モードに切り替わり、床の水は消えた。
　ロボが面白がって、ロボットの四角い頭に飛び乗る。

　皇紀が油汚れの部分にロボットを連れて行く。
　洗剤を使ったのか、泡立ちさせてブラシで拭きとり、水で溶剤を綺麗に拭きとる。
　見事だ。

　「どうですか、タカさん！」

　ハーが俺を呼ぶ。

　「ああ。それよりもな」

　俺は８本のマニピュレーターを見ていた。
　
　１００センチの刀。
　金属バット。
　釘バット。
　ハンマー。
　ヌンチャク。
　トンファー。
　イングラム。
　小型ミサイル。

　頭部はホログラムで、ハーの笑顔だ。

　「あー、普段は雑巾とかスプレーとかですよ？」
　「いや、あのな」

　皇紀がリモコンを操作すると、全部の武器が筐体に収納され、代わりに掃除用具が握られていく。

　チャイムが鳴った。
　そのままドアが開く。
　うちの合鍵を持っている栞だった。

　ロボットのホログラムが変わった。
　亜紀ちゃんの鬼モードの顔だ。
　そして掃除用具が放り出され、先ほどの武器が瞬時に握られる。
　ロボが驚いて飛び降りた。

　パパパパパパパパパ！

　イングラムが連射した。

　「なになになになにぃー！」

　栞が外に飛び退く。
　
　「皇紀！　すぐに止めろ！」
　
　栞は「震花」を放つ。
　しかしロボットの攻撃は止まない。
　皇紀は慌てて停止ボタンを押した。

　「すいません！　栞さんの顔認識登録がまだでした！」
　「「そういう問題じゃねぇ！」」

　俺と栞が叫んだ。

　「「α」のペンダント付きだよー」

　ハーが言った。
　ぶら下がってた。

　「「だからそういう問題じゃねぇ！」」

　栞と一緒に三人の頭を引っぱたいた。

　俺が廃棄処分にすると言うと、三人が泣いて縋って来た。
　仕方なく、東雲たちのいる家に置いた。





　たまにイングラムの音が聞こえる。
　まあ、あいつらなら大丈夫だろう。