富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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奈津江　XⅢ

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　「やっぱりだったなー」

　昼の食事休憩の時に、奈津江が言った。

　「なんだよ？」
　「やっぱりさー。高虎の人気が高い」
　「は？」
　「アルバイトの子とか、他のお店の店員さんたちも、みんな高虎のことが好きだって」
　「なんだよ、それ？」
　「今度飲み会をしましょうって、しょっちゅう言われる」
　「へー」

　奈津江に肩を叩かれた。
　今日は結構強い。

　「あんた、何なのよー！」
　「そんなこと言われても」
　「私が彼女なのよ！」
　「おう！」
　「高虎は私のもの！」
　「おう！」

　「なんで高虎はそんなカッコイイの！」
　「そうかぁ？」
　「ヘンな顔して！」

　俺はにやけた顔を見せてやった。

　「よし！」

　俺は店に戻り、にやけ面でいた。

　「石神くん」

　店長が俺を呼んだ。

　「はい！」
　「その顔やめてね」
　「はい！」
　

　若い連中で飲み会をした。
　奈津江と付き合ってるので、他の女性とは付き合えないと宣言するためだ。
　銀座の安い居酒屋が予約された。
　５０人くらいが集まった。
　奈津江は俺の隣に座り、俺たちがラブラブなのだと宣言し、アピールした。
　
　「私、二人目でもいいから！」
　「私とも付き合って下さい！」
　「私の方が胸があるから！」

　奈津江が怒った。

　奈津江がカワイイと言う男も多かった。
　俺が死ぬ気で来いと言うと、奈津江が喜んだ。
　それから、毎週飲み会を開いた。
　本当に仲良くなり、いろんな話をして楽しんだ。
　俺と奈津江の仲も、徐々に定着し、みんなに幸せになれと言って貰えた。
　アピールしてくる女性も多かったが、俺が毅然と断った。
　奈津江しかいなかった。

　奈津江は家が遠かったので、いつも俺と途中で抜け出した。
　また俺は男性だけの場合は、一緒によく飲みに行った。
　楽しかった。

　ある日、休憩中に魚屋の店長が俺たちの席に来た。

　「石神くん、うちの店に来てくれないか？」

　そう言われ、俺は当然断った。

　「今のバイト代の倍を出すよ？」
　「いえ、富田社長に雇われてますから」
　「頼むよ！」

　頭を下げられた。
　俺が入ってから、八百屋の売り上げは倍増し、まだ増え続けている。
　俺目当てで買い物に来る女性も多く、従業員の人も買いに来るようになっていた。
　富田社長は大喜びで、俺のバイト代を上げてくれた。
　奈津江のオレンジジュースの店もどんどん売り上げが伸びている。

　富田社長がワゴンセールを始め、地下鉄口で俺が一人で売ることもあった。
　大体２時間で完売した。
　バナナ、メロン、オレンジ、サツマイモ、何でも飛ぶように売れた。

　そういうことを、魚屋の店長が見ていたらしい。

　俺は店に戻り、富田社長に話した。
　富田社長は怒ってデパートの社員に抗議した。
　しかし、話がややこしくなった。
　デパートの社員も俺の売り上げ効果を見ていた。
　富田社長はデパートへの売上のパーセンテージを下げられるという条件で、一部俺の貸し出しを承諾した。

　「石神くんはあくまでも、うちのアルバイトだから」

　そう言われ、俺は魚屋でも働かされるようになった。

　俺のための特別ブースが作られれることになった。
　魚の解体を目の前でし、その切り身の販売だった。
　軍手をはめ、冷凍のマグロや鮭を出刃で解体し、客の希望の量り売りをする。
　解体は特訓を受け、すぐに習得した。
　刃物の扱いは得意だった。

　一日二時間。
　それが俺を貸し出す条件だった。
　俺はデパートと魚屋から特別手当てが出る。

　特別ブースが出来、俺は驚いた。

　《現役東大医学部生による、特別即売！》

　「……」

　奈津江も楽しみに見に来た。

　「なに、コレ？」
　「なんだろうな」

　俺が即売を始めると、大盛況だった。
　切り身が飛ぶように売れる。
　広告にも、俺の即売のことが載った。
　俺の顔写真入りだ。
　特別手当が出て、その話で俺は条件をつけた。

　「普段は八百屋にいるって載せて下さい」

　富田社長が泣いて感謝してくれた。
　俺が即売をする時間には、行列が出来るようになった。
　綺麗な着物姿の女性も多くなる。
　銀座のマダムたちだ。
　よく名刺を置いて行かれた。

　奈津江も買いに来た。

　「お兄ちゃんが是非食べてみたいって」
　「……」

　テレビの取材まで来た。
　俺は絶対に嫌だと断った。

　「もうアルバイトは辞めます！」
　「石神くん、手当ては十分に出すから！」

　破格の金額を示された。

　「絶対嫌ですから！」
　
　最終手段を使われた。

　「高虎、やってみなよ！」

　奈津江が言った。
　
　「やだよ、テレビなんて」
　「私の彼氏がテレビに出たら嬉しいなー」
　「そうなの？」
　「うん！」

　引き受けた。
　俺は一つ条件を付けた。
　奈津江は顕さんに頼み、番組の録画をした。
　俺の解体や販売の様子。
　そして短いインタビュー。
　俺の隣には、販売助手として、奈津江がニコニコと立っていた。
　俺もカワイイ奈津江がテレビに出るのが嬉しかったのだ。

　奈津江は最高の思い出が出来たと喜んだ。
　俺も奈津江が嬉しそうにするので喜んだ。

　俺たちの夏休みも終わり、アルバイトを終了した。
　富田社長は残念がり、時間があったら短い時間でも入って欲しいと言った。
　オレンジジュースは人が見つからず、閉じるということだった。
　アルバイト代とは別に、お礼だとお金を頂いた。

　「また遊びに来てね」
　「はい。お店、頑張って下さい」

　最後の日、奈津江と飲みに行った。
　銀座のちょっとお洒落な店だった。
　富田社長に教わった。
　マホガニーのカウンターに二人で並んで座った。
　カクテルを頼んだ。
　
　「あー、やっと終わったな！」
　「うん、楽しかったね！」

　俺たちは乾杯した。

　「随分ともらっちゃったなー」
　「うん。高虎、凄かったね」
　「疲れたよー」

　奈津江が笑って頭を撫でてくれた。

　「高虎、アルバイト代は何に使うの？」
　「ああ、先輩からそろそろ自分の弓を買えって言われてるんだよな」
　「そうか」
　「魚籃坂のさ、山田弓具店で、肥後三郎のいいのがあるって」
　「高虎は重い弓を使うもんね」
　「でもさ。三十万円だってよ」
　「高いね」

　今回のバイト代で十分に買えるが。

　「じゃあ、私に任せてね」
　「おい、奈津江に出させるわけにはいかないよ！」
　「あ、そうじゃなくって」
　「え？」
　
　奈津江が俺の耳元で囁いた。

　「結婚資金」

　俺が振り向くと、鼻が奈津江の鼻に当たった。
　
　「もう！」

　叩かれた。

　「高虎？」

　俺は泣いていた。

　「俺も貯めるよー！」
　「バカ！　だから私に任せなさいって！」
　
　奈津江は散々俺を説得し、俺は弓を買うことになった。

　冬頃に、奥さんから電話が来て、富田さんが心臓発作で亡くなったと聞いた。
　店長がしばらくやっていたが、やがて富田さんの八百屋はデパートから撤退した。
　即売のブースはしばらく顔のいい奴が引き継いでやったようだが、指を落とすような酷い事故を起こし、取りやめになった。

　今は、もう俺たちの思い出はあそこにはない。

　奈津江の部屋に、綺麗な洋菓子の空き缶がある。
　奈津江のお父さんが海外の土産で買って来たものだ。
　その中に、奈津江はアルバイト代を大事に仕舞っていた。
　家に遊びに行った時に、俺に見せてくれた。
　あの日、渡された封筒のままで入っている。

　その後も奈津江はアルバイトを時々して、全部その中に仕舞っていた。
　顕さんに話し、今はうちの金庫に入れている。

　俺と奈津江の一番楽しかった時の思い出。
　奈津江の夢の詰まった思い出の箱。
　奈津江が何度も触れ、大切にしていた宝。

　今は俺の手元にある。

　いつまでも、俺と一緒に。

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