富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

五度目の別荘 Ⅳ

　屋上のテーブルは１２人が余裕で座れる。
　今日は俺の両側に響子と栞が座り、左に六花と鷹、右に双子が皇紀を挟んで座り、正面に亜紀ちゃんと柳だ。
　ロボは俺の後ろに置いた専用クッションだ。

　飲み物を配った。
　今日は全員が「ミロ」だ。
　みんな、不思議そうな顔をしている。
　俺が一人ずつミロを牛乳に溶き、マドラーでかき混ぜて渡した。

　「なんでミロ？」

　ハーが言った。

　「飲んでミロ」

　俺が言うと全員が笑った。

　


　「あー、今日はな。ちょっとみんなに発表がある」

　みんな俺の方を見ている。
　響子はニコニコしている。
　
　「実はな、栞のことなんだがな、栞は妊娠している」

　「「「「「エェェェェェェェェーーーーーーーー！！！！！」」」」」
　「ニャァ！」

　鷹はもう知っている。
　響子にはさっき話した。
　ロボも響子から聞いているんだが、付き合いがいい。

　「誰の子どもかは分からん」

　栞が俺の尻を叩く。

　「まー、ここだけの話、俺だ。驚いたか！」

　みんなが笑った。

　「えーと、今四ヶ月だよな」
　「うん」
　「栞さん！　おめでとー！」

　亜紀ちゃんが言った。

　「おめでとうございます！」
　「「おめでとー！　よかったねー！」」
　「オメジェドゴヴャイバブ！」
　「おめでとうございます！」
　「ニャニャニャ！」

　みんなが栞に寄って来て口々に祝った。
　六花は泣いていた。
　子どもたちは嬉しそうだ。
　柳もニコニコしている。
　ロボは付き合ってるだけだ。
　響子は俺の膝に乗って、栞のお腹に耳を当てて言った。

　「順調です！」
　
　みんなが笑った。
　以前に俺がふざけて言った言葉だ。

　「まあ、戻れ！　落ち着け」
　「「「「タカさん！　おめでとうございます！」」」」
　「石神さん、おめでとう！」
　「ヴィジギャビゼンゼ！」
　「おめでとうございます」

　「うわ！　やめろって！　恥ずかしいだろう！」

　みんなが笑った。

　「まあ、栞のことだから心配はしてないけど、一応まだ安定期に入ってないからな。みんなも気を付けてやってくれ」
　「「「「はーい！」」」」
　
　「鷹は前から知ってる。栞から話した。まあ、親友だからな」

　栞の希望で、俺に相談の上で話した。
　親友ということと、鷹がもう子どもが生めないことを思ってだ。

　「それと嫌だったが斬にも話している」
　「ちょっと、石神くん！」

　「蓮花にもな。だからミユキたちも知っている。こないだみんなで祝ったと言っていた」
　「そうなんですか！」

　皇紀が喜んだ。

　「この後、ロックハートの方々や院長夫妻、千両とかにも話すつもりだ」

　みんなが喜んだ。

　「でもな、これはそこまでだ。栞との縁が深い関連者だけだ。その意味は分かるな？」

　みんな頷く。
　「花岡家」の「死王」の誕生を意味しているためだ。

　「まあ、隠してもそのうちに拡がる。でも、今は出来るだけ伏せておきたい。だから一部の人間には、単に栞の妊娠というだけの話になる」

　「あの、タカさん」

　亜紀ちゃんが言った。
　
　「なんだ？」
　「その名前ですが、やっぱり「死王」なんですか？」
　「ああ、そのことか。音は同じだが、俺は「士王」、武士の士に王様の王、つまり「さぶらう者の王」という名にしたい。それに、漢字で「死」というのは名前に使えないんだ」
　「そうなんですか」
　「俺は「花岡家」のことは分からん。だけどまあ、栞も望んでいるし、斬はどうでもいいんだけどな」
　「石神くん！」
　「籍は入れないんですよね」

　柳が言った。

　「そうだ。これは栞にも斬にも納得してもらっている。もちろん認知はするし、元々俺の家族のつもりで付き合っている。これからも、それは同じだ」

　響子が俺を見て手を挙げている。

　「なんだ、響子？」
　「私も先に知ってた！」

　俺は笑った。

　「ああ、そうだな。響子にも事前に話していた。俺のヨメだからな」
　「うん！」

　響子が嬉しそうに笑った。
　まあ、ショックを和らげる意味だったのだが。

　「おい、六花！　お前大丈夫か？」
　「ヴァイ！」
　「でもお前」
　「いじがみぜんぜー！　おべでどうございまず！　ばだじ、ぶれじいでず！」
　「ありがとう、何となく分かったよ」

　みんなが笑う。
　栞が六花を抱き締めに行った。
　響子がもらい泣きした。
　俺が抱き締めた。

　「あの、タカさん！」

　亜紀ちゃんがちょっと真剣な顔で聞いて来た。

　「あの、麗星さんの言う通りにしたんですね！」
　「いや、違うって！　だからさっき妊娠四ヶ月だって言っただろう！」
　「あ！」

　「俺も栞も実はあの時驚いたんだ。もうあの時には栞のお腹には俺の子どもがいたからな」
　「そうだったんですね！　じゃあ、麗星さんは気付いてあんなことを？」
　「いや、それもなぁ。俺は違うと思うんだ」
　「そうなんですか？」
　「あいつは、何て言うか。お前たちもちょっと付き合って分かるんじゃないかと思うけど、勘がいいと言うよりも運がいいというものだな。それにちょっとトラブルメーカーなんだけど、みんなの役に立つというなぁ」
　「「「「あー」」」」

　子どもたちが分かったようだ。

　「考えてはもちろんいたんだろうけど、思わず口に出ちゃったというな。それが実は大当たりという。俺はそんな感じだと思うぞ」
　「なるほど」

　亜紀ちゃんと一緒に皇紀や双子も頷いている。

　「麗星は悪い人じゃないし、俺も大好きだし、道間家の当主としても優秀な上に頑張っている。だけど、どうも天真爛漫と言うかな、とんでもないことも平気でしちゃう、ちょっと枠からはみ出す人だ」

　みんなが笑う。

　「あの人は「業」との戦いに「死王」が必要だと言ったけどな。これは俺が栞に何度も言っていることだが、栞の子は戦いをさせない！　俺はそんなつもりで、栞に子どもを産んでもらうんじゃないんだ！」
　「「「「「「「！」」」」」」」
　「そうだよな、栞」
　「うん」

　「もちろん、「花岡」の当主になるのかもしれん。だから「花岡」を習得するのは止めない。でも、もしも今後「士王」がそのつもりはないと言ったら、俺はどんなことをしてでも止める。それに「花岡」の使い手になったとしても、俺は「業」との戦闘には入れないつもりだ。それはみんなも分かってくれ！」
　「「「「はい！」」」」
　「お前たちは、申し訳ないが覚悟してくれ。ああ、でも抜けたくなったらいつでも言ってくれな。子どもたちと柳はダメな」

　みんなが笑った。
　柳は嬉しがった。

　「でも、響子も六花も鷹も、もう離せないけどな」

　響子は俺に抱き着く。




　「あの、石神さん。どうして栞さんは子どもが出来たんですか？」

　柳がおずおずと聞いて来た。

　「え？　お前マジで知りたいの？　それはなー、俺のオチンチンを栞の……」
　「そういうことじゃなくってぇー！」

　俺は笑った。
　ルーとハーは「ギャハハハ」と笑った。

　「まあ、そういうことは俺と栞の問題だからな。俺たちだけのものだ」
　「はい、分かりました」

　柳も納得した。
　気持ちは分かるが、今は何も言えない。

　「今後も誰かに子どもが出来るかもしれん。でもそれは、俺とその女との関係でのことだ。いいな」

　全員が分かってくれる。

　「俺のオチンチンはまだまだ元気だからな！」

　みんなが笑う。

　「それから、これはちょっと先の話になるけどな。栞は年末までに仕事を辞めて、ある場所で子どもを産んで育てる。これも二人で話し合って決まったことだ。だから少なくとも一年くらいは、栞とは会えなくなる」
　「「「「「「「！」」」」」」」

　「石神くん、時々は会いに来るよ！　それに石神くんは来てよ！」
　「ああ、そうか。そういうことらしい！」

　みんなが笑った。
　俺たちには敵がいることに加え、「花岡」の特別なものがあるらしい。
　子育てに関して、特殊なやり方があるのだ。
　それを他の人間に知られたくない。
　栞の希望だった。
　場所は俺だけが知っている。

　「話は以上だ！　ああ、この話をするんで、「強い子のミロ」を用意した。乾杯！」
　「「「「「「「「かんぱーい！　おめでとうございます！」」」」」」」」

　ミロを飲み干した。
　
　「じゃあ、あとは適当に飲みたい奴は好きな飲み物を持って来てな！　栞はもう寝ろよ」
　「うん」

　俺は栞を連れて下に降りた。
　



　「石神くん」

　ベッドに横たわった栞が俺を呼んだ。
　俺は隣に横になった。

　「ああ」
　「これで良かったのかな」
　「分からないよ。でも、俺たちは決めた。それでいいじゃないか」
　「そうだね」

　栞は笑った。

　「元気な子を産むね」
　「前にさ。皇紀が双子をかばって脊髄をダメにしそうになったんだ」
　「ああ、知ってる」
　「山中がまた半狂乱でな。その時にさ、俺が「もしも半身不随になっても、お前たちは皇紀を大事に育てるだろう」って言ったんだ」
　「うん」
　「山中は一瞬も迷わずに、「もちろんだ！」って言った。流石だと思ったよ。感動した」
　「うん」
　「俺たちの子だ。俺たちは全力で育ててやればいいよ」
　「うん、そうだね」

　俺は栞を抱き寄せ、キスをした。

　「多分、響子も六花も柳も俺の子を産む」
　「うん」
　「そういう予感がする」
　「うん」
　「多分、レイもな」
　「うん」
　「一江と大森はねぇ」
　「アハハハハ」
　
　「あ、響子も柳もレイも、何もしてないぞ！」
　「分かってるよ！」

　俺たちはまたキスをした。

　「鷹は……」
　「鷹を愛している。子どもがいるかどうかは全然関係ねぇ」
　「うん」

　俺は栞を寝かせた。
　眠れるのかは分らんが、栞は目を閉じた。


　俺は灯を消して、ドアを閉めた。




　俺は栞も生まれて来る子どもも、今上にいる連中も、今ここにはいない大事な人々も、みんな守る。
　そのために何でもする。
　
　「俺が父親になるとはなー」

　何か感慨深いものがある。
　ヘビはちょっとおく。