富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

南と『虎は孤高に』 Ⅱ

　豪勢な昼食に、南は驚いていた。

　「毎日こんなものを食べているの？」
　「いや、普段は卵かけご飯かメザシだよな！」
　「そーです！」

　亜紀ちゃんが言う。

　「アハハハハ！　でもこの家も驚いちゃった」
　「まあ、ちょっとでかく張り過ぎたよな」
　「今も工事してるよね？」
　「事情があってなぁ。俺はこの家で十分なんだけど」

　「南さん、タカさんはあんまり贅沢って好きじゃないんですよ」
　「うん、それは分かる」
　「でも、私たちがいるから。だから食事も美味しいものばかりで」
　「そうか！　だからみんなも一生懸命に作るんだ」
　「そうなんです！」

　「こいつらは奴隷だからな。こき使ってるよ」
　「嘘ですよ、南さん」
　「うん」

　南が笑った。
　昔と変わらない、あどけない、優しい笑い方だ。

　「南は変わらないな」
　「石神くんこそ。優しいね」
　「流石！　虎曜日一発認定です！」
　「お前は黙って食ってろ」

　六花は頷いて口の中に一杯に詰め込む。

　「石神くんは、あのクリスマスの話をみんなにしたのね？」
　「みんなじゃないよ。今はいないけど響子という俺のヨメにな」
　「え！　石神くん、結婚してたの！」

　亜紀ちゃんが笑って、響子が俺の患者だと話した。

　「すごくカワイイ子なんですよ。まだ十一歳です」
　「そーなんだ」

　南はまた笑った。

　「南は結婚は？」
　「うん、してない。なんかね、そう思える人がいなかったな」
　「そうか」
　「ドラビョヴヴィベズガバ！」
　「黙れ！」

　みんなが笑う。


　「『虎は孤高に』、すごく良かったです！」
　亜紀ちゃんが言い、六花も頷く。

　「ありがとう。自然にね、自分でも不思議なほど書けちゃった」
　「そうなんですか」
　「私が言うのもおかしいんだけど。書いていると石神くんの本当の姿は虎なんだって」
　「へぇー」
　「ヴァガビガデジュ！」
　「宇宙人は放っておけよな」
　「アハハハハ！」

　六花は急いで呑み込んだ。

　「私も、前に響子にそう言ったんです！　石神先生は虎なんだって」
　「おい、無理して天才作家に対抗するなよ」
　「本当ですってぇ！」

　俺は笑って「分かったよ」と言った。
　六花は不満そうに拗ねる。

　「大事な人間を傷つけると本当に恐ろしいんですけど、大事な人間には本当に優しいってぇ！」
　「お前は、ちょっとカワイソウな子だからなぁ」
　「えぇー！」

　子どもたちが大笑いした。

　



　昼食の後、俺は南と地下へ降りた。
　また南は驚く。

　「久しぶりに、ギターを弾くよ」
　「ほんとに！」
　「南くらいしか知らないもんな、俺がギターをやってたのは」
　「うん！」
　「高校になってから、保奈美にも聞かせたことがあるんだ」
　「うん、聞いた。保奈美は幸せだったね」
　「どうかな」

　俺は『アルハンブラの思い出』など、静かな曲を数曲弾いた。
　南はうっとりと聴いていた。

　「石神くん。『虎は孤高に』の続編を書いてもいい？」
　「ああ。南が好きなように書けよ」
　「ありがとう」

　南は嬉しそうに微笑んだ。

　「私ね、最近全然書けなくなってたの」
　「そうか」
　「石神くんのことを書き終わって、そうしたら、もう何も無くなっちゃった」
　「そうか」

　『虎は孤高に』は空前の大ヒットを飛ばした。
　恐らくだが、印税で南はもう一生食べて行ける。
　生きていくだけなら。


　「南は作家になりたいって言ってたよな」
　「うん」
　「立派な作家になったよなぁ」
　「そんなことないよ」

　南は赤くなって俯く。

　「石神くんこそ。医者になるんだって言って、こんなに立派なお医者様になったじゃない」
　「俺なんてなぁ。まあ、でもそうだな。ちゃんと医者になった」
　「うん」
　「でもな、そこで終わりじゃないよな。俺は医者としての仕事もそうだし、何だか子どもを引き取って育ててるし。他にもいろいろなぁ」
　「ウフフフフ」
　
　「でもさ、南。俺は南と一緒に過ごしたクリスマスが今でも懐かしいんだ」
　「私も」
　「あの日、俺たちは何も持っていなかった。安いインスタントラーメンと、盗んだ野菜。雪が降って寒いのに、焚火の火だけだった」
　「そうだね」

　「でも、最高の思い出だ。今でも思い出す、あんな美しいクリスマスを俺は他に過ごしていない」
　「うん、私もそう」

　「俺たちは、ちゃんと持っているよ」
　「ウフフフ。石神くん、慰めてくれてるの？」
　「もちろんだ。南は俺の大事な友達だからな」
　「うん、ありがとう」

　亜紀ちゃんがコーヒーとケーキを持って来た。
　「ごゆっくり」と微笑んで引っ込んだ。

　「もう食べられないよー」
　「アハハハハ！　うちは猛獣ばっかりだからなぁ」
　「ちっちゃい双子ちゃんもよく食べてたよね」
　「ああ、あいつらが一番喰うんだよ。ステーキだと１０キロいけるからな」
　「えぇー！」

　俺たちは笑った。

　「石神くんと突然連絡が取れなくなって。何かあったのかと思った」

　南が言った。
　俺は正直に事情を話し、聖とアメリカで傭兵をしていた話をした。

　「俺は人を殺した。だから南とはもう付き合えないと思っていた」
　
　南は泣いていた。

　「石神くんは石神くんだよ！　何も変わってない」
　「そうだな。でも俺たちを取り巻く環境は、もう随分と変わってしまった」
　「……」

　南が俺の方を向いた。



　「石神くんは、何だか寂しそうだった。いつも大勢の女の子に取り囲まれて、男子もみんな石神くんに傅いていた。みんなから慕われてたけど、石神くんは、いつも寂しそうだった」
　「そうか」

　「私が何か出来ればと思ったけど」
　「南はたくさんのことをしてくれたよ」
　「なら嬉しいけど。でもね、今の石神くんは、もうそんなに寂しそうじゃない」
　「そうか」

　「まだちょっとあるけど。でも、それは石神くんの本質だよね」
　「どうだかな」
　「石神くんは、自分と同じ人間とは出会えない。石神くんはおっきいんだもん。あまりにも。それに優しすぎるほど優しい。だからみんな石神くんを好きになるけど、石神くんはいつも寂しい」
　「おい、なんだよそれは」

　俺は笑った。

　「石神くんは孤高よね。本当にそう。寂しいからみんなに優しいの」
　「そんなことはないよ」
　「きっと、あの子たちのお陰ね。今も女の人にはモテてるようだけど」

　南は笑った。

　「虎曜日かぁー！　面白いね」
　「やめろよ、あいつらの冗談なんだって」
　「私も入れてもらっちゃった」
　「南」

　「大丈夫よ。石神くんの重荷にはならない。私は離れて見てるよ」
　「南……」

　「でもお願い。『虎は孤高に』は書かせて。亜紀さんから少し話を聞いたの。もうダメ。私の中でどんどん膨らんでくるよ。ああ、早く資料を読みたい。石神くんの話をまた書きたい」

　「好きに書いてくれ。俺はまた読ませてもらうよ」
　「うん、楽しみにしてて！　前よりもずっといいものが書けると思うから！」
　「ああ、楽しみだ」




　南は帰った。
　埼玉に住んでいるらしいので、アヴェンタドールで送った。
　車の中で、また懐かしく話した。
　南の家は、広い庭のある一軒家だった。
　ご両親と一緒に住んでいるらしい。
　俺は上がらずに帰った。





　「石神くん、あの日の「クリスマスツリー」を覚えてる？」
　「ああ、俺が適当に置いたやつか」
　「あの後でね、私がもらっちゃった」
　「あれをか？」
　「うん。いまでも大事に部屋に置いてるの」
　「そうなのかよ」
　「いつでもまた一緒にクリスマスができるように」
　「アハハハハハ！」

　南は笑って家に入って行った。
　また、あいつは素晴らしい小説を書くのだろう。
　俺は、それが嬉しかった。