富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

道間家 Ⅶ

　翌朝も、豪華な朝食だった。
　俺と栞には鱧の焼き物と豆腐や煮野菜。
　子どもたちには山盛りの焼肉が付いている。
　吸い物は麩で、出汁と塩が絶品だった。


　朝食の後、俺は双子に庭の散策に誘われる。
　亜紀ちゃんと栞は、また地下闘技場へ行った。
　相当気に入ったらしい。

　闘技場の台は鉄板を敷き、すぐに修復されたようだ。
　事前に準備されていたのだろう。

　「ほら、格闘ゲームがあるじゃないですか」
　亜紀ちゃんが言った。

　「あんな感じなんですよ。いろんな得意技を持った相手と対戦できて！」
　まあ、楽しいのならいい。



　双子に「高い高い」をしながら、美しい庭を歩く。
　時折、手入れをしている人間が俺たちを見つけると頭を下げて来る。
　俺たちも挨拶を返しながら、庭を見て行った。

　「タカさんがいないと、ちょっと歩き辛いんだよね」
　ルーが言った。
　
　「どうしてだよ？」
　「うーん、あのね、しょっちゅう私たちに寄って来るのが多いから」
　「なんだそりゃ？」
　「あのー、ああ！　「痴漢電車」みたいな？」
　「おい！」

　最近、石動から「痴漢物」が送られてきた。
　こいつら、早速チェックしてやがる。

　ハーを交えて聞いて行くと、どうやら双子は「あやかし」たちの興味を引くらしい。
　だが、俺には近づかないので、一緒にいれば安心ということらしかった。

　「うちのカワイイ娘たちにちょっかい出してやがるのか！」
　「「アハハハハハハ！」」

　「ぶっ飛ばしてやるかぁ！」
　「ダメだよ、タカさんがやると無事に済まないから」
　ルーに止められる。

　「じゃあ説教するから呼べ」
　「タカさんの傍にいるだけで消えちゃうのも多いから」
　分らんが、そういうことらしい。
　二人は、また詳しくは話さなかった。




　散歩から戻ると、麗星に誘われた。
　庭に面した広いサンルームに案内される。

　俺にはコーヒーが、双子にはバナナジュースが出された。

　「石神様、五平所から聞きました」
　「ああ」

　「本当に何から何まで」
　「いいんですよ。麗星さんには一緒に戦ってもらわなきゃならないんですから」
　
　麗星は俺を見て微笑んだ。
　
　俺は「クロピョン」の試練の話をした。

　「「Ω」の粉末を飲みました。死に掛けていた身体が、一瞬で甦りました」
　「そのような！」
　「こいつらも見てますが、俺の身体は燃えるように熱くなり、氷がどんどん溶けて行った。やせ細って、恐らく体重は４０キロを切っていたでしょうね」
　「はい」
　麗星は真剣に頷いた。

　「もう死ぬことが分かった。だから最後の賭けに、「Ω」の翅を削って飲んだんです」
　「なぜそのような？」
　「それはまだ話せません」
　「分かりました」

　「オロチ」やロボのことは、まだ黙っていたい。

　「それともう一つあります。それは後日送りますので、それが揃ってからにしてください」
　「はい、分かりました。仰せのままに」

　「麗星さん、絶対に大丈夫だよ」
　「タカさんに任せて下さい」
　ルーとハーが言った。
　麗星は二人に微笑み、頭を下げた。

　「お二人にも、本当にお世話になりました」
　「麗星さん」
　「はい？」
　「みんなが見てるよ」
　「！」

　「髪を後ろで束ねた人がね、「ガンバレ」って」

　麗星が大粒の涙を流した。
　双子が次々に麗星の周囲に見える人間を説明していく。
　麗星はただただ、涙を流した。

　俺たちは麗星を残して部屋を出た。



　「良かったのか？　あんなに話しても」
　「うん。大天使様がいいって」
　「大天使？」
　「言えなーい」

　俺は二人の頭を抱いて引き寄せた。

　「天使はお前らだろう！」
　「「アハハハハハ！」」



　昼食を頂き、俺たちは帰ることにした。

　麗星や五平所の他、何人かが見送りに出た。
　ハマーと亜紀ちゃんのＣＢＲは丁寧に洗車されていた。
　麗星たちは、また何度も礼を言って来た。

　「また是非いらして下さい」
　「はい、麗星さんもうちへ是非」
　「ウフフフ、本当に伺いますからね」
　「楽しみです」

　俺たちは出発し、山を下り京都市街へ出た。

　「石神くん、折角だからどっか見て行こうよ」
　栞が言った。
　俺は車を脇に停めた。

　「ルー、ハー」
　「「はい？」」
　「覚悟しろ」
　「「はい？」

　「栞」
　「なーに？」
　「限界だ。運転を頼む」
　俺はそう言って、車から出て口から血を吐いた。

　「石神くん！」
　「「タカさん！」」

　三人が駆け寄って来た。
　目の前の店の人が驚いて出て来て、救急車を呼ぼうとした。
　俺は必死に止めた。
　これ以上、京都にいて堪るか。
　店の人に迷惑料だと１０万円を渡す。


　ハーが亜紀ちゃんに連絡していた。

　「ハー、大丈夫だ。京都を出れば治る」

　栞の運転で、俺たちは京都を出た。
　相変わらず酷い運転で、双子が俺の身体に障ると何度も栞の頭を殴っていた。

　鈴鹿のパーキングで亜紀ちゃんと待ち合わせた。
　俺の体調もみるみる戻って行った。

　「タカさん！」
　ハーが俺を担いで降ろした。

　「やめろ！　もう大丈夫だ！」
　ルーとハーが両脇で俺の手を握る。

　「石神くん！」
　栞も抱き着いて来る。

　「タカさーん！」
　亜紀ちゃんが俺を見つけて駆け寄って来た。

　「おい、もう大丈夫だ！」
　しかし亜紀ちゃんはベッドを確保したと言い、俺を担いで走った。

　「おい」
　「はい！」
　「俺を自殺させたいのかぁ！」

　おむつ交換用のベビーベッドだった。





　俺たちはソフトクリームを食べ、しばらく休んだ。
　亜紀ちゃんと双子は十数種類のソフトクリームをすべて制覇した。

　俺が復調したので、俺が運転して帰った。
　亜紀ちゃんはずっとハマーの後ろを走った。
　時々横に来て、俺の様子を伺った。


　帰りも道はガラガラだった。
　首都高を降りる時、前方から上空へ飛んで行く、大きなカラスを見た。
　恐らく、行きも帰りも、麗星が何かしてくれたのだろう。



　俺は双子に話し、麗星の周りに見えた人たちの絵が描けるか聞いた。

　「うん、大丈夫だよ」
　「頑張って描くね！」

　俺はその絵を麗星に送った。



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　「麗星様、石神様からです」

　五平所が大きな平たい包みを持って来た。

　「あら、何かしら」

　平たい箱と、袱紗に入った手紙と透けた茶色の皮があった。
　麗星は手紙を読む。
　「Ω」の粉末と共に、口にするように書いてあった。
　そして

　「瑠璃と玻璃が、どうしても麗星さんへ送りたいと言いまして」

　そのようなことが書かれてあった。
　麗星は平たい箱を開いた。
　額縁が見えた。


　「！」


　麗星は机に突っ伏して嗚咽を漏らした。
　驚いて近寄る五平所も、額縁の絵を見た。

　懐かしい、今はもうこの世にいない、道間家の人間とそれを守った人間たちが描かれていた。





　五平所は麗星の肩に手を置き、共に涙を流した。