富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

道間家 Ⅲ

　俺たちは麗星が用意してくれた浴衣を着ていた。
　麗星は廊下で声を掛け、部屋へ入って来た。

　「先ほどは大変失礼いたしました」
　「いや、こちらこそ娘がご迷惑を」
　「夜も遅うございますが、酒席を用意いたしました。宜しければ、別室で」
　「そうですか。是非いただきます」

　俺はルーとハーにもう寝るように言い、栞と亜紀ちゃんを連れて行った。
　先ほどの広い洋間に案内される。

　「何を召し上がりますか？」

　麗星が聞いて来た。

　「バーボンは何がありますか？」
　「ワイルドターキーがございますが」
　「では、それをロックで」
　「私は何かソフトドリンクを」
　「私は『霊破』！」

　俺は亜紀ちゃんの頭をはたく。

　「ここで、面倒くさくなるんじゃねぇ！」

　麗星が笑った。

　「日本酒がよろしいですか？」
　「いえ、じゃあタカさんと同じで」

　麗星はインターホンでどこかへ連絡した。
　すぐに酒の用意がされ、つまみも運ばれてきた。

　麗星も俺たちと同じものを飲んだ。




　「ここへ来て、初めて尋ねられましたね」

　俺が言うと、麗星が微笑んだ。

　「いろいろと申し訳ありませんでした。石神様の御意向を試すような真似をいたしました」
　「それは御当主ですからね。ある程度は覚悟していました。

　「お怪我を負わせるつもりはございませんでした。ただ、道間の成果を実感していただこうと」
　「分かっています。俺の方の実感も味わっていただけましたか？」
　「はい、存分に」

　麗星は笑った。

　「まさか、道間の本気まで晒されるとは思いませんでしたが」
　「娘が手を掛けた方々は大丈夫ですか？」
　「はい。お嬢様も大分手加減して下さったようですから」
　「タカさん！　結構強かったですよ！」
　「そうか」
　
　「でも、お嬢様は道間の防衛担当を制してしまわれました。石神様が私たちに敵対するのなら、ほとんど抵抗出来ませんね」
　「そんなことは。現実に「道間家」が成し遂げた「業」を持て余している状態ですから」

　麗星が沈黙し、俺を見ていた。

　「石神様、率直にお伺いいたしますが、道間家とどのようなお付き合いを考えていらっしゃいますか？」
　「「業」は日本と敵対します。まあ、世界とですけどね。俺たちがいる日本は特別に狙われる」
　「さようですか」

　「俺は「花岡」を使い、「虎王」を使い、「道間家」と共に「業」と戦うつもりでいます」

　麗星は、目に力を込めて、俺を見詰めている。

　「麗星さん、道間家の力を貸して下さい」
　「……」
　「お願いします」

　「石神様、元より私はそのつもりでおりました」

　麗星は微笑んだ。

　「「大黒丸」を従え、「虎王」の主である石神様に、道間家は全てを捧げます」
　「ありがとうございます」
　「石神様に、そう言って頂けるようにお誘いしたつもりでした。大分予想を上回りましたが」

　麗星が笑った。

　「私も当主です。私から頼み込んで石神様の下に着くことは出来ませんでした。煩わしい思いをさせて申し訳ありませんでした」
　「いいえ」





　「「業」のことをお話しいたします」

　麗星が語り出した。





　先代「道間宇羅」は、幼い子どもに霊的な繋がりを持たせ、成長と共に「あやかし」と融合させることを考えていた。
　融合は、適性の有無で決まり、その度合いは限定的なものになる。
　人間としての思考を残しながら行なうためだ。
　だからパイプの太さが決まってしまう。

　そこで宇羅は、成長と共に融合度を変えていく方法を試みた。
　適性は「残忍」であること。
　あやかしに、人間の善悪は無い。
　思うままに破壊し、殺す素質が求められた。

　そのことで、強大な力を持つものとの融合が成功した。
　赤星綺羅々は二体もの「あやかし」と融合出来た。
　もう一人は一月後に身体が四散して失敗した。
　宇羅は三人目を慎重に扱った。
　「花岡」の血と素質は、最大最強の「あやかし」との融合を成功させた。

　《大羅天王》

　それが宇羅が呼び出した「あやかし」の名前だった。
　遙かな古代より、あやかしの「核」を集め、使役する「闇の霊獣の王」と呼ばれる存在だった。
　人間の魂を汚し、別な存在として下天させる。
　「業」の邪悪な性質と結び合い、もはや誰にも止められないものとなっている。




　「宇羅は道を踏み外したのです。一族が求めていた最強の者を生み出しはしましたが、それは倭を守るものではありませんでした」

　麗星は何の思いも映さない声で言った。

　「宇羅はどうなったんですか？」
　「「業」に操られています。恐らくは「業」の近くに、まだ居りましょう」
　「先ほど、成長、と仰いましたが」
　「はい。「業」は覚醒いたしました」
　「それは？」

　「石神様との出会いが、「業」を変えました。「業」は石神様を求めずにはいられない。覚醒したのは、そのようなことだと思われます」
　「俺を？」

　「石神様は御自分では自覚があられない。しかし、その眩しい程の火柱は、「あやかし」共にとって抗い難い魅惑のものなのです。味方もあるでしょうが、反対に敵も引き寄せる」
　「厄介ですね」
　
　麗星は栞に向いた。

　「花岡様」
　「え、私！」
　「石神様の御子を」
　「へ？」
　「「業」との戦いには、「死王」が必要です」
　「え、え、え、え、え、えぇー！」

　栞は驚いていた。

　「あの、私は！」

　亜紀ちゃんが叫んだ。

　「技を御磨き下さい」
　「えぇー！」

　俺は亜紀ちゃんの頭をひっぱたいた。


　「具体的に、「業」の力というのはどういうものなんですか？」
　「もう、道間家にもよくは分からないのです。《大羅天王》の力は、自分が取り込んだ悪鬼たちの使役です。人間に潜り込ませれば、人間を汚染します。しかし、その力そのものを「業」が扱えるかどうかは分かりません。でも、私は「業」が同じようなことを地上で行なうのではないかと考えています」
　「！」

　俺はチェルノブイリでの未知の伝染病の話を麗星にした。
　そして「業」がその病原菌を手に入れているのではないかと。

　「石神様の御考えの通りかと。恐ろしいことでございます」
　
　麗星は即座に同意した。
　





　俺たちはみんな、言葉を喪った。