富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

乾さん Ⅳ

　７月中旬の土曜日。
　俺は夕べ鷹のマンションに行こうとして、断られた。

　「明日、大事な用事があるので」
　「そうなのか」

　鷹は笑っていなかった。
　栞とも、昼食を誘った時に断られた。
　一江や大森も、心なし俺に対する態度が違った。

　家でもそうだ。
　子どもたち、レイ、柳が俺と会話しない。
　挨拶はするし、話しかければ返事もするが、態度が違う。
　俺と話したがっていない。

　「亜紀ちゃん、一緒に風呂に入ろうか」

　俺はいたたまれなくなり、初めて俺から誘った。

　「え、ちょっと嫌」
　「！」

　ショックだった。
　俺は自分が何かしたと思った。
　みんなに何か迷惑をかけたか。
　嫌な思いをさせたか。
　考えると宛があり過ぎるので止めた。

　ロボだけがいつも通りで、俺はロボと遊び、ロボに話しかけて過ごした。




　土曜日の朝。
　朝食を食べ、ロボと部屋に引っ込んでいようと思うと、亜紀ちゃんが引き留めた。

　「タカさん、お話があるので、ちょっといてもらっていいですか？」
　「なんだ？」
　「もう少ししたら、みなさんいらっしゃいますので」
　「？」

　俺はテーブルに座った。
　亜紀ちゃんがコーヒーを持って来た。

　１０時になった。

　チャイムが鳴り、亜紀ちゃんがロボと一緒に迎えに行く。
　栞、鷹、そして響子と六花が入って来た。
　リヴィングに来て俺に挨拶する。
　響子は俺の近くに座り、俺を睨んでいた。

　次々にチャイムが鳴る。
　次々に人が入って来る。
　一江、大森、院長夫妻まで来る。

　みんな黙って俺を見ている。

　響子と院長夫妻だけが座り、あとは全員が立っている。
　ロボが尻尾をパチパチさせるので、俺が宥めた。
　異様な雰囲気だ。





　「亜紀ちゃん、これはなんだ？」

　「タカさん、お話があります」
　「おう」

　「乾さんに会って下さい！」
　「なに！」

　「私、先週の日曜日に乾さんに会ってきました」
　「お前ぇ！　何勝手なことをしてる！」

　俺は怒鳴った。
　院長が立って俺の肩を押さえた。

　「乾さん、タカさんのこと、ずっと待ってました！　毎朝神社にタカさんの無事を祈りに行ってるって！　ＲＺ、とてもキレイでしたよ！　ずっと整備もしてきてたんですってぇ！」
　「ふざけんな！　こっち来い！　ぶん殴ってやる！」
　「いいですよ！　今日は私も黙って殴られません！　タカさん、勝負しましょうよ！」

　「おい、全員家から出ろ！　このバカ娘と本気でやるからな！　辺り一帯吹っ飛ばしてもこいつを殴り倒す！」

　「石神！　いい加減にしろ。亜紀ちゃんはお前のためと思ってやってるのが分らんかぁ！」
　「石神さん、どうか落ち着いてね。みんなあなたのことを思って集まってるのよ」

　院長夫妻から言われた。

　「タカトラ、会いに行って」　
　「石神先生、お願いします」
　「てめぇら！」

　みんなから口々に言われる。
　俺は椅子にもたれかかった。

　「亜紀ちゃん、なんで今回はそんなに強情なんだよ」
　「タカさんの傷がちょっとは塞がるかもしれない！」
　「なんだと？」

　「だって、ＲＺですよ！　あのＲＺじゃないですか！　タカさんと一緒に駆け巡って一緒に戦って一緒に泣いたあのＲＺなんですぅ！　杉本さんを乗せたんですよね！　阿久津さんを探したんですよね！　レイを迎えに行ったって、佐野さんの奥さんと子どもをー！」

　亜紀ちゃんが泣き崩れた。
　俺の中でも、猛烈に様々な思い出が沸き上がって膨れ上がった。
　俺も涙を流した。

　「タカさん！」
　「石神！」
　「石神先生！」
　「タカトラ！」
　「石神さん！」
　「部長！」

　みんなが俺を呼んだ。




　「亜紀ちゃん、乾さんに会いに行くぞ」
　「タカさん！」

　俺はスーツに着替えた。
　アヴェンタドールで行くつもりだった。
　亜紀ちゃんと二人で。
　リヴィングに戻ると、みんなが騒いでいた。

　「私はタカさんとアヴェンタドール、六花さんと響子ちゃんは特別移送車、柳さんはレイと院長御夫妻とロボ、皇紀とルー、ハー、栞さんも乗って下さい」
　「私は自分の車で行くよ」
　「いえ、今日は辞めて下さい、お願いですから」
　「わかったよ」


　「おい」
　「はい、タカさん」
　「一体何の話だ？」
　「みんなで行きますから」
　「なんだと！」
　「ダメですよ。みんな忙しい中来て下さったんです。タカさん号泣ショーでもお見せしないと申し訳ありません」
　「お前、ふざけんな！」
　「あ、また全員の集中砲火浴びますか？」
　「てめぇ！」

　「はいはい、今日はダメですよ。諦めて下さいね」
　「覚えてろよ！」
　「そんな負け犬のセリフは似合いませんよー」

　亜紀ちゃんが笑っていた。
　まったく、こいつは。




　俺たちは全員で出発した。
　亜紀ちゃんが走り出してすぐに電話した。
　乾さんだろう。

　「これから大勢で詰めかけます。もちろんタカさんも一緒です！」

　「タカさん、あまり飛ばさないで下さいね。柳さんはまだ初心者ですし、響子ちゃんは特別移送車なんですからね」
　「うるせぇ！」

　亜紀ちゃんはニコニコしてる。
　横浜が近付くにつれ、俺の中でまた思い出が込み上げて来た。
　耐えられない。
　俺は亜紀ちゃんにずっと怒鳴り続けた。
　亜紀ちゃんはずっと、俺に笑いかけていた。
　俺を大好きなんだと言い続けた。

　


　乾さんは、店の前で俺を待っていた。
　その姿を見た途端、俺は涙を抑えきれなかった。

　「タカさん！　もう少しですから頑張って車移動してくださいね！」
　「うるせぇ！　店に突っ込んでやる！」
　「タカさん！」

　俺は店の前の駐車場にアヴェンタドールを停めた。
　俺がシートに座ったままなので、亜紀ちゃんが降りて外からドアを開けた。
　俺を引っ張り出す。
　突然、強い力で抱き締められた。
　俺は大声で泣いた。

　「トラ！　やっと会えたー！」

　乾さんが叫んで泣いた。

　「乾さん、乾さん、乾さん」

　俺は泣き続け、名を呼び続けた。
　気が付くと、みんなが俺たちを囲んで見ていた。
　俺は亜紀ちゃんに手を引かれ、乾さんと店に入った。
　倍以上広くなった店。
　三階建ての品のいい建物。
　隣の大きな倉庫。

　俺は乾さんにＲＺの前に連れて行かれた。
　俺はまた大声で泣いた。

　俺の青春、俺の相棒、俺の、俺の、俺の……

　みんなが俺の背中をさすり、叩いて行く。
　俺はずっと泣き続けた。





　俺の喪ってしまったものが、俺の目の前にあった。
　あいつらが、みんなで俺に持って来てくれた。

　ＲＺは、あの日のまま、俺の目の前に戻ってくれた。