富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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亜紀ちゃんと蓮花研究所　Ⅴ

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　俺と亜紀ちゃんはまた７時頃に起きた。

　朝食は鮭の炊き込みご飯にイクラ。
　出汁巻き卵。
　ナスとベーコン炒め。
　オクラとホワイトアスパラとポテトの温野菜サラダ。
　それに俺には緑色の自然薯がついていた。

　「自然薯は、緑唐辛子とココナッツミルクと若干の香辛料を入れています」
　「タイカレーのイメージか」
　「はい」

　亜紀ちゃんが欲しそうに見ているので、一口やった。

　「美味しい！」

　まあ、家でも俺に一品多いことも普通なので、自分も欲しいとは言わない。
　自然薯は精力食物だ。
　蓮花なりの礼なのだろう。

　食事の後で、俺たちはミユキとシロツメクサの花壇を見に行った。

　「ああ、綺麗だな」

　２０メートルもの長さの大きな花壇だった。
　丁度開花期で、一面に花が咲いていた。
　亜紀ちゃんが自分のスマホで写真を撮って行く。
　俺とミユキも花壇の前で写真を撮られた。

　「私にはもったいないような、美しい花です」
　「そんなことはない。ミユキのような可憐な花だ」
　「ありがとうございます」

　ミユキは嬉しそうに笑っていた。
　我が子を慈しむ母のような優しさに満ちていた。
　俺と亜紀ちゃんはミユキに礼を言って中へ戻った。
　ミユキはまだ花壇を見ていた。

　「ミユキは時間があると、ああやって花壇を眺めています」
　「そうか」

　蓮花が話してくれた。

　「皇紀がくれたからですかね？」

　亜紀ちゃんが言う。

　「それもあるだろうけどな」
　「他に何か？」
　「ミユキは子どもを産めない。鷹と同じだ。子宮を喪って生体チップが入っている」
　「！」

　「ミユキはシロツメクサを育て、増やして、それを慈しみ自分の歓びとしている」
　「タカさん、じゃあ……」
　「いいじゃないか。自分の子どもじゃなくたって。人間はそういう優しい心も持っているんだ」

　亜紀ちゃんが笑顔で俺の腕を掴んで一緒に歩く。

　「なんだよ」
　「いいえ、何となく！」

　俺はしばらくして気付いた。
　ミユキのことを話していてそんなつもりは全く無かったのだが、そういえば俺がよく知っている奴がいた。

　昼食は俺の希望で、近くの山林までピクニックに行く予定だった。
　そのための準備を俺と亜紀ちゃん、蓮花で始めた。
　俺と蓮花で大量の握り飯を作る。
　亜紀ちゃんはひたすら唐揚げ等を作った。

　昼前に全員で出発する。

　山林は俺の所有だ。
　以前にも来た広場でシートを敷き、みんなで昼食を摂る。
　今日はみんな穏やかに笑っている。
　ミユキや前鬼、後鬼たちはもちろん、アナイアレーターたちも嬉しそうに笑っていた。

　「今日の食事は石神様と亜紀様が作って下さいました」

　蓮花が言うと、全員が立ち上がり頭を下げた。

　「普段は何も出来ないからな。こんなもので申し訳ないが沢山食べてくれ」

　全員が礼を述べ、各々座って食べ始めた。
　亜紀ちゃんも笑顔で頬張っている。
　目の前に唐揚げの山がある。

　「蓮花、俺はこの光景を忘れないよ」
　「はい、わたくしも」
　「みんな、こんなに笑って楽しく食事をしている。これがみんなの本当の姿だ」
　「はい」
　
　俺は全員を修羅の戦場へ赴かせようとしている。
　アレスだ。

　ミユキが俺に近寄って来た。

　「石神様」
　「どうした？」
　「私は、今日の日を忘れません」
　「なに？」

　俺はミユキの唐突な言葉に驚いた。

　「共に戦う皆とこのように穏やかな時間を」
　「ミユキ」
　「これで、心置きなく戦場で散れるというものです」
　「お前……」

　「あの日、私が再び魂を取り戻した日。私はあの日から石神様のために戦うことを望んでいます」
　「……」
　「どうか、私たちを戦場へお連れ下さい」
　「分かった。必ずな」
　「はい！」

　見ると全員が俺とミユキを見ていた。

　俺と亜紀ちゃんは蓮花の研究所を出た。
　シボレー・コルベットで高速をぶっ飛ばす。
　
　「亜紀ちゃん」
　「なんですか？」
　「肉を喰ってくか」
　「え、どうして？」

　「なんか悲しそうな顔をしてるからよ」
　「え！」

　亜紀ちゃんは俺を見ていた。

　「タカさんだって」
　「俺はいいんだよ」
　「どうしてですか」
　「俺が石神高虎だからだよ」

　「なんですか、それ！」

　亜紀ちゃんが笑った。

　「石神高虎はなぁ、みんなを地獄に連れて行く悪い奴だからな」
　「何言ってんですか」
　「てめぇら、覚悟しろってなぁ」
　「アハハハハハ」

　亜紀ちゃんが悲しそうな顔で笑った。

　「タカさん」
　「おう」
　「また来ましょうね」
　「そうだな」
　「地獄かどこかは知りませんけど。私はずっとタカさんの傍にいますから」
　「バカだな」
　「そうです」

　「お前らを酷い目に遭わせるって言ってるのにな」
　「平気ですよ」
　「そうかよ」
　「そうです！」

　
　首都高に戻った。
　もう家は近い。

　「タカさん、後ろから物凄いスピードで来る車がいますよ？」
　
　俺も気付いている。
　バックミラーに白い車が映った。

　「「アァー！」」

　俺と亜紀ちゃんは同時に叫んだ。
　白いランドクルーザーが次々と前方の車を危険走行で追い上げている。

　栞だった。

　俺と亜紀ちゃんは大笑いした。
　栞も特徴的な俺の車に気付いたか、クラクションを鳴らした。
　俺たちに並走してくる。

　「石神くーん！」

　亜紀ちゃんが窓を開け、ルーフに半身を乗り出した。

　「亜紀ちゃーん！」

　「ヨーイ！」

　亜紀ちゃんが叫んだ。

　「ドーン！」

　俺はギアをトップに入れ、アクセルを踏み込んだ。
　弾かれたようにランドクルーザーを引き離す。
　栞もスピードを上げたが、まったくついて来れない。
　車の性能が違い過ぎる。

　その日、首都高で１５台の玉突き事故があった。

　俺たちのせいではない。

　たぶん。　

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