富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

あの日、あの時： 約束

　亜紀ちゃんは語り終え、ニコニコしながら俺を見ていた。

　「やっぱり山中は最高だな！」
　「エヘヘヘ」

　「あいつは本当に優しい。奥さんと子どもたちがいれば、もう何もいらないっていうな」
　「タカさんもですよ」
　「ああ、そうか。それは有難いよな。山中が大事だっていう人間に入れるなんてな」

　亜紀ちゃんは嬉しそうに頷いている。

　「その後も、何度も言ってました。どうしようもない時はタカさんを頼れって。でも、今思えば、あれは予言みたいな言葉でしたね」
　「そんな感じもするな」
　「だって、私がすぐにタカさんに電話したのは、あのお父さんの話があったからですもん」
　「そうか」
　「あの時に電話して、タカさんがすぐに来てくれて。だから今こうして一緒にいられるんです」
　
　「それはちょっと違うよ」
　「え？」

　亜紀ちゃんは驚いている。

　「もしも亜紀ちゃんたちがバラバラになってたとしても、俺は全員を集めて引き取ったよ」
　「！」

　「山中と約束したんだ」
　



　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■




　山中家にルーとハーが生まれて間もなく。
　俺は山中と飲みに行っていた。
　たまに行く青山のバーだ。
　二人でカウンターに並んで座ってウイスキーを飲んだ。

　「おい、ついに六人家族かよ！」
　「ああ！　俺も頑張らないとな」

　山中は上機嫌だった。
　美亜さんが相変わらず美しいことと、亜紀ちゃんが美人になって皇紀が優しい男になったと。
　そういうことをひとしきり話し、俺も嬉しくてどんどんせがんで聞いた。

　「それで今度は「宝石のような双子」だろ？」
　「ああ、そうだな」
　「もう、みんな可愛くてしょうがない。毎日家でたまらないんだ」
　「そうか！」

　山中は今度は双子のどこが可愛いのかを話して行った。
　俺も笑いながらそれを聞いた。
　山中の話は、いつも家族のことだった。




　「みんなが成長したら、どんな大人になるのかな」
　「そうだな。亜紀ちゃんと双子は美人で優しくて、皇紀は飛びっきり優しい男になるんじゃないか？」
　「どうしてみんな「優しい」なんだよ？」
　「だって、お前の子どもだからな」
　「え？」
　「優しいに決まってるだろう」
　「石神……」

　山中は照れて酒を飲んだ。
　もう、結構飲んでいる。
　そろそろ辞めさせないと、また泥酔する。

　「俺のことを優しいなんて言ってくれるのはお前だけだよ」
　「あとお前の家族とな。御堂もそうだ」
　「ああ、そうだった。でも、それだけだ」

　山中はグラスを握って見詰めていた。

　「十分だろ？」
　「え？」
　「俺たちだけでいいじゃないか。お前、世界中に証明したいのか？」
　「いや、そういうわけじゃ。でもそうだな。俺は十分に幸せだ」
　「俺なんか、部下たちから魔王呼ばわりだからなぁ」
　「そうなのか？」

　「しょっちゅうぶん殴ってるから。こないだ窓ガラスにロールカーテンを付けたんだ。殴ってる現場を見られないようにな」
　「アハハハハ！」
　「一江なんかよ、俺の写真をカッターで刻んでたんだぞ！」
　「ワハハハハ！」
　「俺が見てるのに気付かないでな。途中で気付いて、脂汗を流した」
　「ワハハハハ！」

　「そうしたらよ。「ジグソーパズルですよ」って。でもよく見たら俺の目に穴が空いてんの。最初にコンパスの針でやったらしい」
　「おい、石神、もう勘弁しろ、アハハハハハ！」




　「なあ、前に俺を嫌ってる奴らが「〇〇〇津」に頼んでたじゃない」

　俺は有名な新興宗教の名前を言った。

　「あー、あったな」
　「大金払って、大護摩祈祷をしてさ。でもピンピンしてらぁー！
　「お前、乗り込んだんだよな？」
　「そうそう。「髪の毛とか必要ですか？」ってな！　あいつら悔しそうな顔してたぜ」
　「ワハハハハハハハハ！」

　山中は大笑いだった。

　「俺が散々インチキ呼ばわりしたら、今度は本部で必ず呪い殺してやるって。あれ、本当にやったのかな？」
　「さあな。でも、お前もちょっとは気を付けろよな」
　「まあなぁ。でも何に？」
　「うーん、そうだな！」

　二人で笑った。

　つまみも少なくなり、そろそろ帰ろうかと考えていた。
　まだ山中は酔い潰れそうではない。




　「石神」
　「あんだよ？」
　
　「もしもな。もしもだぞ？」
　「ああ」

　「俺に何かあったら、俺の家族を頼む」
　「やめろよ！」
　「なあ、頼むよ。お前にしか頼めないんだ」
　「もちろん何でもするけどよ。お前に何かなんて、俺、嫌だよ」

　山中は微笑んだ。

　「だからもしもだよ。お前も知っての通り、うちは貯えもあまりないよ。ああ、お金の援助ってことじゃないんだ。お前に美亜さんや子どもたちを支えて欲しんだ」
　「それはもちろんだよ」

　「あ！　でもな！　絶対に美亜さんには手を出すなよな！」
　「お前！　当たり前だろう！」
　「絶対だぞ！」
　「おう！」

　「あー、でもなぁ。お前が支えたら美亜さんはお前をきっと好きになるだろうな」
　「いい加減にしろ！」
　「うーん。それが美亜さんの幸せになるなら……」
　「山中！」

　「ああ！　でもやっぱりダメだ！　お前、ふざけんな！」
　「お前だよ！」

　俺は笑って山中の背中を叩いた。
　自分の最愛の人が別な男のものになっても、その人の幸せを考える山中の純情が見えた。

　「俺はちゃんとお前の家族を支える。でも美亜さんや亜紀ちゃんたちには手を出さない」
　「お前！　亜紀ちゃんまで狙ってるのかぁ！」
　「ちげぇよ！」




　俺は山中にそろそろ帰ろうと言った。
　山中はグラスのウイスキーを飲み干した。
　それで完全に酔った。
　山中は歩く途中で足がもつれるようになった。
　俺が肩を貸し、タクシーを拾って家に送る。

　タクシーの中で、山中は半分眠りそうになっていた。

　「寝ろよ。俺がちゃんと送って行くから」
　「うん。ありがとう、石神」
　「ああ、大丈夫だからな」
　「お前は優しいよ。俺のことをそう言ってくれるけど、お前ほど優しい男を俺は知らない」
　「そうかよ」
　
　俺は酔っ払いの戯言だと思って聞いていた。

　「俺の家族を頼む」
　「分かってるよ、任せろ」
　「ああ、やっとそう言ってくれたな」

　山中が嬉しそうに笑った。

　「あ？」
　「お前がそう言ったら、もう安心だ。ありがとう、石神」
　「お、おう」

　山中は安心したように眠った。
　


　タクシーで足立区の山中の家まで送った。

　「まあ、石神さん！　また主人がご迷惑を」
　「いいえ！　今日も楽しい酒でした。山中を送るのは俺の趣味ですから」
　「ウフフフ、ありがとうございます」

　俺は山中を抱えて家に入った。
　いつものことだ。

　「あ、石神さんだ！」

　亜紀ちゃんが駆けて来た。
　寝ていたようだが、起きて来たようだ。

　「石神さん！　今日もうちに泊まる？」
　「いや、今日は帰るよ」
　「えぇー！」
　「石神さん、どうか泊って行って下さい」
　「いいえ！　まだ時間も早いですから」
　「遠慮なさらずに」

　俺は固辞して山中を寝かせて帰ることにした。
　山中が意識を喪っている間に、泊まることは差し控えられた。
　別に山中はヘンな意識は持たないだろうが、そこは俺の線引きだ。

　「あー、いつか石神さんといつも一緒に寝たいなー！」

　亜紀ちゃんがそう言うので笑った。

　「そんなことを言うなよ、亜紀ちゃん。山中と寝てやれよ」
　「えー、だってお酒臭いし、オナラするんだもん！」
　「アハハハハハ！」

　「あ！　お父さんが何か言ってる！」
　
　亜紀ちゃんが言うので、俺と奥さんで耳を近づけた。

　




　「石神、家族を頼む」

　俺と奥さんは笑った。

　「おう！　任せろ！」
　
　俺がそう言うと、山中は笑顔になった。
　
　俺も笑いながら駅に向かった。