富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

あの日、あの時： 亜紀の思い出

　小学六年生の夏。
　初潮が来た。
　朝に気付いて、慌ててお母さんに言った。

　「あらまあ！　亜紀ちゃん、おめでとう」
　「これ、おめでたいの？」
　「そうよ！　亜紀が立派に女性になったってことだから」
　「そうかなぁー」

　お母さんは喜んでくれたけど、自分では恥ずかしいし何とも言えない気分だった。
　お母さんが処置をしてくれ、そのまま少し遅れて学校へ行った。
　友達にも誰にも話せない。
　下着がヘンな感じがする。
　ちょっと身体が重い。

　家に帰ると、お母さんが今日は赤飯だと言った。
　ますます恥ずかしくなった。
　お父さんや弟たちには何と言うんだろう。
　少なくとも、お父さんにはきっと話されるに違いない。
　笑うのだろうか。
　喜ぶのだろうか。
　どちらにしても、恥ずかしくて嫌だった。

　


　夕飯には、お父さんもいた。
　私の顔を時々見る。
　あー、やっぱり聞いてるんだ。
　私はずっと下を向いていた。

　「今日は、亜紀ちゃんが大人になったお祝いなのよ！」

　お母さんが明るく言った。
　それ以上は説明されない。
　皇紀も意味は分かっていないようだ。
　お父さんは真っ赤な顔をしている。
　目を大きく開いて、コップのビールを持っている。

　「じゃあ、みんなでね。おめでとう、亜紀ちゃん！」
　「「「「おめでとう！」」」」

　みんなで乾杯した。
　お父さんはビールを飲み干した。
　その瞬間に、お父さんは泣き出した。
　びっくりした。

　「亜紀！　本当におめでとう！」
　「あ、ありがとう、お父さん」
　「俺は、俺は、おれは……」

　お母さんが笑って背中をさすっていた。
　その光景を見て、私は初めて嬉しくなった。
　お父さんが泣くほどに喜んでくれている。
　それが嬉しかった。



　夕飯が終わって、みんながお風呂に順番に入る。
　お父さんが私に話してくれた。


　
　「亜紀が生まれて来てくれてな」
　「うん」
　「俺もお母さんも物凄く喜んだんだ」
　「うん、聞いてる」

　「嬉しくてなぁ。なあ、子どもって愛の結晶とか言うじゃないか」
　「うん、ちょっと恥ずかしいかな」
　「ごめんごめん、そうじゃないんだ。亜紀の顔を見た瞬間にな。俺はこの子を大事に育てなきゃいけないって。それしか考えられなかった」
　「お父さん……」
　「お前が可愛くてなぁ。ちっちゃくて。だからな、絶対に大事に育てるぞって思った。今も全然その気持ちに変わりはないよ」
　「ありがとう、お父さん」
　「もちろん、皇紀も瑠璃も玻璃もな。同じように思ってる。だけど、一番上の亜紀ちゃんが、ここまで元気に育ってくれた。俺は今日は最高に嬉しいよ」
　「ありがとう」

　お父さんはまた涙ぐんだ。



　「あんまり可愛くてな。石神にはしばらく見せられなかった」
　「なんで？」
　「あいつはなぁ。女に関しては病気なんだよ」
　「どういうこと！」
　「女はみんなあいつを好きになってしまう。俺が大好きだったあの、あ、なんでもない」
　「えー！」
　「可愛い亜紀が石神を好きになっちゃうと思うとな。なんだか寂しくて。それが怖かったからな」
　「お父さん、ヘンだよ」
　「ワハハハハ！」

　お父さんは珍しく、まだビールを飲んでいた。
　お母さんが、今日は特別にしているようだ。
　もう真っ赤な顔をしていた。

　「でもな。石神を初めてここに呼んだ時にな。あいつ、お前のことを本当に可愛がってくれて。自分のことのように喜んでくれてな。美味しい肉なんかも勝手に買って来て。あいつをもっと早くに呼んでおけば良かったと思ったよ」
　「そうなんだ！」

　「亜紀が石神を好きになってもいいと思った。しょうがないよな、あいつは本当にいい奴だから」
　「そうだよね！」
　「俺なんかと違ってカッコイイし。背も高いし顔もいい。優しいし。頭もいいしな」
　「石神さんはお父さんの方が頭がいいんだって言ってたよ？」
　「ほんとか！」

　「うん。だから血液学をやってるんだって。血液学って、一握りの頭のいい人しかできないんだって言ってた」
　「あいつ、そんなこと言ってたか！」
　「でも私は石神さんの方が好きかな」
　「えー、あきちゃーん！」
　「うそうそ！　お父さんの方が好きだって！」
　「ありがとー！」

　お父さんが泣きそうになるので面白かった。




　「でも石神は本当にいい奴なんだ」
　「そうだよね」
　「亜紀、もしもお前が困ったら。その時に俺やお母さんに頼れなかったら。そうしたら石神を頼れ」
　「えー、やだよそんなの。お父さんとお母さんはずっと元気でいて」

　「もちろんだ！　でもな、万一の場合だ。そういう時には石神に頼るんだぞ」
　「うん、分かったけど」
　「あいつはな、絶対にお前を助けてくれる。あいつはそういう奴なんだ」
　「うん」

　「石神は、俺が本当に困るといつでも助けてくれた。俺はいくら感謝しても足りない。あいつはいい奴なんだ」
　「分かったよ、お父さん」
　「石神はなー！　いつも言うんだよ。「よし、俺に任せろ！」ってな。あいつがそう言うと、絶対に大丈夫なんだ。それは俺が保証する！」
　「アハハハハハ！」

　お父さんは本当に嬉しそうだった。

　「あいつな、体中に物凄い傷があるんだよ。数えきれない。随分と大きな傷も多いんだ」
　「そうなの？」
　「前にあいつと一緒に風呂に入ったんだよな。そうしたら「俺の身体、気持ち悪いだろ」って。俺が全然そんなことはないって言っても、あいつはずっとすまなそうにしてるんだ」
　「へー、なんでだろう？」
　「子どもの頃にな。自分の傷が周りの人に随分と気持ち悪がられたって言ってた。俺は全然そんなことはなかったのにな」
　「石神さん、可愛そう」
　「そうだよな。俺には分かるんだ。あいつは誰かを助けようとしてああいう傷がついたんだよ。そのまま死んでてもおかしくないような傷もある。でも、自分が死ねば悲しむ人がいる。だから頑張って生きたんだよな」
　「うん」

　「誰かを助けた傷も多いだろうよ。俺はあの石神の身体は美しいと思ったよ」
　「そうだよね！」

　「亜紀、石神はな、どんなに自分が傷ついても、自分がどんなになっても、大事な人間を助けようとする奴なんだ。だからな、もしもあいつの傷を見ても、嫌がらないでやってくれ」
　「うん！　分かった！」

　お父さんは酔いつぶれてしまった。
　石神さんがいい奴なんだと、繰り返し呟いていた。
　幸せそうな顔をしていた。




　「あら、お父さん寝ちゃったのね」

　お母さんが笑って言った。

　「石神さんと一緒の時じゃないと、酔いつぶれるまで飲まないのに」
　「さっきね、石神さんのお話をずっとしてたの」
　「あー、だからだ」

　お母さんが嬉しそうに笑った。

　「もう、石神さんのことが大好きなんだから」
　「そうなのね」
　「昔からね。石神さんには絶対に会うなって言ってたの。でもね、気付くと石神さんのことを褒めてるの」
　「アハハハハハ！」
　「あいつはとんでもないんだって話をしててもね、最後にはいつも「あいつはいい奴なんだよ」って言って終わるの」
　「アハハハハハ！」

　「なんだかねー。いつも嬉しそうに話すんだ」
　「そうなんだ！」
　「亜紀も石神さんが好き？」
　「うん！」

　「やっぱりね」
　「お母さんは？」
　「私はお父さんよ。でもね、お父さんをこんなに幸せにしてくれる石神さんも好き」
　「そうね！」

　二人でお父さんを運んだ。
　お母さんが服を脱がせて着替えさせた。
　私も手伝った。
　お父さんの裸は、傷が無かった。
　でも、私はそんなお父さんも大好きだった。
　石神さんと違って、ちょっと太ってるお父さん。
　優しい顔で、いつも家族のことばかり考えてるお父さん。
　傷は無いけど、ちょっと髪の毛が薄くなってる。
　きっと、それがお父さんの優しい傷なんだ。
　
　お母さんが布団に寝かせて、胸をポンポンと叩いた。
　私も真似をしてポンポンした。

　「やめろよ、石神！」
　
　お父さんが寝言を言った。
　




　二人で声を抑えて笑った。