富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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別荘の日々：　レイも一緒　Ⅱ

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　別荘に戻り、三時前だった。
　お茶の時間にする。
　普段は別に決めているわけではないが、何となく休日などは、三時にお茶と甘いものを食べることもある。
　別荘では、それが決まっていた。
　何も無い場所だからこそ、何かを決めて行なうことが大事な気がする。

　タイ焼きをもらったので、それと適当に菓子を出した。

　「レイ、散歩はどうだった？」
　「はい、楽しかったですよ」
　「本当かよ」

　俺は笑った。
　この辺は何も無い。
　別に景色が綺麗なわけでもないのだ。
　ただ、山林の中を歩くだけ。
　散歩だけであれば、別荘にいる時の気分を変えるだけのものでしかない。

　「「倒木の広場」ですか。そこに案内してもらって、いろいろお話を聞きました」
　「なるほど」
　「また、石神さんと六花さんの「聖地」も行きました」
　「ルー！　ハー！」
　「「アハハハハ！」」

　「このやろう」

　「皇紀も楽しんだか？」
　「僕はロボと留守番してただけです！」
　「そうか」

　双子がイヤラシイ笑いをする。

　
　「じゃあ、五時まで自由時間とする。柳は少し寝るからな。うるさくはするな」
　「「「「はーい！」」」」

　「レイはどうする？　少し休むか？」
　「そうですね。部屋で横になってます」
　「じゃあ、夕飯に起こすよ。ゆっくりしてくれ」

　「タカさんは？」

　亜紀ちゃんが聞いて来た。

　「ロボと散歩してくる」
　「いってらっしゃーい」

　ロボ用のミルクを水筒に入れ、小皿を持つ。
　最近は、それが散歩の合図だと覚えたようだ。
　俺と一緒に玄関へ行き、ドアにもたれかかる。

　「よし、行こうか！」
　「ニャウ！」

　歩き出すと、ロボが疾走する。
　２０メートル先で俺を待っている。
　カワイイ。

　俺が追いつくと、また先に走る。
　そのうちに飽きて、俺を先に行かせ、自分が後から追いつく。
　俺はロボを抱き上げて歩いた。
　俺の顔を舐めて来る。

　「倒木の広場」でロボにミルクをやり、俺も少し飲んだ。
　飲み終えて俺を見ている。
　尻尾を振っている。

　「おお、ここなら上に撃っていいぞ」
　
　ロボは俺から少し離れ、尻尾を割って放電を始めた。

　「おい！　ちっちゃいのにしろよな！」

　ロボの口の前に光球が出来る。

　「だからちっちゃいのにしろってぇ！」

　光球を打ち上げた。

　ドドォォォォォーーーーン。

　「あぁー！」

　被害は無いが、誰かが見たかもしれない。

　「まったく、しょうがねぇなー」

　ロボは俺をキラキラした目で見ていた。

　「１００点！」

　言うと俺に駆け寄って来た。
　

　「おかえりなさーい！」

　亜紀ちゃんが俺たちを出迎えた。
　新しく拡張したウッドデッキに、バーベキュー台やテーブルを出している。

　「なんだよ、後でみんなでやればいいだろう」
　「なんか、身体を動かしたくて」

　俺は笑って手伝った。
　ロボが置いたテーブルや椅子に乗って遊ぶ。
　中へ入り、亜紀ちゃんにコーヒーを淹れてもらった。

　「さっき、大きい音がしましたよ」
　「ああ、こいつだ」

　俺はロボを指さした。

　「今度、私も見せて下さい」
　「そうだなぁ。夜にでもやるかぁ」
　「はい！」

　五時になり、みんな集まった。
　柳も起きてきている。
　レイはまだ寝ているようだった。
　
　食材を切り、肉に下ごしらえをする。
　うちに来て一ヶ月が経ち、柳も大分包丁の扱いが上手くなった。
　亜紀ちゃんが燻製機で卵や肉の燻製を作る。
　皇紀はコーンポタージュを担当する。
　柳と双子はひたすら食材のカットだ。
　俺もカットを手伝いながら、頃合いを見てロボと一緒にレイを起こしに行った。

　ドアをノックすると、レイの返事があった。

　「レイ、そろそろ支度が出来る。大丈夫か？」
　「はい、じゃあ下に行きます！」

　子どもたちは食材を運んでいた。
　テーブルの一つに食材を入れたバットを並べている。
　皇紀はバーベキュー台の火を調整している。
　柳が隣で覚えようとしていた。

　レイが降りて来たので、食事を始めた。
　みんなで好きな食材を焼き始める。
　俺はロボに下ごしらえをしていない牛肉を焼いて食べさせた。
　こういう食事の場合、誰もロボの世話をしない。

　レイは楽しそうにみんなと肉を焼いて食べていた。
　俺は冷蔵庫からビールを出してレイに持って行った。

　「バーベキューのつもりなんだがな」
　「ああ、そうなんですね」
　「やっぱ、違うか？」
　「アハハハハハ！」

　串に刺して焼いていないと言われた。

　「まあ、最初は刺してたんだよ。そうしたらこいつらが串を武器に使い出したのな」
　「アハハハハハ！」
　「皇紀が何回か刺された」
　「エェー！」

　ホスト役が焼くそうだ。

　「まあ、最初は俺が焼いてたんだよ。そうしたら鍋と同じで争奪戦になった」
　「アハハハハハ！」
　「皇紀が毎回血を流すんでなぁ」
　「エェー！」

　「だから自由に自分で焼かせるようにしたんだ。まあ、別な人間が焼いたものも奪っていくんで、戦争っていうのは尽きないものだよなぁ」

　皇紀が焼いた肉を亜紀ちゃんが奪い取って行った。

　「ワハハハハハ！」

　高笑いしている。
　口に入れた。

　「ウップゥワッ！」

　吐き出した。
　皇紀が笑っていた。
　裏面にたっぷりと唐辛子を塗ったようだ。

　「楽しそうですね」
　「まったくだ」

　亜紀ちゃんが俺の所へ来て、俺のビールをゴクゴク飲んだ。

　「あー！　辛かったぁ！」
　「てめぇが今飲んだのはなぁ」

　ダッシュで消え、新しいビールを持って来た。
　自分の分もある。
　ニッコリ笑ったが、俺にぶっ飛ばされた。
　動かない。

　「その辺もバーベキューじゃないですね」
　「そう？」

　二人で笑った。
　亜紀ちゃんがすぐに気が付いて、何事も無かったかのように争奪戦に戻った。
　柳が来た。
　何枚かステーキを皿に乗せている。

　「おお、よく守り切ったな」
　「皇紀くんの傍で焼きました」
　「コバンザメかよ、お前は」
　「アハハハハ！」

　皇紀が守ってやったのだろう。

　俺とレイも焼きに行った。
　争っていた子どもたちがちょっと離れる。
　俺の焼きの邪魔をすれば、どうなるのか分かっている。
　俺はゆっくりと焼き、自分とレイの皿に盛った。

　「ありがとうございます」
　「まあ、いつの日か、本当のバーベキューをやろう」
　「アハハハハハ！」

　既に周囲は暗い。
　俺たちは楽しく食事をした。
　ウッドデッキの暖色系のライトが、温かな空間を作っていた。

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