富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

斎木の終わりと始まり Ⅱ

　斎木は麻雀が好きだった。
　医者には麻雀好きが多い。
　しかし斎木は段々と一人で打ちに行き、やがてヤクザと関わるようになった。
　高レートで卓を囲む。
　ストレス発散だった。

　斎木の様子がおかしいと感じた。
　そして斎木は無断欠勤をした。
　電話も通じない。
　電源を切っていた。

　翌日の土曜日に、俺は一江を連れて、斎木の家に行った。
　地主の親から譲り受けた、中央区のビルの最上階に斎木は住んでいた。

　エレベーターの鍵が閉められていたので、俺が屋上からロープでベランダに降りた。
　そんなこともあろうかと、あらかじめ持って行っていた。
　ベランダの窓から中を見ると、斎木がリヴィングで項垂れて酒を飲んでいた。
　ホッとした。
　俺はベランダの窓を叩く。
　斎木が驚いて窓を開けた。

　「石神部長！」
　「おう！　元気そうだな！」

　俺は中へ入り、一江にエレベーターに乗るように電話し、ボタンで呼んだ。
　不停止キーをかけても、フロアで呼べば来る。
　一江が上がって来た。

　「斎木さん！」

　斎木はまたソファに座った。
　一江と二人で事情を聴いた。

　「ビルを取られました」

　斎木の話によると、最初は高レートの麻雀でどんどん勝って行ったようだ。
　しかし、そのうちに負けるようになり、それでも時々勝って、差し引きは戻る。
　それがどんどん負け越すようになり、一発逆転を狙った所で大負けした。
　数十億の負け越しだった。
　イカサマに嵌められたのだ。

　「途中で辞めようとすると脅されて。昨日の夜にこのビルの権利書を持って行かれました」

　斎木は泣き出した。





　「お前、堕ちるところまで堕ちたな」
　「はい。もうダメです」
　「何言ってやがる。お前なぁ、一江を見ろよ！　こんなブサイクで一生過ごすんだぞ？」
　「部長！　酷いですよ！」
　「これから年取って、ますますブサイクになる。どうすんだよ、これ」
　「何言ってんですかぁ！　私はちゃんと生きますよ！」

　「もう、こいつはどうにも出来ねぇ。可哀そうだがな」
　「あの、自分、そんなに酷いと思ってませんけど！」
　「何度死のうと思ったことかよなぁ」
　「い、一度も思ってませんよ！　ていうか、私そんなに酷い？」

　「石神部長、もう自分は終わりましたから」
　「じゃあ、死ぬのか？」
　「はい、もうそれしか」

　「だったらよ、一緒に行こうぜ！」
　「え？」
　「死ぬつもりならいいだろう？　最後の勝負に行こう！」
　「あの、部長？」

　俺は斎木の手を引き、無理矢理外へ連れ出した。
　タクシーで上野に行き、アメ横のミリタリーショップで防弾チョッキを選ぶ。

　「お、これでいいだろう！　ケヴラーで防弾性能もいいぞ。でもナイフは気を付けろよな！」
　「はい？」

　俺は購入し、その場で着させた。
　一江は戸惑っている。

　「こんなのもあるんだ！」

　俺はドイツ軍の鉄兜も買い、斎木に被せた。
　斎木は呆然とし、俺の為すがままになっていた。
　バンダナ数枚、ザイル、幾つかの手錠などを買った。

　「おし！　じゃあ雀荘へ案内しろ！」
　「はぁ」

　タクシーで向かい、雀荘の手前で降りた。
　俺と斎木は目元を靴墨で塗った。
　斎木の部屋から持って来た。
　そして、買ったバンダナで頭と顔の下半分を覆う。
　一江は下で待たせ斎木と二人で入った。




　「いるか？」
　「はい、あの四人です」

　俺は手前の奴の頭を後ろから蹴り飛ばした。
　壁まで吹っ飛んで動かなくなる。
　立ち上がろうとした右の奴の顔面をブローで潰し、左から掴み掛かって来る奴の首にブローを入れて悶絶させた。

　雀卓を蹴り飛ばし、正面の奴の腹にぶち込む。
　雀荘にいた何組かの人間が壁に貼りついて俺たちを見ていた。

　「事務所へ案内しろ」

　俺たちは、数百メートル先のビルに入った。

　「俺が合図したら入って来い！」
　「へ？」

　俺は四人を先に歩かせ、階段を登った。
　二階の事務所のドアを開けさせ、四人を押し込む。
　手近な奴から襲い掛かり潰して行った。
　入り口に金属バットがあった。

　「おい！　上がって来い！」

　俺は次々に事務所内の人間に襲い掛かる。
　奥から拳銃を持った奴が来る。
　銃弾をかわしながら、そいつの頭に金属バットをフルスイングした。
　ちょっとへこんだ。
　バットを斎木に放る。
　
　「その辺に転がってる奴らの手足を潰せ！」
　「は、はい！」

　俺は更に奥の部屋へ行き、銃弾をかわしながら潰して行った。
　この俺がヤクザのヘナチョコ弾に当たるわけがない。

　「おい！　大丈夫かぁ！」
　「は、はい！　ア、アハハ、ワハハハハハ！」

　斎木がキレた。
　手足だけでなく、胴体も殴り始めた。

　奥にいた連中もすべて潰して、手前の事務所に集めた。
　十数人を床に座らせる。
　斎木に任せた奴らは、全員気を喪っていて座れなかった。

　「おい、一番上はどいつだ？」

　一人の６０代の男が俺を睨む。
　そいつの口元につま先を入れた。
　前歯が数本折れる。
　呻きながら、口を押えて蹲った。

　「返事しろよ。返事出来なくなるぞ？」

　男は首を縦に振った。

　「金庫を開けろ」

　男がまた睨むので、耳を千切った。

　「早くしろ」

　斎木が自分の近くの奴の肩に金属バットを振り下ろす。
　肩が下がった。
　鎖骨と肋骨が折れたのだろう。
　金庫が開けられ、斎木のビルの権利書を見つけた。
　
　「お前ら、こんな真似して」

　言った男の顔に膝をぶち込む。
　俺は金庫の中身を全部、見つけたカバンに入れた。
　俺と斎木で手錠を嵌め、ザイルで全員を縛った。
　電話は全て破壊した。
　入り口に鍵をかけ、鍵穴に釘を足で押し込んだ。

　「おし！　じゃあ帰るか！」
　「はい！」

　斎木は楽しそうだった。
　バンダナで靴墨を拭い、拭き残しをお互いに拭った。
　落ちないので、唾を付けてやり合う。
　斎木がその最中、ずっと身をよじって笑っていた。

　「てめぇの口は臭ぇな！」
　「すいません！　何日も歯を磨いてないんで！」
　「ふざけんな！」

　二人で大笑いした。

　俺たちがビルから出ると、一江が駆け寄って来た。
　俺は途中の公衆電話で警察に連絡し、事務所のビルで銃声を聞いたと話した。
　斎木のビルに戻り、風呂に入れさせ、警察に被害届を出させた。
　斎木は翌週、権利書の再発行の手続きをした。

　

　火曜日に、斎木は出勤した。

　「部長、お世話になりました」
　「何のことだ？」
　「部長……」

　「なんだ、もうカゼはいいのか？」
　「え？」
　「大分熱が高かったんだろう。大丈夫かよ」
　「は、はい！」
　「じゃあ、また宜しく頼むな！」
　「はい！　頑張ります！」




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　「斎木がキレちゃって大変だったんだよな」
　「そうでしたよね。帰りもずっとヘラヘラ笑ってましたもんね」
　「アハハハハハ！」

　「その後で復讐とか無かったんですか？」

　柳が聞いて来た。

　「ねぇよ。警察に捕まるわ、上の組から締められるわでなぁ。大体、あんな厄ネタに関わるのはまっぴらだったろうよ」
　「拳銃を避けちゃうんですもんね」

　亜紀ちゃんが笑う。

　「ああ。ものの１０分もしねぇうちに壊滅だからなぁ。事を構えるなら死ぬ覚悟よな」
　「アハハハハ！」

　「斎木さんは、それで立ち直ったんですね」

　レイが嬉しそうに言った。

　「まあ、今でもまだまだだけどな。一つだけな」
　「そうですね」
　「なんですか？」
　「部長に一生ついてくって言うようになったの」
　「「「へぇー！」」」

　「響子の手術でも、最後まで残ってたのが斎木。一江も私も途中でリタイアだったけどね」

　大森が真面目な顔で言う。

　「ちょっとキレてたけどな！　最後はまたヘラヘラ笑ってやがった」
　「「「「「アハハハハハ！」」」」」




　ところどころへこんだ金属バットと防弾チョッキ、ヘルメットが斎木の部屋の壁に飾られていることを、誰も知らない。