富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

「紅六花」ビル、再び Ⅳ

　俺は部屋からギターを持って降りた。
　前と同じく、ギターで演奏し、歌う。
　今日はレスポールと小さなアンプを持って来ている。
　子どもたちが一緒に歌い、『ガラスを割れ』のダンスで盛り上げる。
　響子と柳は座って見ていた。

　俺は二人を呼び、全員で『We　Will　Rock You』を歌った。
　盛り上がった。
　タケとよしこを呼び、希望者は来いと言い『I　Wanna　Change』を演奏した。
　全員が歌った。

　俺は皇紀と双子、それに響子に寝るように言った。
　響子にはまたロボが付くが、六花も一緒に上がった。
　一度お開きとし、飲みたい奴は残ることになった。

　「柳、お前も寝たらどうだ？」
　「いいえ、いさせてください」

　みんなが集まって来て、俺の隣の柳がどういう人間かを聞いて来る。

　「おう！　俺の大親友御堂の娘だぁ！　御堂というのはなぁ」
　俺が語り出すので、柳のことを教えてくれと言われた。

　「生まれた時から可愛かったよな？」
　「そんなこと」




　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　


　俺が蓼科文学に誘われて、今の病院へ移ってしばらく。
　毎日しごかれていた頃だ。
　当時は携帯電話が嫌いで持っていなかった。
　自宅のマンションに電話が来た。

　「澪が女の子を無事に出産したよ！」

　御堂が嬉しそうにそう言った。

　「そうか！　おめでとう！」
　「ありがとう。それでな、早速なんだがちょっと来れないか？」
　「ああ！　何とか時間を作るよ！　夏休みが取れるかもしれない」
　「取れるかもって、そんなに忙しいのか？」
　「まーなー。鬼みたいなゴリラなんだよ」
　「どっちだよ」

　御堂が笑っていた。
　俺が蓼科第一外科部長に話すと承諾してくれた。

　「三日だけ休んで良い」
　「ありがとうございます！」
　「仲がいい奴なのか？」
　「はい！　俺なんかと違って真面目な男ですよ！」
　「そりゃ何よりだ」
　「はい！」

　「お前の友達なら、さぞいい奴なんだろうな」
　「え？　まあ、最高ですかね！」
　
　蓼科部長は笑って、土曜日から月曜日までの三日間の休暇をくれた。
　金曜日の夕方。
　俺は蓼科部長から封筒を渡された。

　「何ですか？」
　「いいから持って行け」

　中を開けると、１０万円が入っていた。

　「こんなの、いただけませんよ！」
　「いいから！　お前の親友なんだろう？　何か美味い物を持ってってやれよ」
　「そんなの！」
　「いつか俺にも会わせてくれ」
　「そりゃいいですけど」
　「じゃあ、楽しんで来い」

　俺は礼を言って受け取った。
　俺も収入は結構上がっていたので、必要ないと言えばそうだ。
　土産も、千疋屋の果物を買っている。
　ただ、蓼科部長の御好意がありがたかった。
　俺が恥ずかしい思いをしないようにと、気遣って下さった。
　普段は怖い、無茶苦茶な人だったが、その底の優しさを疑ったことはない。
　
　俺は上司からのものだと、千疋屋でまたフルーツを追加した。



　新幹線で行った。
　ポルシェもあったが、疲れている身で万一があってはまずい。
　何よりも事故で御堂たちに会えなくなるのは絶対に嫌だ。
　７時台の新幹線に乗って指定席で弁当を食べ、タクシーで駅から向かった。
　昼過ぎに御堂の家に着いた。

　玄関で御堂が迎えてくれ、正巳さんたちに挨拶してから子どもを見せてもらった。

　澪さんはまだ布団で横になっていた。
　産後の肥立ちだ。
　子どもを産んでからしばらくは動かない方がいい。
　胎盤が安定するまでだ。
　隣で赤ちゃんがすやすやと寝ていた。

　「石神さん、抱いてやってくれませんか？」

　澪さんに言われ、そっと抱き上げた。
　起きたのか、手を伸ばして俺の頭を抱える。
　俺が顔を近づけると、俺の唇にキスをした。

　「あ！」

　澪さんが笑って見ていた。

　「石神さんが大好きみたいで良かった」
　「アハハハハ」

　隣の御堂が、名前は「柳（りゅう）」と名付けたと言った。

　「へぇー！　綺麗な名前だなぁ！」
　「そうか」
　「石神さんがそう言って下さって良かったぁ」

　二人が喜んでいた。
　その理由を聞いたのは、ずっと後だ。




　その後、毎年のように御堂家に行き、柳の成長の早さに驚いた。
　言葉が話せるようになると、俺のことを「いーちゃん」と呼んだ。
　「いしがみさん」がまだ上手く言えなかったのだろう。
　そのうち、俺が行くと離れなくなった。
　帰る時には大泣きされた。

　「いーちゃんのおうちに行くぅー！」

　御堂と澪さんがいつも笑った。
　ある時、柳を膝に乗せたまま澪さんに聞いた。

　「年に一度しか来ないのに、よく懐いてくれてますよねぇ」
　「ウフフ、そういう運命の子なんですよ」
　「なんですか、そりゃ？」

　澪さんが笑った。

　「早く石神さんの御嫁さんになりたいな」
　「そうかよ」
　「うん！」

　明るく笑う柳を、俺も大事に思っていた。




　あの小学校二年生の川での事故以来、柳は更に俺にべったりになった。
　たまに御堂が電話で柳と話してくれと言うようになった。
　最初は４月頃だったか。
　
　「柳が石神と話したいんだってさ」

　あの御堂がそう言うのだから、散々せがまれたのだろう。
　御堂は俺の多忙さを知っていて、用事がある場合以外は電話を寄越さない。
　二人で話す場合は、俺が電話していた。
　俺の都合に合わせてくれるためだ。

　「おい、柳」
　「……」
　「あれ？　聞こえるか？」
　「……」

　御堂の笑い声は聞こえる。
　柳に話しなさいと言っている。
　恥ずかしがっているようだ。

　「カワイイ柳の声が聞きてぇなー」
　「……」

　「ダメかぁ。俺を愛してないんじゃしょうがねぇ。じゃあ切るな」
　「ま、まってー！」
　「柳か！」
　「うん」
　「相変わらず美人か？」
　「え、石神さんのために」

　俺は笑った。

　「そうか。俺は今なぁ……」

　柳が恥ずかしがっているので、俺が一方的に話した。
　読んでいる本のことや仕事のこと。
　柳に関係ないことで興味もないだろうが、何でも思いつくままに話した。

　「こないだ上司に近くの「ざくろ」に連れてってもらったんだ」
　「へぇ」
　「ああ、すき焼きが絶品の店でなぁ。本当に美味かったよ！」
　「そうなんだ」
　「柳がこっちに来たら一緒に行こうな！」
　「ほんとに！　絶対に行きますから！」
　「そうかぁ。楽しみだなぁ」
　「はい！」

　その年の夏休みに、本当に来た。
　澪さんと一緒だった。
　御堂に話して、うちのマンションに泊まってもらった。
　「ざくろ」をちゃんと柳が覚えていたので、夜に連れて行った。
　柳は本当に美味しいと喜んでくれた。

　「な？　美味いよなぁ」
　「はい！」




　４ＬＤＫのマンションだったが、本や服が多く、二人には俺の寝室を使ってもらった。
　俺は居間のソファに寝る。
　背を倒せばベッドになるタイプだった。
　朝に起きると、柳が隣に寝ていた。
　俺が気付かずに潜り込むのは不思議だった。
　俺が柳を相当信頼している証拠だと笑った。

　カワイイ寝顔だった。
　本当に美しい。
　俺が髪を撫でてやると、薄く笑った。
　澪さんが起きて来て、俺の隣で眠る柳を見て笑った。

　「この子は本当に石神さんが大好きで」
　「そうですね」
　「じゃあ、朝食を作りますね」
　「いや、俺がやりますから！」
　「いいえ、もうちょっと一緒に寝てあげて下さい」

　柳を起こし、朝食を食べた。
　昼食は俺が作ると言い、帰ろうとするのを引き留めた。
　澪さんにはゆっくりとしてもらう。
　そういう機会を与えるためもあって、御堂は送り出したのだろう。
　柳が探検を始めた。
　俺は澪さんとコーヒーを飲みながらゆっくり話していた。

　「アァー！」

　柳が寝室で叫んだ。
　俺はすぐに駆けつけた。
　ベッドの下にあった、石動謹製のＤＶＤ群が引っ張り出されていた。
　後から来た澪さんも見た。

　「いやぁー！　こないだ泊まった〇〇の忘れ物だぁー」
　「ウフフフフ」
　「アハハハハ！」

　柳が俺を睨んでいる。
　何のＤＶＤか分かっているようだ。

　「柳、よく見つけてくれたな。早速〇〇に送ってやろう」
　「エッチ！」
　
　まあ、千枚以上あるので、忘れものなわけない。
　俺が作った特製オムライスを二人が喜んで食べ、東京駅まで送った。

　「結婚したらあのマンションに住むのね！」
　「ばかやろう！　その時はもっとでかい家だぁ！」
　「ほんとに！」
　「まあ、ＤＶＤも増えてるだろうけどな」
　「石神さんのエッチ！」
　「そうだぞー」

　澪さんが笑った。




　その後、何度も二人で遊びに来てくれた。
　ＤＶＤは別な場所に隠すようにしたが、二度、柳に見つかった。