富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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暗黒龍とアークトリスメギラ　Ⅱ

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　早乙女が狙われるのは予想していた。
　綺羅々は俺を手に入れるために、様々な俺の不利になる証拠を消して回っている。
　早乙女の存在はその邪魔になる。
　それに恐らく、早乙女が自分たちを狙っていることも知られているだろう。
　何にしても、早晩、早乙女は消されていたに違いない。

　俺は聖の会社に、早乙女のガードを頼んだ。
　日本での仕事になるため、ガンは俺の方で用意した。
　あいつらも自前で用意するだろうが、俺がやった方が簡単だ。
　狙撃ライフルとステアーＡＵＧ。
　サイドアームにＨ＆ＫＰ３０。
　それで十分なはずだ。
　警察官が、プロの傭兵に敵うはずもない。
　しかも聖に鍛え上げられ、聖が俺のために送る込む人間なのだ。

　スナイパーは早乙女のマンション付近に配置した。

　予想通り、マンションの駐車場で早乙女が襲われた。
　俺との会合の直後だった。
　聖の会社の連中から、敵は二人だったと聞く。
　俺は遺体を回収させ、「佐藤家」で処分した。

　早乙女に、決戦を宣言する。
　あいつは躊躇なく受け入れた。
　俺は「仲間」として扱うことにした。
　最大戦力の亜紀ちゃん、そしてルーとハーを連れて行く。
　皇紀は念のためにうちの防衛だ。
　まだ戦闘経験の浅いレイと柳がいる。

　戦闘は俺と亜紀ちゃんで十分なはずだったが、今回は取りこぼしは出来ない。
　だから双子に哨戒任務を与えた。
　早乙女も連れて行くが、主に綺羅々の最後を見せるためだ。
　だが、俺は早乙女に対物ライフルＭ８２を与えた。
　本来は必要のないことだったが、俺の中の勘がそうさせた。

　また双子が勝手に獣を狩って来る。
　殺してしまったものは仕方ない。
　俺は亜紀ちゃんに調理させた。
　早乙女が緊張している。
　長い時間の緊張は、急速に集中力を衰えさせる。
　俺は早乙女を双子と寝かせ、ぐっすりと休ませた。

　警戒していたが、綺羅々は別段罠を張るようなこともなかった。
　全員で乗り込んで来た。
　俺は綺羅々を誘い込む際、二重に意味を伝えるように話した。

　一つはあいつの妄想通りに暗黒龍とアークトリスメギラを滅すること。
　もう一つは、俺たちとの戦闘であること。
　頭のぶっ飛んだ綺羅々がどちらの意味で来るのかは分からない。
　俺は迷わせ、思考をブレさせるように意図したつもりだ。

　６台の車が正午に来た。
　距離５００メートル。
　俺は初弾を早乙女に撃たせた。
　先頭の車のボンネットが吹き飛び、一瞬後に車が火を吹いた。
　炸裂弾だ。
　他の車は散り、広い敷地をこちらに向かってくる。
　
　「今ので三人やったよ！」
　「魂が地面に吸い込まれていくよ！」

　双子からインカムに連絡が入った。
　地面にというのは、きっと悪業の者の報いなのだろう。

　俺と亜紀ちゃんが前に出る。
　車は１００メートル手前で止まり、それぞれ人間が降りて来る。
　全員アサルトライフルを持ち、一人はロケットランチャーを担いでいた。

　亜紀ちゃんが「虚震花」を放った。
　人も車も、全てが消えた。

　はずだった。

　「タカさん！」
　「おう」

　綺羅々が立っていた。
　その隣に一人の男も。
　亜紀ちゃんの技を喰らって生きているはずがない。

　「敏夫！」

　綺羅々が叫んだ。
　男が高速で移動する。
　亜紀ちゃんが飛び出した。
　数秒後に激突する。
　激しい電光が走り、二人の周辺の地面が抉られ、爆発していく。

　俺は綺羅々を見ていた。

　「早乙女、やっぱり異常事態だ」
　「ああ」
　「こいつらを本当に人間と思うなよ」
　「分かっている」

　高速でぶつかり合う亜紀ちゃんたちの塊から血煙が拡がり始めた。
　俺には見えている。
　亜紀ちゃんのものではない。

　「ワハハハハハ！」

　亜紀ちゃんの声が聞こえる。
　やがて激突は動かなくなり、小さな塊になった「敏夫」が現われた。
　人間の顔ではなかった。
　鬼のように角が生えた頭。
　亜紀ちゃんはそれを俺に見せ、右手のブローで粉砕した。

　俺は早乙女を見た。
　ビビってない。
　大した男だ。

　綺羅々が俺たちに近づいて来る。
　でかい女だ。
　筋肉も物凄い。
　その身体が更に膨らんだ。

　「タカさん！」

　亜紀ちゃんが俺の隣に走って戻る。
　俺を守るつもりなのが分かった。
　笑顔が漏れた。

　「亜紀ちゃん、やるぞ」
　「はい！」

　異常なことが起きているが、俺たちは何も動揺はない。
　やるべきことをやる。
　それだけのマシーンになっていた。

　綺羅々の右手が持ち上がった。
　俺は早乙女を抱えて左に走る。
　亜紀ちゃんは右だ。

　綺羅々の右手から黒い煙が吹き上がる。
　それは一本の太い線となり、地面に叩きつけられた。
　地面が１００メートルに渡って大きく抉られる。

　綺羅々の身体は８メートルにもなっていた。
　筋肉が膨れ上がり、全身が黒く、顔は異様なものに変わっている。
　左目が幾つも縦に並び、口から長大な牙が生えている。
　額の真ん中に、１メートルもあろうかと思われる角が生えていた。

　「！」

　俺も亜紀ちゃんも驚いているが、行動に変わりはない。

　「早乙女、５００メートル離れろ！　そこから撃て！」
　「分かった！」

　亜紀ちゃんがブリューナクを放った。
　綺羅々が軽々と避けていく。
　俺はトールハンマーを撃つ。
　その電光も避けられる。

　遠方から「巨閃花」が来た。
　ルーとハーが事態を見て撃ったのだろう。
　しかし、綺羅々は回避し、地面が爆発した。

　綺羅々の左目が上から順に光った。

　「回避しろ！」

　俺は叫んだ。

　亜紀ちゃんに顔が向き、その前方から壁のような激しい光の帯が伸びる。
　地面に深い割れ目が刻まれ、空中に激しい電光が拡がっていく。
　亜紀ちゃんは瞬時に判断し、空中に飛び出した。
　マッハ３の超音速で移動した。
　服が瞬時に四散する。

　綺羅々が俺に近づいて来た。
　その首で血煙が弾けた。
　早乙女の攻撃だ。
　誰も傷つけられなかった綺羅々に一矢報いた。

　「やるな、早乙女！」

　俺はインカムに叫び、右手を上げた。

　俺は腰の「虎王」を抜いた。
　右手から伸びる黒い帯を「虎王」で斬った。
　切られた帯は根元から消失する。

　「綺羅々！　今から暗黒龍を殺すからな！」

　綺羅々だった巨大な怪物が咆哮した。
　周辺の空気が激しく振動する。

　俺は超高速移動で瞬時に綺羅々の前に移動し、跳躍した。
　右手から伸びる黒い帯を斬り裂きつつ、右腕を肩から切り落とす。
　黒い液体をまき散らしながら、右腕が地面に落ちた。
　地面で右腕がうごめく。
　俺がブリューナクを放つと、肉が爆ぜていき、やがて動かなくなった。

　俺はそのまま「飛翔」して離れる。

　綺羅々の怪物が激しく吼えた。
　痛みなのか、歓喜なのか。

　綺羅々の右目がまた光り出す。
　その脇から、また血煙が上がる。
　Ｍ８２の弾頭が次々に撃ち込まれていく。

　「綺羅々ぁー！」

　俺は空中を高速移動しながら、怪物を頭頂から両断した。
　一層激しい咆哮を上げながら、怪物は二つに斬り裂かれた。

　轟音と共に地面に斃れる。

　「タカさん！」

　亜紀ちゃんが来た。
　油断なく、怪物を睨んでいる。
　双子が早乙女を抱えて飛んで来た。
　早乙女は激しく呼吸している。
　やっと恐怖を感じているのだ。

　「早乙女、止めを刺せ！」
　「え？」

　「まだこいつは死んでねぇ！　お前がやれ！」
　「わ、分かった」

　早乙女が怪物の左の顔面に銃弾を撃ち込んだ。

　ルーとハーが両断された怪物を、俺の指示で「轟雷」で焼却していく。
　時間が掛かるかと思ったが、意外と呆気なく燃え尽きて行った。
　何か、が抜け出たのだろう。

　「石神」
　「終わったな」
　「ああ」
　「お前が斃した」
　「ありがとう」

　双子が夕べ使った毛布を抱えて、亜紀ちゃんに巻き付けた。
　その後で戦いの跡を「虚震花」で消していく。
　ビデオや荷物を回収し、ハマーに積み込んだ。

　「タカさん、服買ってくださいよー」
　「あ、ああ、そうだな」
　「シャネルがいいです！」
　「下着売り場までの道は遠いな」
　「アハハハハハ！」

　毛布を巻きつけた全裸の女が、どうやって買い物をするのか。
　途中のホームセンターで安いジャージを双子が買って来た。
　早乙女がルーに目隠しをされ、亜紀ちゃんは車の中で着た。

　「着替えてから、焼肉でも喰いにいくかぁ！」
　「「「わーい！」」」

　「あんたら……」

　「早乙女、お前も来いよな！」
　「分かった。ご馳走になる」
　「あ？　誰が奢るって言ったよ？」
　「なに？」

　「アハハハハ！　冗談だって！」

　

　俺は、隣で俺たちと同じタイガーストライプのコンバットスーツを着た早乙女の肩を叩いた。
　こいつには似合わない。
　でも、今は確かに俺の仲間だ。
　俺が何度も叩くと「痛ぇ」と言った。

　俺たちは笑った。

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