富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

忘れられない夜。

　二月最後の日曜日。
　俺はベンツに乗って、顕さんの家に行った。
　亜紀ちゃんも一緒だ。

　「顕さん、お元気ですかね」
　「ああ、先週電話で話したよ。元気そうだった。仕事を頑張っているよ」
　「そうですか」

　顕さんの家に着き、玄関を開けて中へ入る。
　当たり前だが、薄暗い。

　俺は廊下の電灯を点けたが、一つ切れているようだった。
　亜紀ちゃんに、ストックから新しいものを出すように言った。
　誰もいない家だが、切れたままなのは、何か寂しい。
　俺たちは全部の窓を開けた。
　仏壇の花を変え、お茶を供えた。
　
　掃除を始めた。

　俺が掃除機をかけ、亜紀ちゃんが雑巾で拭いていく。
　掃除機をかけ終え、俺は風呂場とトイレの掃除をした。
　そろそろ終えようと亜紀ちゃんを探すといない。
　二階に上がると、亜紀ちゃんが奈津江の部屋のベッドに横になっていた。

　「こら」
　「エヘヘヘヘ」

　亜紀ちゃんが起きて、ベッドに腰かけた。

　「タカさんは奈津江さんの部屋にも来たんですか？」
　「ああ、二度だけな」
　「へー！」
　「なんだよ」
　「やっっちゃった？」
　「やってねぇよ！」
　やってない。

　「そうですよね。残念ですねー」
　「このやろう」

　亜紀ちゃんが一緒だと、何故か胸が痛まない。
　不思議だ。

　「じゃあ、来て何をしたんです？」
　「別に。普通に話をしただけだよ」
　「へー」





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　学食で昼食を奈津江と食べていた。
　奈津江と一緒の選択科目の後だったので、御堂も栞もいない。

　「お兄ちゃんがね、高虎に泊りに来てもらえって」
　「え！　ほんとに！」
　「うん。でもエッチなことはしないよ！」
　「えー」

　「やっぱダメ。やめる」
　「うそうそ！　行かせて下さいー！」
　「もーう！」
　
　二月の土曜日の午後だったと記憶している。
　バレンタインデーの後だから、覚えている。
　俺は奈津江に言われて、駅前の「コトブキ屋」でケーキを買った。
　値段はそれほどでもない店だ。
　金の無い俺に、奈津江が気を遣ってくれたのだ。
　ケーキの包みを持って待っていると、奈津江が迎えに来てくれた。

　「待った？」
　「うん」
　奈津江に腕を叩かれた。

　「こういう時は「ううん」って言うの！」
　「だってお前、４５分も遅れて」

　また叩かれた。

　「はい、行くよ！」

　俺たちは歩き出した。
　奈津江が腕を組んでくる。
　寒さが苦手な女なので、また着ぶくれている。
　奈津江の感触が少ない。
　でも嬉しかった。




　「へぇー、大きな家だなぁ」
　「エヘヘヘ」

　奈津江が玄関を開くと、顕さんが出て来た。

　「やあ、石神くん。いらっしゃい」
　「今日はお世話になります！」

　俺は顕さんにケーキを渡した。

　「なんだよ、つまらない気を遣って！」
　「いや、お金がないんでこんなものですみません」
　「何言ってんだ！　君は学生だろう」
　顕さんは笑って、じゃあお茶を煎れようと言ってくれた。
　居間に案内され、三人でケーキを食べた。

　「あれ、一つ多いぞ？」
　「ああ、奈津江がいつも二つ食べるんで」
　奈津江に腕を叩かれた。

　「アハハハハ！」
　
　奈津江はイチゴのショートケーキとチョコレートケーキを食べた。
　顕さんに、ゆっくりしててくれと言われ、俺は奈津江の部屋へ二人で行った。

　「はい、ここ」
　奈津江がドアを開けて入れてくれる。
　６畳間の明るい部屋。
　ベッドと机があり、本棚が一つ。
　ウサギとネコの縫いぐるみがベッドにあった。
　カーテンは明るい白。
　南向きの部屋で、暖かかった。
　俺はベッドに座らされ、奈津江はデスクの椅子に座った。

　いい匂いがした。
　俺は思い切り息を吸い込んだ。

　「何やってんのよ」
　「お前の部屋の空気を全部吸うんだ」
　「ばか！」
　「アハハハハ！」

　二人で他愛もない話をした。
　俺は奈津江に頼んで、お母さんに線香を上げさせてもらった。
　般若心経を唱えていると、顕さんがやって来た。
　俺の隣に座り、一緒に手を合わせた。
　奈津江もそうした。

　「ありがとう、石神くん」
　「いいえ。俺もお会いしたかったです」



　俺は夕飯の準備をする顕さんを手伝った。

　「石神くんはゆっくりしててよ」
　「奈津江が作るんだったら、見てますけどね」
　「あー！　何を言う、そこ！」
　俺は顕さんと笑った。
　顕さんは、きりたんぽ鍋を作るつもりだったようだ。
　銀座の秋田料理の店で、きりたんぽや出汁を分けてもらって来たそうだ。

　「お袋が秋田の人でね」
　「じゃあ、だから奈津江は秋田美人なんですね！」
　「いいぞー、高虎！」

　奈津江はキッチンの椅子に座って応援していた。
　俺は顕さんに断って、豆腐サラダを作った。
　レタスやカイワレと刻んだワカメ、それに角切りの豆腐を入れ、紀州梅を刻んで撒いた。
　醤油と酢とオリーブオイルで作ったドレッシングをかける。
　顕さんは、鍋の汁の味見をさせてくれた。

　「美味しいですよ！」
　「あー、あたしもー！」
　


　三人で鍋を囲んだ。
　顕さんは焼酎のお湯割りを俺に出してくれた。
　二人で飲む。
　奈津江は飲まない。
　きりたんぽ鍋は初めて食べたが、本当に美味しかった。

　「専門店の出汁だからね」
　「いや、顕さんが上手いんですよ」
　「私の愛も入ってるしね」

　「「入ってねぇ！」」

　三人で笑った。

　「石神くんは料理が上手いね」
　「いえ、全然」
　「でも、このサラダなんかもスゴイじゃない」
　「まあ、前にそういう仕事で鍛えられましたしね」
　「へぇ」

　俺は親友の山中が財布を落とした話をした。

　「大学の池で食材を調達して。ザリガニだのバッタだの喰わせました」

　奈津江と顕さんが大爆笑した。

　「奈津江、貧乏でも食い物だけは大丈夫だからな」
　「やだ！」

　夕飯を片付け、俺は風呂を勧められた。
　遠慮して、最後でいいと言った。

　「高虎、ヘンなこと考えてるでしょ？」
　「え！」

　奈津江の後に入りたかった。
　奈津江の入った湯をちょっと飲みたかった。

　「アハハハハハ！」

　最初に入らされた。
　風呂から上がって、顕さんとまた少し飲んでいた。
　奈津江が上がって、無理矢理部屋へ連れ込まれた。
　お互い寝間着で、ちょっと緊張した。

　「今日は来てくれてありがとう」
　「いや、俺の方こそ楽しかったよ」
　「お礼に、ちょっとだけならヘンなことしてもいいよ」
　「ほんとか！」

　奈津江と一緒にベッドに座っていた。
　奈津江が目を閉じる。
　俺は肩を抱いて、そっとキスをした。
　奈津江が震えていた。

　「じゃあ、そろそろ寝るわ」
　「……うん、おやすみ」

　危なかった。
　あのままいれば、抑える自信はなかった。






　奈津江も、そうだったのかもしれない。

　俺と奈津江の、忘れられない夜。