富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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理事親睦会

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　１月後半の金曜日。

　「亜紀ちゃん、今日は理事の集まりがあるから、夕飯はいらない」
　「分かりましたー」

　年に一度ある。
　院長も俺も病院の理事なので、一緒に行く。
　正式な理事会は年に何度かあるが、今日は結局は宴会だ。
　親睦を深めるという名目で、理事会費という他人の金で思い切り飲み食いするのだ。
　俺はそういうことが大嫌いだが、仕方がない。

　「前はよくこの家でやってたんですよね？」
　「ああ。お前たちが来てくれたお陰で、何とか外れた。良かったよ」
　「そんなに大変だったんですか」
　「そりゃもう」

　子どもたちが来る前。
　６人いる理事の一人が俺の家を知った。

　「石神先生は、随分と大きな家に住んでるんだね」
　「え、ええ、まあ」

　「今年は君の家で親睦会をやろうよ」
　「いや、困りますよ」
　「いいじゃないか。君は料理も得意なんだろ？　よくオペが終わった後でみんなに振る舞っているそうじゃないか」
　「あれは別に、俺が好きな物を食べたいだけで」
　「じゃあ、宜しく頼むよ。もう外の食事は飽きちゃってねぇ」
　「だから困りますって」
　「家でのんびりと飲みたいよ。帰る心配もないしね」
　「それは本当に困ります！」

　心底ゾッとした。

　「石神先生ね。僕らは結構頑張って、この病院のために働いてるよ？」
　それに見合った報酬をもらっているだろう！

　「君は病院の側の人間でもある。僕らを労ってもいいじゃないか」
　俺も理事だ！

　「じゃあ、みんなにも話しておくね」
　「……」

　結局押し切られた。
　院長に相談したが、悪いが頼むと言われた。
　理事の連中は確かに有益だ。

　土曜の夕方。
　理事たちが俺の家に来る。
　理事の一人がリムジンを出し、みんな揃って来た。
　勝手に庭を歩き、ガレージのフェラーリなどを見て冷やかす。

　「庭は大して面白くないね」

　玄関を入っても、そのまま家の中をうろつく。
　俺は靴を揃え、二階のリヴィングへ案内した。

　朝から大変だった。
　院長は多少は若いが、他の理事は全員７０歳以上だ。
　元気だが年寄りのために和食を作らなければならなかった。
　これまでも料亭に集まることが多かった。
　洋食は一度だけだ。
　俺は一日中、仕込みをしなければならなかった。

　「大きなテーブルだね！」
　
　銘々に席に着く。
　院長は下座だ。
　俺は座ることすら出来ない。
　ひたすらに配膳し、料理を作りながら出し、酒を言われるまま用意した。
　材料費や酒代は請求できるが、作る手間は俺だ。
　しかもワガママな年寄りたちは、次々に好きな酒を要求する。
　それらはうちにあるもので、俺の負担となった。
　領収証がねぇ。

　「石神くん！　料理が上手いねぇ」
　「ありがとうございます」

　「もうちょっと、このヒラメの刺身が欲しいな」
　「僕には味噌汁をもらえないか」
　「テンプラが多いよ。海老真丈にしてくれ」
　「スルメはないかな？　七味マヨネーズで頼む」

　「和食だけだと飽きるな。君はフレンチも得意だろ？　何か作ってくれよ」

　少食な奴はいない。
　食事をしながら大いに飲み、楽し気に騒いでいる。
　院長は時々酌に動きながら、隅で少しずつ食べていた。
　そっちも気になって、バナナジュースなとを持っていく。

　二時間があっという間に過ぎ、俺はそろそろ解散をと言った。

　「何言ってるんだね！　折角料亭じゃない場所にしている意味がないだろう！」
　怒られた。

　流石に食べるペースは落ちたが、今度は酒の注文が細かくなる。
　カクテルを作れと言われ、俺はずっと立ちっぱなしだった。

　「ニューヨークのハイアットで飲んだカクテルがね」
　どうでもいい自慢話ばかりする。
　だから年寄りは嫌いなのだ。

　「石神くんもこっち来て傾聴したまえ！」
　「はいはい、ニューヨークですか」
　「そうだよ、君は行ったことないだろう？」
　しょっちゅう行っていたし、マフィアを襲ったこともある。

　「石神くん！　こんな広い家に住んで、どうして結婚しないのかね？」
　余計なお世話だ。

　「石神くん！　ちょっと休憩だ。コーヒーをくれよ」
　そろそろ人生を休憩してろ。

　「何か芸をやってくれ」
　俺はギターを持って来て演奏した。
　誰も聴いちゃいねぇ。

　「ピアノはあるか？」
　「いえ、あいにく自分が弾けないので」
　地下にあるが、連れて行くと一層面倒だ。

　「だめだなぁ！　ピアノは教養だよ？　今度用意しておきたまえ」
　死ね。

　「橘弥生は、うちの女房の妹の娘の友達の遠縁の従妹が近所なんだよ」
　まるで関係ねぇじゃねぇか。

　「ギターっていえば、あのサイヘーな！　よくライブに行ったもんだ。石神くん、サイヘーって分かる？」
　知ってるよ！

　「君も聴いたら、もうちょっとギターも上手くなったかもな」
　「そうですか」

　４時間も飲み食いしていた。

　「ちょっと風呂を借りようかな」
　「いいな！」
　「ちょっと、困りますよ」
　「いいじゃないか！　君の家には風呂がないのか！」
　無茶苦茶を言う。
　院長が自分が用意すると言うので、俺が仕方なくやった。

　「おお！　何だこの風呂は！」
　「でかいな！　みんなで入れるぞ！」

　俺は好きにしろと思った。

　「おい、石神！　背中を流せよ！」
　呼び捨てになっている。
　干からびて肉の垂れ下がったジジィ共の背中を流した。
　俺はリヴィングに戻り、院長の向かいに座った。

　「すまないな、石神」
　「もう限界ですよ」
　「耐えてくれ。あの人たちは普段は一生懸命にやってくれてるんだ」
　「そうは言ってもですねぇ」

　ジジィたちが風呂から上がって来る。
　全裸だった。
　俺と院長は唖然とした。

　「じゃあ、今日頑張ってくれた石神くんのために、せめてものダンスを見せよう」

　四人で歌いながらラインダンスを踊った。
　端から足を上げ、二回目にはオチンチンを上げていく。
　俺も院長も大笑いした。

　普段はうちの理事の他に、数々の肩書を持っている。
　以前には全員がそれぞれの要職に就いていた人たちだ。
　俺は思わず、心ばかりの労いに感謝してしまった。

　「もっと飲んで下さいよ。今日はよろしければうちに泊ってください」
　「「「「おぉー！」」」」

　四人はまだまだ飲み、俺はずっと忙しかった。
　１２時に近くなり院長は途中で帰り、じじぃたちに「人でなし」と嘲られた。
　俺は酔いつぶれた四人を二つの客間に運び、寝かせた。

　翌朝、じじぃたちはベッドや床に吐き、小便を漏らし、二人はウンコを布団の中にした。
　流石に面目ないと謝られた。
　翌年からは１２時には切り上げると約束された。

　またやるのかよ。
　俺は、子どもたちを引き取るまで、毎年のサバトにげんなりした。

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