富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

日常と祝い

　レイは静江に呼ばれ、静江の部屋へ行った。
　５階建ての広大な建物の最上階に静江の部屋はある。
　高さ７メートル、幅１５メートルの大きな嵌め殺しのガラス窓があり、非常に明るい部屋だ。

　静江のお気に入りのソファセットに座るよう言われた。
　静江が昨年用意したソファセットだ。
　センターテーブルに、和風の織物がかけてある。
　その織物に合わせて作られたテーブルだった。
　すぐにメイドがコーヒーを持って来て、静江とレイの前に置いた。

　「今日は紅茶ではないんですね？」
　「ええ。石神さんの話をするんですから、コーヒーが良いでしょう」
　レイは微笑んだ。
　石神はコーヒーが好きだ。

　「レイ、あなたのお陰で皇紀さんの「防衛システム」はもうすぐ完成します」
　「はい。設置が終われば皇紀さんが来てくれます。最終調整で完了です」

　「石神さんのお宅では、随分と楽しんだようですね」
　「はい！　あんなに楽しくて充実した時間はありません。皇紀さんや双子ちゃんとの遣り取りはもちろんですが、何よりも石神さんが楽しい方で」
　「ウフフフ。その通りね」

　「あの、静江様。宜しければ防衛システムが完成した後で、一度石神さんにお礼に伺わせてはもらえませんでしょうか？」
　「いいですよ」
　「ありがとうございます！」

　「レイ。あなたはお礼に伺って、こちらへ戻る必要はありません」
　「え？」

　「あなたは石神さんのお傍で、いろいろお助けしなさい。もちろんロックハートの身分でです。石神さんを手伝いながら、私たちとの連絡の窓口になって下さい。それとあちらで響子のことを」
　「でも、静江様！」
　「ダメですよ、レイ。あなたの魂は既に石神さんに向いています。私はあなたのことが大好きです。あなたの望みを叶えてあげたい」
　「静江様……」

　「レイのような「お堅い」女を、あんなに短期間で掴んでしまうんですからね。石神さんは本当に」
　静江は声を上げて笑った。

　「レイ、あなたは幸せになって」
　「はい、ありがとうございます」」
　レイは涙をにじませ、静江に礼を述べた。

　「でもね、レイ。石神さんはとてもおモテになるの。だからあなたの他にも親しい女性が」
　「知っています！　でもご安心下さい。曜日係の方から、既に「虎曜日」をいただいていますから！」
　「虎曜日？」
　レイは説明をした。
　静江が爆笑した。
　そんなに笑う静江を初めて見た。

　「アハハハ！　まったく、石神さんは最高の方ね」
　「はい！　それはもう！」
　レイは石神の魅力や話したことを静江に伝え、静江は更に爆笑を続けた。
　二人は昼食までの時間を楽しく話し続けた。




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　俺は日常に戻っていた。
　オペを繰り返し、一江たちを叱責した。
　子どもたちとロボを見て微笑み、恋人たちと温かい時間を過ごした。
　帰宅すればロボに熱烈に出迎えられ、美味い夕飯を食べ、亜紀ちゃんと風呂に入り、酒を時々飲んだ。

　亜紀ちゃんの性格が、ちょっと荒くなった。
　マリーンとの船上での生活や、ハワイ基地での激高が、亜紀ちゃんの中に潜んでいた魔王を大きくしたようだ。
　皇紀や双子たちが、たまに亜紀ちゃんの怒りを買って怒られていた。

　「皇紀！　てめぇ、オナニーのティッシュは自分で捨てろと言っただろう！」
　「ごめんなさい！」
　「思わず手に付いたじゃねぇか！」
　正座していた皇紀が蹴られて壁まで飛んだ。

　「タカさんにもまだ付けられてねぇんだぞー！」
　「……」
　止めようと近付いた俺は、思わず立ち止まった。
　今後も付けるつもりはねぇんだが。

　「アチャコでごじゃいましゅるー」
　「「「「ギャハハハハハハ！」」」」
　全員が笑って終わった。



　蓮花とは頻繁に話すようになった。
　「巨獣」、俺はそれに「ジェヴォーダン」と名付けた。
　その「ジェヴォーダン」の件と、以前に送った「ヴァーミリオン」のことだ。
　どちらも、蓮花が解析を急いでいる。

　「「ジェヴォーダン」も石神様がお考えになったように、遺伝子操作をされているものと分かりました」
　「そうか」
　「人間の遺伝子に、未知の遺伝子配列が組み込まれています」
　「やはりな」
　「大脳新皮質が極大化するようになっていますが、知性がどこまであるのかは不明です」
　「機会があれば捕獲したいな」
　「そうですが」
　「ジェヴォーダンは高速移動が脅威だ。あのヒレを破壊すれば、捕獲も不可能ではないかもしれん」
　「ハワイに亜紀様が曳航した個体は？」
　「やはり死んでいた。亜紀ちゃんが極大の「螺旋花」を撃ち込んだからな。無事な生物はいないだろうよ」
　「なるほど」

　「「ヴァーミリオン」の方はどうだ？」
　「そちらは、もっと高度な遺伝子操作がされていました。人間の能力を極限まで引き出しているようです」
　「そうか」
　「それに耐えうる人体改造も。骨格はチタン合金で、消化器官は取り去られて様々な制御装置が組み込まれています」
　「だから首を刎ねても暴れていたのか」
　「はい、その通りかと」

　「「Antigen-antibody interaction（抗原抗体反応）」はどう制御している？」
　「シクロスポリンに似た化学物質が検出されました。恐らく定期的に投与されていたのだと思います」
　「寿命を無視か」
　「はい。実戦投入までは無菌室のような環境にいるのではないかと」
　抗原抗体反応は、人間が「固有」ということの証だ。
　だから異物が入れば、排除しようとする働きがある。
　臓器移植の最大のネックがそれで、レシピエント（被移植者）はずっと抗原抗体反応の抑制剤を接種する必要がある。
　そのことによって免疫機構のＴ細胞が不活性化し、反面感染症に脆くなる。

　「じゃあ、奴らに風邪をひかせるか！」
　「はい。そのような対抗手段も検討しております。ただ、即効性があるものは普通の人間にも危害が」
　「そうだな。慎重にやってくれ」
　「はい」
　「そのうちにまたそちらへ行く」
　「はい、お待ち申し上げております」

　「ミユキは元気か？」
　「はい。毎日石神様のためと訓練に明け暮れております」
　「前鬼と後鬼は？」
　「順調に仕上がっています。お越しいただいた折にご紹介いたします」

　俺たちは更に二体のブランを生み出していた。

　「では蓮花、よろしく頼むぞ」
　「はい」
　「でも無理はするな」
　「ありがたきお言葉でございます」

　電話を切った。



　

　俺は子どもたちに任務達成の褒美は何がいいか聞いた。
　
　「「薔薇乙女」はどうですか？」
　亜紀ちゃんが言った。

　「あそこかよ！」
　「だって、楽しいじゃないですか！」
　「でも皇紀たちは飲めないだろうよ」
　「大丈夫ですよ！」
　俺が皇紀と双子に聞くと、是非行きたいと言う。
　亜紀ちゃんに話を聞いているのだ。
　酒を飲むバーというものにも興味があるのだろう。
　俺はユキに電話した。

　「ちょっと祝い事があってな。酒が飲める子と飲めない子がいるんだが」
　「ああ、亜紀ちゃんですね！　大歓迎ですよ」
　「もっと小さい子どももいるんだけどな。ああ、知っての通り、全部肉食獣だ」
　「アハハハ、全然構いません！　ママに話しておきますよ」
　「そうか、じゃあ宜しく頼むよ」
　「はい！」

　俺は他の人間にも声を掛けた。
　六花は二つ返事で笑顔で行きたいと言った。
　栞と鷹はまたの機会にと言われた。
　二人で丹沢に行きたいと言うので、許可した。



　
　１１月中旬の金曜日。
　子どもたちが病院に来た。
　院長や響子、俺の部下たちに挨拶をした。

　ルーとハーがでかいリュックを背負っている。
　何かと聞いたら「衣装」だと言った。
　怪しい気配がしたが、子どもたちの祝いだと黙っていた。




　俺たちはタクシーに分乗し、「薔薇乙女」に向かった。