富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

顕さんの退院祝い

　土曜日。
　顕さんの退院祝いの準備をしていた。
　俺は迎えに行くと言ったのだが、もう病人ではないと断られた。
　顕さんは和食が好きだ。
　だから鷹を呼んでいた。

　「頼む、大事な方なんだ」
　「お任せ下さい」
　鷹は喜んで引き受けてくれた。
　まったく、最高の女だ。
　響子と六花、そして栞も呼んでいる。
　俺と子どもたちは鷹を手伝って、一緒に作った。

　鯛の焼き物、黄身がけ。
　マグロの赤身とスズキ、ヒラメの御造り。
　各種テンプラ。
　里芋とレンコンの煮物他、各種器。
　海藻サラダ。
　椀はエビ真丈だ。

　ロボはうちが来客が多いのに慣れ、かえって大勢集まるとごちそうが出ることを覚えた。
　はしゃいでいる。
　三時ごろに顕さんが来て、全員で出迎えた。
　ロボが真っ先に玄関へ来る。

　「あれ、ネコがいる」
　顕さんがそう言うと、ロボが足に絡まって大歓迎した。
　自分を害する者がいないことを学んでいる。

　「今日はお世話になります」
　「「「「「いらっしゃいませー」」」」」」
　「にゃ」

　間もなく、響子と六花がタクシーで来た。
　リヴィングで響子が顕さんに抱き着く。

　「響子ちゃん、会いたかったよ」
　「アキラさーん！」
　リヴィングはまだ準備で忙しない。
　俺は地下に案内した。
　亜紀ちゃんがコーヒーを持って来る。

　「今日はわざわざありがとう」
　「この日をみんなで待ってたんですから」
　「そうか」
　響子は顕さんにベッタリだ。

　「顕さん、まだ顕さんを見つけられないの」
　顕さんが渡したＣＧのことだ。

　「そうか。まあゆっくり探してよ」
　「ええ、顕さんに会いたいよー」
　「ダメだよ。パズルと同じで自分の力でやってごらん」
　「うーん」
　しばらく話した後、俺は六花に響子を少し寝かせるように言った。



　「顕さん、今日は楽しんで下さいね」
　「もちろん。もう楽しくて仕方がないよ」
　「ああ、そうだ。また別荘へ行きましょうよ」
　「ああ」
　「二泊くらいしか出来ませんが」
　「いや、それは俺が帰ってからまた頼むよ」
　「遠慮しないでください」
　「そうじゃないんだ。俺はあっちでそれを楽しみに仕事を頑張れると思うから」
　顕さんはそう言った。

　「そうですか。でもいつでも言って下さいね」
　「石神くんは優しいなぁ」

　しばらく話し込んでいると、亜紀ちゃんが呼びに来た。
　俺たちは上に上がった。





　顕さんは鷹の料理を絶賛した。

　「仕事でいろんな料亭にも行ったけど、これは最高だな」
　「鷹は有名な料亭の娘なんですよ」
　「どうりで！」
　鷹も嬉しそうに笑っていた。

　「今日は顕さんに最高の和食を食べて欲しくて、頼んで来てもらいました」
　「わざわざすまないね」
　「いいえ、石神先生の頼み事なら、いつでも」
　「君もか！」
　みんなが笑った。

　「でも、栗ご飯で良かったんですか？　白いご飯も炊いてありますが」
　「ああ、これが是非食べたかった」
　ご飯は栗ご飯にした。
　俺が好きなこともあるが、食べたいものはあるかと俺が聞いたら、栗ご飯がいいとおっしゃった。

　「俺も大好きなんですけど」
　「ああ、だからか。実はね、石神くんが倒れた時に、奈津江にせがまれたんだ」
　「え？」
　「栗ご飯の作り方を教えてくれって。奈津江は料理は全然だったのにな。突然言われて困った」
　「そうだったんですか」

　「タカさん、大丈夫ですか？」
　亜紀ちゃんが心配そうに言った。

　「ああ。俺と顕さんは同じ悲しみを乗り越えて来たんだ。顕さんの前で取り乱したりはしないよ」
　「石神くん……」
　「きっと、俺のために作ってくれようとしたんですね」
　「そうだったんだろうな。でもな、俺も作り方を知らなくてな。大体季節が夏だったし、材料も無かった」
　「そうですね」

　「石神くんに何が食べたいかと聞かれた時に、ふと思い出した。奈津江の導きかな」
　「そうでしょう、きっと」
　みんな遠慮して白いご飯ばかり食べた。
　俺と顕さんが栗ご飯を味わった。
　響子にお前も食べろと言うと、嬉しそうに食べた。




　食事が終わり、お茶を飲みながらゆったりとした。
　俺は双子に合図した。
　二人が自分の部屋から大きな額を抱えてくる。
　顕さんが何かと見ている。
　俺は額をお見せした。

　


　奈津江が、顕さんの家の玄関で立って笑っている絵だった。



　「おい、これは……」
　次の瞬間、顕さんが泣き崩れた。

　「双子に描いてもらったんです。俺もやられましたって話しましたよね」
　「あ、ああ」
　「俺たちの最大の弱点ですね」
　「うん」
　俺は顕さんを風呂に連れて行った。
　一緒に入る。
　背中を流していると、顕さんは落ち着いて来られた。

　「まいったな。こんなに泣くものなんだな」
　「そうですよねぇ。俺なんか亜紀ちゃんに抱えられて風呂に入れられましたよ」
　「アハハハ」
　二人で湯船に浸かる。

　「本当はね、いけないらしいんです」
　「え？」
　「この世のものではない者とは、あんまり関わってはいけないと。そう双子は言ってました」
　「そういうものなのか」
　「でもまあ、いいじゃないですか。これで地獄に行くことになっても、俺は満足ですよ」
　「俺もそうだな。奈津江があんなに笑っているなんて」
　「そうですよね」

　「石神くんは奈津江の日記を読んだかい？」
　「いいえ。どうにも勇気が出なくて」
　「そうか。今日の栗ご飯のことも書いてあったよ」
　「そうなんですか」
　「作れなくて悔しいって書いてあった」
　「そうですか」

　「君は本当に奈津江に愛されていたなぁ」
　「そりゃそうですよ！」
　「アハハハ」
　「後で俺の部屋の奈津江の絵を見て下さい」
　「ああ、頼む」

　「俺の方が断然笑ってますから！」
　「なんだとぉー！」

　俺たちは笑った。





　奈津江が笑ってくれていた。
　俺たちはそれだけで、もういい。