富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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千万組、盃事。　Ⅱ

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　高速で、俺たちはノリノリだった。
　『人生劇場』
　『飛車角』
　『傷だらけの人生』
　次々に歌った。

　任侠映画のセリフで、映画名のタイトル当てを楽しんだ。

　「こんなもんでええのんですかぁ？」
　「お！　『山口組三代目』ぇ！」
　「当たりですぅー！」
　「「アハハハハ！」」
　俺たちは任侠映画が大好きだった。

　「最近のヤクザ映画ってなぁ。みんなのし上がりの成り上がりよ。人を騙して金をせしめるってな。全然見る気もねぇ」
　「そうですよね！　なんで昔みたいな任侠ってないんでしょうか」
　「そりゃ、世の中の価値が金だと思ってる連中ばっかだからよ」
　「つまんないですねー」
　「燃えねぇよな」
　「はいはい！」

　「双子なんてなぁ。あんだけ超金持ちなのにな。サメとウツボの衣装でノーパンだぞ！」
　「ギャハハハハハ！」
　「でも見たかったよなぁ」
　「そうですね！」
　「メキシコ軍あたりで残ってねぇかな」
　「ああ、でも「轟雷」使っちゃったみたいですからねぇ」
　「日本と違って、あっちじゃ街に監視カメラとか少ねぇだろうしな」
　「残念です」

　「山賊のアジトにはあっただろうけどな」
　「あそこは「轟閃花」ですしね」
　「一江にでも頼んでみるか」
　「そうして下さい！」

　楽しく話していると、千両の別荘に着いた。

　

　俺たちは空腹だった。
　食事を用意してくれと頼んでいた。
　ステーキを１０キロと、他に美味いものをと。
　別荘は予想通り広かった。
　一万坪はありそうな敷地。
　４メートルの高さの塀に囲まれている。
　斬の屋敷と同じだ。
　恐らく、大きな集会が出来るようにと建てられたものだろう。

　あちこちに組員らしき男が立っていた。
　門の前には５人が詰めていた。
　俺のハマーＨ２を見て驚く。

　「石神だ」
　「ハッ！　わざわざのお越し、ありがとうございます！」
　数人の手で門が開かれた。
　手動だ。
　一人が走って俺たちを案内する。

　「ちょっとぶつけてみるか」
　「やめてくださいよ！」
　駐車スペースに案内された。
　俺は頭から突っ込む。
　荷物を降ろし、亜紀ちゃんが手に持った。
　俺は「虎王」だけを持つ。

　それを見て、案内していた男が緊張する。
　恐らく、武器の持ち込みに制限があるのだろう。
　
　「なんだ？」
　「い、いいえ」
　俺はニヤリと笑った。

　「早く案内しろ。腹が減っている」
　「は、はい！」

　広い玄関では下足番の男がいた。
　俺と亜紀ちゃんの靴を丁寧に預かる。
　屋敷ももちろんでかい。
　ちょっとしたホテルほどはある。
　俺たちは二階の応接室に案内された。
　千両が土下座していた。
　窓際に男が一人立っていた。
　警備用の人員なのだろう。
　胸元の膨らみで、銃を持っていることが分かる。

　「お迎えにも上がりませんで、申し訳ございません」
　「良い。お前にも立場があるのだろう」
　「……」
　男が入って来て、茶を出された。

　「おい、俺はコーヒーが好きなんだ。次からはそっちにしてくれ」
　「はい！　おい」
　テーブルが運ばれてきた。
　でかいものだ。
　椅子が三つ置かれ、俺が上座に、亜紀ちゃんがその左手に座った。
　千両は俺の向かいだ。
　次々に料理が運ばれる。
　ステーキが２０枚。
　一枚が５００ｇなのだろう。
　鉄板に置かれたそれは、まだ熱をあげて肉を温めている。

　俺たちが喰っている間に、ライスや他の食事も運ばれ、テーブルに置かれた。
　刺身の舟盛や松茸などの高級食材だ。
　俺たちは無言で平らげて行った。
　角刈りと数人の男たちが入って来る。
　亜紀ちゃんの食事に驚嘆していた。

　俺にはワインが振る舞われた。
　グラスが空くたびに注がれる。
　テイスティングは千両がやった。
　俺もステーキを２キロほど食べたが、亜紀ちゃんはまだ足りずに舟盛をほとんど喰った。

　「亜紀ちゃん、足りたか？」
　「はい！　まだ食べられますけどね！」
　俺は笑ってデザートを持ってこいと言った。

　「大食い女が」
　角刈りと一緒に入って来た一人が呟いた。

　「おい！」
　角刈りが窘めた。

　「亜紀ちゃん、教育してやれ」
　「はーい！」
　「おいお前、全力でいけよ？　チャカを使っても構わんぞ」
　「石神さん！」
　角刈りが止めに入る。
　亜紀ちゃんは男に近づき、鼻を軽く押し込む。
　途端に鼻血が流れ出した。

　「クソアマァー！」
　殴りかかる男が、次の瞬間に顎を粉砕されて倒れた。

　「てめぇはしばらく流動食だなぁ！」
　亜紀ちゃんが高笑いで男を蹴り飛ばした。

　「石神さん、どうか！」
　「早くコーヒーを持ってこい。次の奴をやるぞ？」
　角刈りが慌てて出て行った。
　倒れた男は別な人間に担がれていく。

　俺は千両を見た。
　黙っている。
　部屋には窓際の男が残っていた。

　デザートとコーヒーが運ばれ、窓際の男も外に出された。
　亜紀ちゃんはショートケーキを三つもらい、俺は断った。
　角刈りが戻って来て、千両の後ろに立った。

　「もういいのか？」
　「はい、お手数をお掛けしました」
　「最後の奴が辰巳組の男か」
　「はい。それと先ほどお嬢様がしとめた男です」
　「そうか」
　俺はそれだけ言った。

　「そうだ、これが「虎王」だよ。見てやってくれ」
　俺は笑顔で千両に「虎王」を渡した。

　「拝見いたします」
　千両は鞘を抜き、刀身を熱心に見た。

　「美しい」
　千両が呟いた。

　「振ってもよろしいですか？」
　「もちろんだ」
　千両が立ち、「虎王」を振り下ろした。
　見事な動作だった。
　鞘に納め、丁寧に俺に戻す。

　「良い冥途の土産ができました」
　「何よりだ」
　「おい」
　俺は角刈りに言った」
　
　「はい」
　「お前も座れよ」
　千両が頷く。
　角刈りが座った。

　「斬の所へは行っているか？」
　「はい。週に一度ですが」
　見れば分かった。
　体つきや動作が違う。

　「ちっとは強くなったかよ？」
　「はっ。お陰様で石神さんに役立つ人間に少しは近づけたかと」
　「まだまだそんなセリフは早ぇ」
　「申し訳ありません」
　「でもどうだよ。前のお前がいかに弱かったかは分かったか？」
　「はい。まさかあのような拳法があるとは」

　「お前がそうだったように、まだ分かってねぇバカがいる」
　「はい！」
　「さっきはそいつらが突っかかってくるように刺激したけどな。あれで収まってれば俺も懐に入れよう」
　「はい」
　「だけどな。親に逆らってでも来るなら容赦はしねぇ」
　「はい！」

　「桜！」
　俺は角刈りの名を呼んだ。
　桜の目が潤む。

　「お前はもっともっと強くなれ。俺の役に立て」
　「はい！」
　「待ってるぞ」
　「はい、必ず！」

　風呂に案内された。
　千両と桜が前を歩く。

　「お嬢さんはこちらへ」
　「私はいつもタカさんと一緒です！」
　「へ？」
　「親子のスキンシップなんだ。お前、下衆なことは考えるなよ？」
　「は、はい！」
　「千両さんもご一緒しませんか？」
　「それじゃあ、お言葉に甘えて」

　三人で風呂に入った。
　亜紀ちゃんが俺と千両の背中を流してくれる。
　俺も亜紀ちゃんの背中と髪を洗った。

　「千両さんもやっぱり傷だらけですね」
　「石神さんにはとても」
　「千両さんも、優しい方なんですね！」
　俺は笑った。
　湯船に浸かる。
　広い風呂場だ。
　数十人が一度に入れる。

　「良いお嬢さんですね」
　「いや、お転婆で大変だ」
　「エヘヘヘ」
　「石神さん」
　「ああ」
　「私たちを使い潰して下さい」
　「ああ」

　「ああ、良い死に場所を得られそうだ」
　「お前たちは全員ヴァルハラへ連れてってやる。任せろ」
　

　千両が高らかに笑った。　

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