富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

手かざし

　午後の三時過ぎに目を覚ました。
　まだ子どもたちは寝ている。
　隣で眠る亜紀ちゃんの顔を見た。
　涙の痕があった。

　俺はそっとベッドを抜ける。
　ロボが目を覚まし、あくびを一つすると、俺を追いかけてくる。
　ロボも子どもたちに触れないようにして来た。
　キッチンに降り、俺はまたジンジャーエールを飲む。

　「腹が減ったろう？」
　ロボにネコ缶を二つ開けた。
　水も入れなおしてやる。

　体中がまだ痛い。
　激痛だ。
　動くときつい。
　食欲もない。
　俺は豆腐をレンジで温め、無理矢理食べた。
　薬味を作る力はない。
　醤油だけを少し垂らした。
　それだけのことで痛みが耐えがたい。

　電話が鳴った。
　取ろうと思ったが、先に誰かが出た。
　階段を走り降りてくる。
　亜紀ちゃんだった。

　「タカさん！」
　怒っている。

　「もう！　院長先生からお電話です」
　受話器を持つのが辛そうなのを見て、亜紀ちゃんが俺の耳にあてがった。




　「おい、大丈夫か？」
　「すみません。ご迷惑を」
　「そんなことはいい！　大丈夫なのか！」
　「はい。突然高熱が出ましたが、今は落ち着いています」
　亜紀ちゃんが物凄い勢いで階段を上がっていく。

　「これからお前の家に行くからな」
　「いえ、そんなことは」
　「うるさい！　とにかく行くから寝てろ！」
　亜紀ちゃんが戻って来る。
　体温計を俺に向けている。

　「少し寝れば治りますから」
　　亜紀ちゃんが俺から電話を奪い取った。

　「院長先生！　今は３９度です！　どうかこちらへいらしていただけませんか！」
　亜紀ちゃんが叫ぶ。

　「昨日なんて、１トンの氷を溶かしちゃったんです！　水をかけたら湯気が出て」
　亜紀ちゃんが泣き出した。
　俺が電話を取ると、既に切れていた。
　亜紀ちゃんを抱き締め、カレーを作ってくれと言った。
　野菜カレーだ。
　入れる野菜を指示した。

　「ミキサーで野菜を全部摺り下ろしてくれ。ルーは市販のものでいい」
　「分かりました！」




　歩き出してよろけた俺を見て、亜紀ちゃんが慌てて抱きかかえる。
　トイレに行きたいと言うと、俺を中に入れてパジャマの下をずり下ろされた。

　「これでいいですか？」
　亜紀ちゃんが俺のものを握って言う。

　「おい、自分でやる」
　「ダメです！」
　亜紀ちゃんにあちこち握られ、反応した。
　亜紀ちゃんが気付く。

　「タカさん！　何考えてんですかぁ！」
　「それはお前だぁ！」
　何とか追い出した。
　硬くなったせいで、出が悪い。
　時間がかかった。

　「ほんとに大丈夫ですか！」
　亜紀ちゃんがドアを開けて聞いて来る。

　「閉めろ！」
　子どもたち全員に、パンツを下まで降ろされている姿を見られた。
　死にたい……。

　「お尻も拭きますからね」
　「……」




　またベッドに横になる。
　子どもたちには、食事をするように言った。
　ロボだけが残った。
　俺の右腕に足を絡める。
　もう動くなということらしい。
　動かそうとすると、小さな声で「にゃー」と鳴く。
　カワイイ。
　
　「タカさん、カレーが出来ました」
　亜紀ちゃんに起こされた。
　またいつの間にか眠っていたらしい。
　部屋にカレーを持って来ていた。
　俺は一口食べる。
　身体に少し、力が戻って来るのを感じる。

　食べている間に、院長が来た。
　双子に連れられて、俺の部屋へ来る。
　入り口で立ち止まって俺を見ていた。
　俺は亜紀ちゃんたちに下へ行くように言った。
　亜紀ちゃんがデスクの椅子を俺のベッドの横に置いて立ち去った。
　院長が座ると、ロボがその膝にのった。
　
　「うん？　ネコか？」
　院長は気にせずにそのまま膝に乗せていた。

　「お前、何があった」
　院長が真剣な顔で言う。
　俺は一連の出来事を話した。
　双子が俺の別荘でとんでもないものを見たこと。
　気になって俺が一人でそれに会いに行ったこと。
　双子がそれをどこかで見ていて、問い詰めていたらそれがここまで来たこと。
　それが笑っているらしいことを感じた後で、尋常ではない熱が出たこと。

　「そうか。氷を溶かしたって？」
　「はい。崩れ折れた俺を亜紀ちゃんが抱きかかえて。その時に「熱湯のようだ」と言われました」
　「水をかけたら湯気がでたそうだな」
　「ええ、１００度以上あったのかもしれません」
　「お前、それって」
　「ＡＴＰじゃ説明できませんよね。それ以前に細胞が死滅する」
　俺たちは黙り込んだ。

　「お前が生きていてくれたのは良かったが、お前はもうまっとうな暮らしはできないかもしれんぞ。死んでおかしくない」
　「怖いこと言わないで下さい」
　「今はどうなんだよ」
　「痛みを堪えれば、なんとか歩ける、という程度ですね」
　「そうか」
　「でも、徐々に良くなってますよ」
　「だといいな」

　「ちょっと！」
　院長が笑った。

　「お前も少しは大人しくしろ！　お前は本当に死んでおかしくなかったんだぞ」
　「どういうことですか？」
　「お前はヤクザ相手にだって立ち回る男なのは知っている。でもな、この世には遙かに上の存在がいるんだ」
　「そうですか」
　「前に話したろう。俺が故郷で、夜空に浮かぶ巨大な帯のようなものを見たって」
　「ああ、そんなことを言ってましたね」
　俺はゲンコツを喰らう。

　「今回お前が接したものは、ああいうものだ。人間なんてミジンコにも満たない」
　「はあ」
　「俺がこの部屋に入った時、お前がどんなに大きなモノにやられたのか分かった。信じられないが、お前はまだ生きている」
　「へぇ」
　ゲンコツを喰らう。

　「アリがダンプカーに轢かれたとして、生きてると思うか？」
　「根性があれば」
　ゲンコツを喰らう。

　「まあ、今週いっぱいだな。ゆっくり休め。何かあれば連絡しろ」
　院長はそう言って、俺に横になれと言った。
　俺の身体の上を、手をかざしていった。
　うつぶせにされ、同様にされる。
　気持ち良かった。
　俺の背に何かが滴った。
　俺は気付かない振りをした。

　「じゃあ、俺は帰るからな。本当に何かあればすぐに連絡しろよ」
　「申し訳ありません」
　立ち去る院長を、俺は呼び止めた。

　「院長！　お帰りの際に、ルーとハーの花壇を見ていってもらえませんか？」
　「なんだ、どうした？」
　「アレは、あそこから出てきました」
　「！」
　しばらくして、院長がまた戻って来る。

　「石神！　とんでもないぞ！」
　院長の顔が青くなっている。

　「アレはとんでもない。まだいるぞ！」
　「え！」
　「お前たちに影響しないように、ごく細い形になっているがな。髪の毛よりも細い。でも確実にいる」
　「出てってもらってください」
　「俺にできるかぁ！」
　院長は、あれだけ細ければ心配は無いと言う。
　そんなこと、安心できるわけがねぇ。

　「アレは、俺が見た「帯」と同じ類のものだ。あまりに大きすぎて、俺にも何がなんだか分らん」
　「役立たず」
　「なにおぉ！」

　「じゃあ、引っ越しかぁ」
　「無駄だろう。その気になれば、アレは日本中どこでも来るぞ？」
　「だぁー」
　「まあ、お前を殺す気ではないようだ。諦めろ」
　「今度、面白い光を出す奴がいるって教えます」
　「やめろぉー！」
　院長は帰って行った。
　亜紀ちゃんが泣きながら礼を言っているのが聞こえる。
　俺は痛みを堪えて、玄関に向かって頭を下げた。



　俺は途中だったカレーを食べた。
　冷めてしまって、不味かった。



　身体は大分楽になった。
　本当に有難い。