富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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鷹との別荘

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　金曜日の夜。
　俺と鷹は早めに上がり、駐車場へ向かった。
　アヴェンタドールには張り紙をした。

　《触るな！》

　その貼り紙に、「はい！」と沢山書かれていた。
　誰かが書いたものをみて、他の人間も真似したようだ。
　鷹が可笑しそうに笑った。

　「石神先生は、本当にモテますよね」
　俺は苦笑し、貼り紙に「よくやった！」と書いて、壁に貼った。
　二泊だから、荷物は少ない。
　アヴェンタドールの狭い収納にも収まった。

　都内を走っている間は灯も多いが、すぐに暗い山ばかりになっていく。
　時折照らしている遠くの街灯が、それはそれで美しい。

　「鷹、疲れてないか？」
　「はい。石神先生こそ。運転までさせてしまって」
　「俺は大丈夫だよ。まあ、ちょっと食事を少なくすると子どもたちが心配するんだけどな」
　「そうなんですか」
　「健康って、食事の量だと思ってるんだよ、あいつら」
　鷹が声を出して笑った。

　中央道は空いていた。
　短い時間だが、時速３００キロで走る。
　エンジンが喜んで唸る。

　「鷹、これが３００キロの体感だ」
　「速いですね」
　「覚えておいてくれ」
　「はい」
　子どもたちならば、途中のサービスエリアで食事をする。
　しかし今日は鷹がいるので、遅くなるが別荘で作ろうということになっていた。
　食材は買ってある。
　米や調味料などは、こないだ来た時に残してあった。

　別荘に着いたのは、夜の８時前だった。
　アヴェンタドールを飛ばしてきた甲斐があった。
　途中で中山夫妻の家に寄り、鍵を受け取った。

　「素敵な別荘ですね」
　鷹が言ってくれた。

　「さあ、入ろう」
　外は少し肌寒かった。
　中を案内するのは後にし、俺たちは食事を作った。
　米を研ぎ、６合炊きの炊飯器で炊く。

　「おい！　これを使うのは久しぶりだぞ！」
　以前から別荘に置いてあるものだ。
　鷹が可笑しそうに笑った。
　簡単なものだ。

　アボガドと焼きキノコのサラダ。
　大エビの焼き物。
　フグの唐揚げ。
　シャトーブリアンのステーキ。
　千枚漬け。
　椀はズワイガニだ。

　二人で楽しく作った。

　「やっぱり鷹と一緒の食事はいいなぁ！」
　「そんなことをおっしゃって。お子さんたちと、いつも楽しそうに召し上がってるじゃないですか」
　「ああ、あれも楽しいけどな。でもこうやってゆったりと食べるのは格別だよな」
　「そういうものですか」
　「鷹だからな」
　鷹が微笑んだ。

　「ズワイガニの椀なんて初めてだ」
　ズワイガニの身が花を開いたようになっている。
　生臭さを思ったが、まったくない。
　素材の下処理が完璧なのだ。
　身が甘い。

　「美味いな！」
　「ありがとうございます。石神先生のステーキも流石です」
　「子どもたちとじゃ、滅多に喰えない。一度出したら、量が少ないって文句言われたよ」
　「ウフフフ」
　食事の話題で盛り上がった。

　「響子も最近食べるようになってきたんだ」
　「背も伸びましたよね」
　「ああ。今１５４センチだ。やっぱりアメリカ人だよな」
　「一時は随分とふっくらと」
　「あー、菓子を隠れて喰ってた時なぁ」
　二人で笑った。

　鷹が片付けている間に、俺は風呂を準備した。
　掃除し、湯を焚く。
　戻ると、鷹がコーヒーを淹れてくれた。
　風呂の準備が整うまで、二人でのんびりする。

　「静かですね」
　「ああ。外は真っ暗だろ？」
　「はい」
　「夜はお化けが出るからな」
　「そうなんですか？」
　「おお。だから俺の傍を離れるなよな」
　「分かりました」
　鷹が微笑んでいる。

　一緒に風呂に入った。
　亜紀ちゃんとは違って、下着を自然に隠して仕舞う。
　自然に前を隠して歩く姿は新鮮だ。
　鷹が俺の身体を洗ってくれる。
　俺も鷹を洗おうとすると、恥ずかしいと言われた。
　俺は笑って湯船に先に入る。
　鷹と一緒にゆったりと湯船に浸かった。

　「いいお風呂ですね」
　「風呂が好きだからな。広めに作った。でも最近じゃ三人一編に入ろうとしたりで、全然寛げなかったよ」

　俺は歌を歌った。
　安全地帯の『消えない夜』。

　鷹がそっと俺の肩に頭を乗せた。
　「石神先生、素敵です」
　鷹が呟いた。

　風呂から上がり、俺は鷹のゆるくウェーブのかかった長い髪を乾かしてやる。
　鷹はずっと恥ずかしげに鏡を見ていた。

　冷やしたワインとチーズを持ち、俺たちは屋上へ上がった。
　階段の昇り口で、鷹が立ち止まった。

　「石神先生、これ」
　「幻想空間。そう名付けたよ」

　鷹は恐る恐る進んだ。

　「子どもたちが親を喪った年な。夏休みにどこにも行ってないだろうって聞いたんだ」
　「はい」
　「もちろん、それどころじゃなかったわけだけどな。俺もレジャーのつもりじゃなかった。この幻想空間を見せてやろうってな。」
　「はい」
　「そうしたらどうなる、なんて考えてない。俺が出来るすべてのことをしてやろうと思っただけだ」
　「そうなんですね」
　「子どもたちもここに来て、一瞬だろうけど親を喪った悲しみから逃れてくれた。それだけで満足だった」
　「まあ」
　鷹が優しく笑った。
　本当に美しい女だった。

　「亜紀ちゃんたちは毎日笑ってますよね」
　「ああ、あれは俺のためでもあるんだけどな」
　「え、どういうことですか？」
　「自分たちが悲しい顔をしていると、俺が心配するからなんだよ」
　「！」
　「前に亜紀ちゃんに言われたんだ。ちょっと落ち込むと俺が猛烈に心配するからできないですよーってさ」
　俺は笑った。

　「まったくなぁ。じゃあ部屋で落ち込めばいいだろうって言ったら、それでも俺が察して部屋に来るんだって。そんなことあるかよなぁ」
　「石神先生……」
　「まったく、子どもらしいことをさせてやれない。ダメな親だよ」
　「そんなこと！」
　鷹が俺の手を握った。

　「石神先生は最高の人です」
　「ありがとう、鷹」
　俺たちは唇を重ねた。

　「前からお聞きしたかったんですけど。石神先生はどうしてお医者様になったんですか？」
　「別に何でも良かったんだけどな」
　「というと？」
　「お袋が医者を尊敬してたからな」
　「お母様のためなんですか！」
　

　「ああ」
　俺は鷹に、絶望したバカなガキの話をした。

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