富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

俵

　双子がロボと遊んでいる。
　かくれんぼを始めた。
　驚いた。
　
　「タカさん、かくれんぼをしてますよ」
　「ああ、やってるな」
　亜紀ちゃんも驚いている。

　ルーが数を数え始めると、ハーとロボが隠れに行く。
　ロボがカーテンの裏に隠れた。
　足が見えている。
　カワイイ。
　俺は、双子用の踏み台で隠してやった。
　ロボの鬼になった。

　「よし、俺が数えてやろう」
　俺が数を数え、ロボが探しに行く。
　ちゃんとやってる。

　「どうやって教えたんですかね？」
　「きもちいー光線とかじゃねぇか？」
　「なんですかそれ」
　三時になり、お茶にする。
　俺がソファに行くと、ロボが隣に来て、上半身を俺の腿に乗せる。

　「あー、やっぱりタカさんがいいんだ」
　ハーが言った。

　子どもたちが勉強を始めた。
　俺は自分の部屋へ行く。
　ロボも付いて来る。
　俺がデスクで論文を読み始めると、ロボは俺のベッドで寝た。
　分かってやっているのか、ロボは俺の仕事の邪魔をしない。
　不思議なネコだ。
　悪戯は一切しない。
　しかし、遊びは楽しんでやる。
　俺はロボの隣に横になった。
　ロボが薄く目を開けて俺を見る。
　撫でてやると、目を閉じた。

　「お前、幸せか？」
　尻尾を小さく振った。
　幸せらしい。
　いつの間にか寝た。



　「タカさん、夕飯ができました」
　亜紀ちゃんが起こしに来た。

　「お疲れですか？」
　「いや、うとうとしてただけだ」
　「夕べは大分騒ぎましたから」
　「ああ、そうだったな」
　亜紀ちゃんが心配そうに俺を見ている。

　「大丈夫だよ」
　俺は笑って答えた。

　夕飯は中華だった。
　チャーハンに春巻きとシウマイ。
　それにチンジャオロースや回鍋肉だ。
　俺はチャーハンと回鍋肉だけを少し食べた。

　「タカさん！　やっぱり調子悪いんですね！」
　亜紀ちゃんが立ち上がって叫んだ。

　「「「え！」」」
　子どもたちが驚く。

　「そんなことないよ。夕べ飲み過ぎたから、ちょっと食欲がないだけだ」
　亜紀ちゃんが泣きそうな顔をしている。
　三人も心配そうな顔だ。

　「タカさん、早めに休んだ方が」
　皇紀が言った。

　「別に病気じゃねぇ。でもまあ、ちょっと早く寝るか」
　亜紀ちゃんに引っ張られて、風呂に入れられた。
　一緒だ。

　「今日はまた前も洗ってあげますね」
　「やめろ！」
　「大丈夫です。天井のシミを数えてる間に」
　「どこでそんなセリフを覚えた？」
　亜紀ちゃんが笑って、俺を洗った。

　「昨日、振り回し過ぎたんじゃないですか？」
　「ばかやろう」
　一緒に湯船に入った。



　「千両さんのことですか」
　亜紀ちゃんが言う。
　やはり分かっていたか。

　「ついにヤクザが出入りする家になっちまったなぁ」
　「いい方たちだったじゃないですか」
　「そうはいかん。お前たちはまっとうな人間だ。ヤクザなんかに関わらせるのはなぁ」
　「今更ですよ。暴力人間の親を持ったら、もうどうだって同じです」
　少し笑った。
　
　「若い頃、新宿でヤクザと親しくなったんだ」
　「そうなんですか」
　「ちょっとは驚けよ」
　「いや、他にもいろいろありまして」
　俺は笑った。


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　緑子と親しくなっての頃だった。

　俺は緑子と待ち合わせをして、歌舞伎町の店で待っていた。
　カウンターでビールを頼んだ。
　緑子が遅れて来て、立ち上がった俺の肘が隣の男のビールを倒した。
　すぐに謝ったが、男はその瓶で俺の額を殴った。
　ヤクザだと分かった。
　堅気はそんなことはしない。
　俺は男を掴んで表に放り出した。
　男は向かってきたが、俺が鎖骨を折り、右腕をへし折ると大人しくなった。
　数秒だ。

　声を掛けられた。

　「にいさん、強いね」
　俺よりやや背が低いが、大柄な男だった。

　俺が店に戻ると、男も一緒についてくる。
　俺は顔を見られた緑子を早めに帰した。
　男が俺と一緒にカウンターに座り、酒を注文した。
　ヘネシーをボトルで頼む。

　「俺の奢りだ。飲めよ」
　俵と名乗った男は、歌舞伎町界隈に事務所を置くヤクザだった。
　歌舞伎町は、ヤクザの事務所が林立している。
　大小さまざまな組が店ごとにつき、揉め事もしょっちゅうある。
　ヤクザのカオスだ。
　親しげに話しかける男と気が合い、それから一緒に飲むようになった。

　ある時、歌舞伎町の有名な喫茶店に入る。
　そこはヤクザの出入りが多く、店内での揉め事は厳禁になっている。
　暗黙の了解だった。
　俺はそこで何人ものヤクザに紹介された。
　男の組とは別な連中だったが、親しくしているそうだ。
　俵は、ヤクザの世界を俺に色々教えてくれた。
　酷い話が多かったが、楽しいことや美しい話も少しはあった。
　ケツ持ちをしているキャバレーにも連れて行ってくれた。
　一緒に８人の女と寝た。
　俺の馬力に、俵は舌を巻いた。

　いつも、金は俵が払ってくれた。


　

　「ちょっと一緒に来てくれ」
　ある時俵が俺に言った。
　硬い表情だった。
　俺は俵の組の連中と、マンションの一室に向かう。
　上着や腰の膨らみで、何人かがガンを持っていることに気付いていた。
　何をしに来たのかが分かっていた。

　ドアをノックする。
　細く開いたドアを、組員が開こうとした。
　開かない。
　チェーンが嵌っていた。
　俺は強引にドアを両手で引く。
　チェーンが千切れた。
　一斉に俺たちは飛び込んだ。
　作戦も何もない。
　怒号が飛び交い、銃弾が撃ち込まれる。
　俺は震えている一人の組員から銃を奪い、部屋に飛び込んだ。
　銃を持っている連中の全員の腹に撃ち込む。
　五人いた。
　リボルバーの残弾をすべて使った。

　即死者はいない。

　俵の組員が全員を運び、外で待っていたワゴンに放り込む。

　「お前、やっぱスゲェな！」
　俵が俺の肩を叩いた。



　数日後、俵に呼ばれ、歌舞伎町の俵の店に行った。
　誰もいなかった。

　カウンターで、頭を撃ち抜かれた俵がうつ伏せていた。



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　「ヤクザなんて、所詮はそんなもんだよ。最期に惨めに死んでいくというな」
　「タカさんは、その後どうしたんですか？」
　「何も。つまらねぇシマの取り合いでヤクザが死んだだけだ」

　「俵は田舎でお袋さんがいるんだって言ってた」
　「そうなんですか」
　「毎月結構な金を送ってたそうだ。その金で立派な家を建てたんだって自慢してたな」
　「はい」
　

　「俺はお袋が死んだ時に安心したんだ」
　「え！」
　「これでやっと俺も死ぬことが出来るってな」
　「！」
　「親よりも先に死ぬのは最大の親不孝だ」
　「はい」
　「俺はお袋に散々迷惑をかけ、泣かせた親不孝の塊だった」
　「そんな」
　「でも俺は最大の悲しみをお袋に与えることは、なんとか避けられた」
　「……」

　「俵はバカヤロウだ。金なんてなぁ」

　亜紀ちゃんが俺を前から抱き締めた。

　「だから俺はヤクザなんて大嫌いなんだ」
　「だから、千両さんたちに「花岡」を教えるんですね」






　「また傷だらけですね、タカさんは」
　亜紀ちゃんが小さく呟いた。