富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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奈津江　Ⅷ：　写真

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　「私ね、秘密があるの」

　奈津江が言った。
　俺は格安でポルシェ９２８を手に入れ、最初に奈津江を乗せてドライブした。
　那須高原に行った。
　９月初旬の頃だった。

　「なんだよ、秘密って？」
　奈津江が俺を見る。

　「私ね、実は巨乳なの！」
　俺は大笑いした。
　奈津江のパンチが飛ぶ。

　「ちょっと笑いすぎよ！」
　「悪い」
　俺が素直に謝ると、奈津江が殴った頬を撫でてくれた。

　「なによ、ちょっとタカトラみたく冗談を言ったのに」
　「面白かったよ」
　また奈津江のパンチが飛んだ。
　冗談の軽い奴だ。

　「数年先には確認できるな」
　「やめてよ！」
　奈津江は文句を言いながら微笑んでいた。

　「タカトラって、全然写真撮ってくれないよね」
　「そうか？」
　「そうだよ！　私が一緒に撮ろうって言っても、いつも曖昧に誤魔化すじゃない」
　「あんまり好きじゃないんだよ」
　「どうして？」

　「親が離婚したって話したろ？」
　「うん」
　「昔のアルバムにはさ、親父が写ってる」
　「そう」
　「それがちょっと辛いんだ」

　「分かった」

　奈津江が何を分かったのかは知らない。
　でも、俺の心を受け止めてくれたのは感じられた。

　

　「この車って、傷だらけよね」
　「しょうがないだろう。それで安く買えたんだしな」
　「修理しないの？」
　「修理費で、この車買った以上とられる」
　「あー、私の彼氏はダメ人間だー」
　俺は笑った。

　「働くようになったら、新車を買うって」
　「へー、そうなんだー」
　「あ、お前信じてないな！」
　「まーがんばりたまえ」
　俺が憮然とすると、奈津江は「うそうそ」と言いながら、ポッキーを出して俺にくわえさせた。
　俺はニコニコしてポリポリと食べた。

　東北自動車道に乗る。
　あとは道なりに行けばいい。
　俺はポルシェのスピードを上げた。
　一時間ほどで、那須高原に着いた。
　俺たちは地図を拡げ、滝やつり橋を渡ったりして楽しんだ。
　俺たちは昼食を摂りに、有名な牧場へ向かう。

　「ジンギスカンがあるぜ」
　「じゃあ、それにする？」
　メニューを二人でじっくり見る。
　
　「奈津江はちっちゃいからお子様プレートでいいだろ？」
　「なんでよ！」
　「あんまりお金がないんだ」
　「え！　うん、じゃあそれでいいよ」
　冗談だと言うと、奈津江のパンチが飛んだ。
　俺たちはラムと牛肉のミックスセットを頼んだ。

　「私、羊のお肉って初めて」
　「あ、俺も」
　「美味しいね」
　「そうだなぁ」
　奈津江が焼いた肉を俺に食べろと言った。

　「なんだよ、ほんとにお子様プレートで良かったじゃねぇか」
　奈津江のパンチが飛んだ。

　「ダーリン！　おしおきだっちゃ！」
　俺は殴られた腕をさすりながら言った。

　「なにそれ？」
　「『うる星やつら』のラムちゃん」
　奈津江が笑った。
　カワイイ。

　「お子様プレートにはゼリーみたいのついてたぞ？」
　「え、私食べたい！」
　俺は笑って店員にゼリーだけもらえるか聞いた。
　「このお子様が食べたいって言うんで」
　奈津江のパンチが飛ぶ。

　店員は、あれはお子様プレートにしかついてないのだと言った。
　俺はなんとかならないかと聞いたが、断られた。

　「すまん！　またダメ彼氏で！」
　「そーよねー」
　しばらく食べていると、店員が小さなゼリーを持って来てくれた。

　「彼氏さんがおカワイソウですから」
　奈津江が恐縮して受け取った。

　「もうかっちゃったな！」
　「バカ！」
　奈津江が美味しそうに食べた。

　店を出て、動物のエサやりをし、ハリネズミを触った。
　奈津江がハリネズミを持つと、全身の毛を逆立てた。
　
　「ちょっと痛いよー」
　俺が受け取ると、ハリネズミは毛を休め、気持ちよさそうに撫でられる。
　大人しくなったので、奈津江に返すと、また毛を逆立てた。

　「なんでよー！」

　暑かったので、ソフトクリームを買った。

　「ここは私が出すよ」
　奈津江がバッグから財布を取り出そうとして、小さなカメラが落ちた。
　俺が拾って渡す。
　奈津江はそっとカメラを受け取った。

　「あのね、お兄ちゃんから借りたの。でもいいの、ごめんね」
　奈津江が申し訳なさそうにそう言った。

　俺は笑って、一緒に撮ろうと言った。
　奈津江の顔が輝いた。

　「じゃーさ、ソフトクリームはプレミアムにしよ！」

　一番高いものを二つ買い、俺たちは放牧の柵の前で撮った。
　今のようなデジカメではない。
　俺ができるだけ手を伸ばし、シャッターを押した。
　
　「あー！　撮る時は言ってよ！」
　「悪い」

　目をつぶってしまったらしい。
　俺は謝ってもう一枚を撮った。
　
　「はい、ちーず！」

　撮り終え、気配を感じて振り向くと、俺の顔の横から牛が頭を出していた。
　二人で笑った。

　その後、奈津江がカメラを持って来ることは無かった。

　何枚かは一緒に撮った。
　前に羽田空港で杉本さんに撮って頂いたものなどもある。
　しかし、どれもピントがズレていたり、俺たちが小さかったり、いいものは無い。

　この二枚の写真だけが、俺たちのすべてだった。

　申し訳ない。
　今でもそう思う。

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