富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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四度目の別荘　XXⅧ

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　関東風蒲焼３０本。
　関西風蒲焼３０本。
　それぞれ白焼きが各１０本。
　米は３２合炊いた。
　ウナギはとにかく飯がすすむ。
　肝吸いもどっさりある。
　後は香の物くらいだ。

　肉バカの子どもたちは、どう受けるのか。
　まあ、心配はまったくなかった。

　子どもたちはドンブリに飯をよそい、ウナギを乗せてタレをジャバジャバかける。

　「おい、塩分の摂り過ぎになるから、タレは控えろ」
　実際に食べてみて、俺の言葉がちゃんと響いた。
　タレは控えめの方が美味い。
　次々に喰い散らかしていく。
　六花はまた幸せそうな顔で掻き込んでいる。
　俺もその笑顔を見られて嬉しくなる。
　柳も負けずに食べる。
　口に合ったようだ。

　俺は響子のために関東風に焼いた白焼きをまず食べさせた。
　ワサビと、少しの醤油。

　「美味しいね！」
　笑顔で俺に言ってくれた。
　俺はタレで焼いた身を大きく切って、響子の茶碗に乗せてやる。
　食べ方は子どもたちを見ればわかる。
　響子が豪快に掻き込む。
　脂が多いので、響子は一杯で満足した。
　白焼きをつつきながら肝吸いを味わった。
　俺はドンブリで蒲焼四本で二杯食べ、後は白焼きで日本酒を飲んだ。
　柳が隣に座る。

　「あー、今日も一杯食べましたよ」
　「そうか、もういいのか？」
　「もう無理です。こんなにウナギを食べたのは初めてです」
　「まあな。普通は足りないくらいで終わるからな」
　「柳は少食ね」
　響子が笑って言った。

　「えー！　比較の相手が大物過ぎだよ」
　俺たちは笑った。
　俺は余った食材を出し、子どもたちに自由に焼いて食べろと言った。
　響子を連れて風呂に入る。
　六花はまだ食べていた。
　幸せそうな顔をしている。

　響子の身体を洗い、浴槽に腰かけさせる。
　俺は自分を手早く洗って、響子と浴槽に入った。
　肩を組んで、お互いの顔を寄せる。

　「今日は一杯食べたな」
　「うん。美味しかった」
　まったりしていると、六花が駈け込んで来た。
　急いで洗って湯船に入って来る。

　「お前、ちょっとウナギ臭いな。なあ、響子？」
　「うん。臭いしヌルヌルだよ」
　「石神先生はヌルヌルがお好きなんです」
　俺は六花の頭にチョップを入れる。

　「今日のウナギは本当に美味しかったです！」
　「そうか。でもお前は知ってるけど、浜松の店にはまだまだ届かないだろう」
　「いいえ！　今日のウナギは私への愛が込められていましたから」
　「分かっちゃったか！」
　「はい！」
　「後で石神先生のウナギを、ガフッ！」
　俺は六花のわき腹を突いた。
　
　「子どもたちはまだ食べてるか？」
　「はい。でももうそろそろ終わるかと」
　「そうか」
　俺たちは風呂を上がった。
　リヴィングから外を見ると、子どもたちが片づけを終えるところだった。
　ワイワイ騒ぎながら上がって来た。

　「みなさん、ちょっとウナギ臭いですよ」
　六花が言うと、双子に尻を蹴られた。

　順番に風呂に入る。
　俺はその間に、アイスココアと響子のホットチョコレートを作る。
　亜紀ちゃんと柳が最初に上がって来た。

　「タカさん、白焼きって美味しいんですね。初めて食べました」
　「ああ、ウナギが好きな人間はよく食べるよな。酒のつまみとしてもいいからな」
　「でも、タカさんは普段は食べませんよね」
　「俺はうな重を堪能したい人間だからな」

　「柳、オセロは勝てなかったって？」
　団扇であおいでいる柳に声をかけた。

　「すいません。全然ダメでした」
　「響子は強いだろう？」
　「はい」
　みんなを待っている間、俺と響子でオセロの勝負をした。
　早打ちで、俺が勝った。

　「どうして勝てるんですか！」
　柳が驚いている。

　「戦略だよ。オセロは決まった戦略があるんだ。響子よりも俺の方がそれを知ってるということだな」
　「くそー」
　響子が悔しがっている。
　カワイイ。

　「俺くらいしか勝てないなぁ。栞もボコボコにされたな。自身ありげだったけどなぁ」
　亜紀ちゃんが思い出して笑った。

　「チェスでもまだ響子には負けないな」
　「タカトラのチェスってすごいのよ！　見たことが無い手でいつのまにか負けちゃうの」
　響子は長い入院生活の中で、チェスやリバーシを遣り込んでいた。
　疲れないゲームが、響子の楽しみになっていた。

　俺はゼロ和ゲームの話をしてやる。

　「厳密に言うとチェスや将棋でも完全なゼロ和ゲームではないんだけどな。でも大体は勝敗がついて終わる。昔はＩＢＭのコンピューターがチェスの世界チャンピオンに負けたりした。だけど今ではアルゴリズムが改良されて、人工知能に勝てなくなった。要は「戦略」がある、ということだ」
　響子も興味深そうに聞いていた。
　六花は、まああまり興味はない。

　「ボードゲームなんかはお互いに情報がすべて分かっている。でも戦争は違うよな。お互いに騙し合いだ。だから戦争においては情報戦も非常に重要なものになっている」
　「じゃあ、人工知能が発達すると、戦争も勝敗が決まってしまうのでしょうか」
　柳が聞いてきた。

　「まあ、人間が完全に従えば、だな」
　「どういうことですか？」
　「合理的な戦略で、例えば一個小隊が敵本隊の誘導のために全滅しろと命じられる。それに従えるか？」
　「なるほど」
　「従えば勝つ。でもなかなかそうはならないよ。それは人工知能とロボットの兵装ができてからだな」
　「石神さんがおっしゃってた無人戦闘機などですか」
　「ああ。それに地上部隊の機械化も進んでいるようだ。もしかしたら、近い将来実現するかもな」
　皇紀と双子も上がって来た。

　「じゃあ、話はここまでだ。屋上へ行くぞ」
　「「「「「「はい！」」」」」」

　俺たちは幻想空間へ上がった。　

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