富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

四度目の別荘 XXⅦ

　響子と別荘に戻り、一緒にシャワーを浴びた。
　すると戸が開かれ、六花と亜紀ちゃんが入って来る。

　「お前ら、俺たちが先に入ってるだろう！」
　「だってぇー、汗でビショビショなんですもん」
　亜紀ちゃんが平然と裸で言った。
　六花はニコニコして、俺の俺を見ている。
　「洗いましょうか」という目で見ている。

　「ちょっと待ってろ！」
　俺は響子を手早く洗い、自分も浴びてすぐに出た。

　「まったく、うちの連中は恥じらいってものがねぇよなぁ」
　「まったくね！」
　俺に拭かれている響子が言った。

　「あーはずかしぃー！」
　亜紀ちゃんの声が聞こえた。

　「石神せんせー、私自分で洗っちゃいますよー！」
　六花がバカなことを言っている。




　サッパリした俺たちは、リヴィングへ行き寛いだ。
　響子の様子を見るが、疲れは特にないようだ。
　一応、昼までゆっくりとすることにした。
　俺は鉛筆で、響子のスケッチをした。

　「タカトラ、上手いね」
　「動くな。そこでカワイイ顔をしろ！」
　響子が笑って頷いた。
　双子が戻って来た。

　「あ！　タカさんが描いてる！」
　「見せてみせてー！」
　俺が見せてやると、二人とも驚いていた。

　「タカさん、すごいよ！」
　「どう見てるんですか？」
　俺のスケッチは写実ではない。
　荒い線が縦横に迸っている。
　輪郭から大分飛び出ている線も多い。

　「三次元で見ているんだよ。だから実際の輪郭から別な線も出る。二次元に押し込めるからだな」
　「「なるほどー！」」
　「ジャコメッティとかの素描を観れば、お前らなら分かると思うぞ？」
　「じゃあ、帰ってから見ますね！」
　柳と皇紀も寄って来て、褒めてくれる。
　シャワーを浴びた亜紀ちゃんと六花が入って来て、俺のデッサンを見た。

　「誰ですか？」
　六花が言った。

　「近所のネコ」
　「はあ」
　みんなで笑った。



　子どもたちが昼食の準備を始めた。
　今日はパスタだ。
　シンプルにナポリタンだ。　
　俺は響子のために今朝の残りのご飯でオムライスを作った。
　ササミ肉と野菜を細かく刻んだ。
　ケチャップでハートを描いてやる。

　「私も描いてください！」
　柳が言った。
　俺は柳のナポリタンにウンコの絵を描いてやる。

　「……」

　柳はかき混ぜて食べた。



　一休みして、俺は亜紀ちゃんと柳を連れて、買い物に出た。

　「柳、皇紀の話はどうだった？」
　隣の柳に聞いた。

　「すごかったですよ！　防衛システムってどういうものかと思ってたんですが、皇紀くんは本当にいろいろ考えてるんですね」
　「ああ。実際の軍事基地をベースにしてるからな。でも御堂の家を要塞にするわけにもいかないからなぁ。いろいろ考えてるだろう？」
　「はい。でも、レールガンとか荷電粒子砲だとか、聞いてもよく分かりませんでした」
　「その辺は双子の研究成果も入ってるからな。あいつら三人で、俺のアイデアをどんどん実現してしまうからなぁ」
　「たとえばレールガンってなんですか？」
　「リニアモーターカーってあるだろ？　電磁石で高速で移動する」
　「ああ、はい」
　「アレの銃器版だ。電磁気の力で弾丸を発射するというな。マッハ１００くらいが当座の目標だ」
　「え？」
　「小石くらいの弾丸で戦車が粉塵になるな」
　「……」

　「あたしたちがいればいんですけどね。そうもいきませんから」
　後ろで亜紀ちゃんが言った。

　「はい？」

　「歩兵一個大隊、機甲師団、重爆撃機編隊、戦闘機隊、ミサイル攻撃、そうしたものを想定している」
　「へ？」
　「御堂は俺の大親友だからな！　ご家族と共に絶対に守るぞ」
　「はい、よろしく？」

　「最近はＵＣＡＶも発展しているからなぁ。皇紀の部屋は兵器関連の資料と戦史、戦略の専門書が溢れているよな」
　「あの、一ついいですか？」
　柳が手を挙げた。

　「あんだよ」
　「うちって、どっかと戦争になるんですか？」
　「「そーだよ（です）！」」

　「エェッー！」

　「まあ、必ずそうなるってことじゃなくて、そういうレベルで防衛システムを組むということだ」
　「安心していいんですか？」
　俺と亜紀ちゃんは笑った。

　「まあ、俺に任せろ」
　「はい……？」


　
　スーパーに着くと、また店長が迎えに出てきた。

　「石神様！」
　「今日は最後の買い物に来ました。明日帰りますので」
　「はい！　お嬢様から伺いましたものは、すべて揃えています。ただ、今朝ほどお電話でお話ししましたように、ウナギは何分さばく時間がありませんで」
　「構いませんよ、こちらで捌きますから。無理言って本当にすみませんでした」
　「いえいえ。こちらとしても、捌いて焼いたものを商品にしていくつもりで、数はまったく問題ありません。いつも大きなお買い物を感謝しております」

　店内に入ると、『ワルキューレの騎行』が鳴る。
　また亜紀ちゃんと笑った。

　「私たちが来ると、この音楽をかけてくれるんですよ！」
　亜紀ちゃんが柳に説明した。
　
　「へぇー！」
　店長がニコニコとしている。

　「特売の開始にも流すようにしました。そうしましたら、売れ行きが大分よくなりました。石神様のお陰です」
　俺は笑って、そうですかと答えた。
　ウナギはあとで生きたままで運んでくれるそうだ。
　他の食材を買い、店長へ預けた。

　「ではまたフードコートでお休みください」
　俺たちは礼を言い、フードコートでアイスコーヒーを飲んだ。
　座って話していると、店員がケーキを持って来てくれた。

　「店長からです。いつも遠慮なさってご注文されないとのことで」
　俺は笑って礼を言った。

　「ＶＩＰですね！」
　亜紀ちゃんが嬉しそうに笑う。

　「石神さんって、どこでも特別ですよねぇ」
　「俺じゃねぇ！　亜紀ちゃんたちがバケモノだからだ」
　「アハハハ！」
　「ウナギ８０匹だぞ？　俺はうなぎ屋じゃねぇんだ。今日はこれから大変だよ」
　「みんなで手伝いますって！」
　「捌くのは全部俺じゃねぇか。焼くのもなぁ」
　「今日で覚えます」
　「あー、ちょっと後悔したなぁ」
　「アハハハ！」
　「すいません、何もできなくて」
　「柳はその笑顔が重要だからな。別にいいんだよ」
　「ありがとうございます」
　「まあ、響子と遊んでやってくれ。ああ、オセロとかやってくれよ。六花じゃ相手にならん」
　「分かりました」


　
　店長は早めにうなぎを届けてくれた。
　手間を配慮してのことだろう。
　非常にありがたい。
　双子がまずぬめり取りをしていく。
　熱湯の鍋にウナギをくぐらせ、氷水で冷やす。
　あとはとにかく表面の脂をとっていく。
　表面がザラついた加工のゴム手袋で作業する。

　俺はそれを受け取って捌きに入る。
　皇紀が用意した長いまな板に、うなぎの目を釘で打つ。
　薄刃のよく研いだ包丁で次々に背開きにしていく。
　亜紀ちゃんはそれを骨をめくり、内臓を落としていく。
　頭と骨はとっておく。
　
　皇紀はタレ作りだ。
　とにかく大量に作らせた。
　味見は俺だ。
　骨や頭も炙って次々に入れていく。
　作業の終わった双子はバーベキュー台の火を起こすと同時に、蒸しの準備だ。
　まあ、今日は蒸すのは半分ほどにする。
　時間がない。

　ちょっと一休みした。
　焼きに入ると、あとは一気呵成だからだ。
　亜紀ちゃんがお茶を煎れる。
　みんなミルクティーだ。
　響子が起きて来た。
　六花が連れてくる。
　一緒にお茶を飲んだ。

　「なんか、みんな大変そうだね？」
　響子がキッチンの状況を見て言った。

　「今日はウナギだからな。お前のために頑張るよ」
　「うれしい」
　響子がニコニコする。
　響子は柳とオセロを始めた。
　六花は響子の隣で見ている。

　「よし、作業再開だ」
　「「「「はい！」」」」
　亜紀ちゃんが串を打ち、俺が一度目の焼きに入る。
　一度に１０匹を焼く。
　焼き終わったものを双子が蒸していく。
　一度に５匹だ。
　だから俺はあとの五匹をタレに漬けながら続けて焼いていく。
　関西風だ。
　蒸したものは関東風になる。
　８回繰り返す。
　蒸したものをさらに二度目の焼きで４回。

　疲れた。
　終わったのは夕方の５時だった。


　


　オセロは柳のボロ負けだった。