富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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四度目の別荘　XX

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　子どもたちが支度をする。

　「よし！　出掛けるぞ！」
　「何をするんですか？」
　柳が聞いて来る。
　
　「おい、亜紀ちゃん、話してないのか？」
　「すいません、うっかり」
　俺が柳に説明した。

　「あのなぁ。俺たちは幾ら何でも喰いすぎだ。だからな、たまには自分たちで食糧を確保しようってな」
　「はい？」
　「だからこれから川に釣りに行くんだよ。御堂とこでやってくれたじゃないか」
　「ああ、あれですか」

　「お前も頑張れよ！」
　「あの、私そんなに食べてませんが」
　「お前、ほんとにノリが悪いよなぁ。そんなんじゃ大学生活は真っ暗だぞ」
　「そうなんですか？」
　「大学生って、酒を飲むときはみんな全裸なんだぞ？」
　「嫌ですよ！」

　ハマーに道具を積んでいく。
　釣竿は全員分ある。
　エサは現地調達だ。

　河原で散って、それぞれのポイントで釣りを始める。
　エサは石をめくり、小さな虫やミミズのようなものを針につけた。
　響子は六花と一緒にいる。
　嬉しそうだ。
　柳は俺の隣にいる。
　エサは俺がつけてやった。

　「そういえばよ、こないだ子どもたちを連れて沼津の寿司屋に行ったんだ」
　「ああ、あの美味しかった！」
　「その前にあの灯台でちゃんと芝居してきたぞ」
　「あれーーー！」

　「孤児だった六花に俺が告白して、みなしごたちが祝福する、というなぁ」
　「何やってんですか！」
　「また、大ウケだったよ」
　俺が大笑いし、柳はちょっと笑った。

　三十分が過ぎ、皇紀が火を起こし始めた。
　俺と亜紀ちゃんが二匹ずつ釣り、あとはボウズのままだ。
　更に三十分粘る。
　誰も釣れない。

　腹が減って来た。

　響子が叫んだ。
　何か釣り上げたらしい。
　六花も喜んでいる。

　潮時か。

　「全員傾聴！　オペレーション・ハーを発動する！」
　「「「「ハイ！」」」」
　ハー以外の子どもたちがタモをそれぞれ持ち、俺と柳にも持って来る。

　「何が始まるんですか？」
　柳が俺に言った。

　「いいから、タモを持ってみんなと一緒に来い。合図したら川に入って全部掬え」
　「はい？」
　よく分からないまま、柳がついてくる。
　ハーが川の中ほどに位置した。
　六花が響子を押さえている。

　「柳、まだ川には入るなよ。死ぬぞ」
　「何でぇー！」
　俺が俺を見ているハーに手を挙げて合図した。

　「「轟雷」！」

　ハーが叫んで腕を伸ばした。
　川が５０メートルに渡って白く光る。
　空中にも激しい電光が迸った。
　ハーの腕の直線上にしぶきが上がり、一瞬川底が見えた。
　柳が悲鳴を上げた。

　「よし！　全員かかれぇ！」
　俺の号令でみんなが川に入って行く。
　
　「柳！　もたもたすんな！　目につく限りタモで掬え！」
　「何なのぉー！」
　上流から次々に気絶した魚が流れてくる。
　みんな必死に掬い上げた。
　４０匹も獲れた。
　響子が手を叩いて喜んでいた。

　亜紀ちゃんと皇紀とルーで魚のワタをとっていく。
　皇紀が次々に受け取り、用意していた串に刺し、焚火の傍に置いていく。
　俺は鍋に冷凍しておいたコーンポタージュを入れて温めた。
　皇紀が時々かき回す。
　功労者のビショビショになったハーは、大きな岩に座って笑って見ていた。
　同じ岩に響子と六花も座って眺めている。
　俺は柳にアイスティーのカップを渡した。

　「柳、大漁だな！」
　「なんなんですか、これ」
　「やっぱ、俺らって大食いの運命から逃れられねぇな」
　俺が笑うと、柳も笑った。

　「無茶苦茶ですよ」
　「そうか？」

　「おい！　響子の釣った魚はちゃんと分けろよ」
　「「「はい！」」」

　

　俺たちは焼けた魚を次々に食べた。
　塩を振り、醤油を塗り、めいめいに好きに食べる。
　響子は自分が釣ったヤマメを美味しそうにかじっていた。
　六花も幸せそうな顔をしている。
　柳も串にかじりついている。
　それでもなお、柳は上品だった。

　「石神さん、美味しいです」
　「そうだよな。やっぱり自分たちで狩ったものは美味いな」
　「ちょっとだけ邪道ですけどね」
　「それを言うな」
　魚はすべて、俺たちの胃に入った。
　
　亜紀ちゃんが川で冷やしていたスイカを切った。
　双子の花壇で獲れたものだ。
　今年も絶品だった。
　響子が種を飛ばした。
　俺は柳の顔に飛ばす。
　柳が笑ってやり返して来る。
　みんなで種の吹き合いになった。

　亜紀ちゃんの吹いた種が岩を破壊した。
　すぐに全員にやめさせた。

　ハマーに道具を仕舞って帰ることにした。
　焚火は俺が丁寧に消している。

　「来年はここにもスイカが出来るかもなぁ」
　「また来ましょうね」
　亜紀ちゃんがニコニコして言った。
　積み終わって、全員がハマーに乗る。

　「アチャコでございましゅるー」」
　「「「「ギャハハハハハ！」」」」

　「なんか気持ち悪いですね」
　「そうか？」

　響子が笑っていた。
　いい笑顔だった。

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