富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

四度目の別荘 Ⅸ

　みんな、泣いていた。

　「あれは、俺が銀座のエルメスに連れてった時かな。院長がカバンを買って、それが気に入ってくれたようでな。「ざくろ」でご馳走になったんだ」

　「好きなだけ喰えってなぁ。珍しいことで、俺も遠慮なく飲み食いした」

　「「石神、お前は酒が飲めて羨ましいよ」って院長が言ったんだ」
　「院長先生はお酒を召し上がらないですもんね」
　亜紀ちゃんが言った。

　「そうだな。だから俺が「全然飲めないんですか」って聞いたら、この話をしてくれた」
　「……」
　「じゃあ、あんまし食べれなかったね」
　ルーが言った。

　「いや、全然喰ったよ。バクバクな！」
　「タカさん、ウソですね」
　亜紀ちゃんが言った。

　「ばかやろう！　俺は血も涙もねぇ男だぁ！　お前ら、俺に何百回殴られたか忘れたかぁ？」
　みんなが小さく笑った。

　「まあ、デザートは喰ったかな」
　もう、誰も笑わなかった。

　「亜紀ちゃん、みんな傷だらけなんだよ」
　「そうですね」
　「院長みたいに真面目な人は、特にな。それは悲しいことだよな」
　「はい」
　響子が隣で俺の腕を掴んで見ていた。
　六花は、その響子の膝に顔を埋めて泣いていた。

　「ルー、ハー。院長は好きか？」
　「「うん！」」
　「そうだよな。俺も大好きだよ。お前らも仲良くしてやってくれな」
　「「はい！」」

　


　響子を連れて部屋に入ると、当然のように六花がついてきた。

　「お前は自分の部屋で寝ろよ」
　六花が涙目で俺を見ていた。

　「分かったよ。だからそんな顔をするな」
　響子を挟んで横になった。
　ベッドで響子が俺に言った。

　「タカトラ、明日もプリンを作って」
　「ああ、いいよ」
　「聡くんの分も作って」
　「分かった」

　「石神先生」
　「なんだ」
　「私にプリンの作り方を教えて下さい」
　六花が言った。

　「お前、何度も見てるだろう」
　「いえ、石神先生ばかり見てましたので」
　「ばかやろう」
　響子が少し笑った。

　「響子がプリンが好きだからって、何度も俺に作り方を教わったんだよ」
　「そーなの？」
　「でも、一度も作ってくれてないだろ？」
　「そーね」
　「六花はオチンチン当番ばっかり考えてるからなぁ」
　響子が笑った。

　「六花は一生懸命ね」
　「はい、明日もまたオチンチン当番です」
　俺は六花の頭を小突いた。



　

　翌朝、朝食の後で、みんなにプリンの作り方を教えた。
　実際の作業を六花にやらせた。

　「「プリン」というのは、日本だけの呼び方なんだ。響子、英語ではなんて言う？」
　「a Pudding」
　「海外ではいろんなバリエーションがある。覚えると面白いぞ」
　「「「「「はい！」」」」」

　「でも、やっぱり普通のプリンがいいな」
　ルーが言った。

　「なんでだよ」
　「だって、聡くんはこういうのを食べてたんでしょ？」
　「ああ、そうだな」

　六花は、８個のプリンを冷蔵庫に仕舞った。



　俺は双子を誘って散歩に出た。
　響子はまだ眠いようで、六花が付き添って寝た。
　俺たちは手を繋いで歩いた。

　「院長はな、毎年聡くんの命日にプリンを食べるんだ」
　「「へぇー」」
　「しかも、コンビニで買って来たものをな」
　「じゃあ、聡くんもきっと一緒に食べてるね」
　ハーが言った。

　「そうか。お前らが言うと、そんな気もするぞ」
　「「エヘヘヘ」」
　俺は同時に双子を宙に放り投げた。
　二人は手を握り合い、伸身で回転しながら着地した。

　「お前ら、すごいな！」
　「「うん！」」
　歩きながら二人を放り投げ、また難易度の採点を俺がした。

　倒木の広場で、三人で座った。
　水筒から、双子の希望で入れて来たメロンソーダを注ぐ。
　人工的な緑色に、不思議な感じがした。
　双子に舌を出させると、鮮やかな緑色になっていた。
　俺も舌を出すと、二人が笑った。

　「今日の夕飯はなんだっけ」
　「ハンバーグと唐揚げ大会だよ！」
　「なんで大会になってんだよ」
　三人で笑った。

　「もしもお前らが死んじゃったら、俺は命日にたらふく肉を喰わなきゃならねぇなぁ」
　「「アハハハハ！」」
　「タカさんの命日は何を食べればいいの？」
　ルーが言った。

　「メザシだな」
　「えー！　全然食べてないじゃん」
　「ばかやろう！　石神高虎は質素な食事で偉大なことをやったって広めろ！」
　「「アハハハハハ！」」
　俺は有名な事業家の話をしてやった。

　「じゃあ、ワイルドターキーにしてくれ。俺の好きな酒だからな。お前らが大人になってからだな」
　「「うん」」
　「つまみは、そうだなぁ。ハモンセラーのがいいな」
　「「はい」」
　「ああ、それと身欠きにしんもな！　大好きなんだ」
　「「はい」」
　「それからなぁ。チョリソーと、ああカプレーゼもな。ちょっとさっぱりしたもんも欲しいからな」
　「「はい」」

　「あとはなぁ」
　「「タカさん！　多いよ！」」
　俺たちは笑った。



　双子が抱き着いてきた。

　「タカさん、死なないでね」
　「ばか、冗談だろう」
　「私たちが絶対に守るからね！」
　「絶対だよ！」
　「分かったよ」
　俺は苦笑した。



　帰り道、ヘビが空から降って来た。
　その瞬間、カラスが一羽飛んできて、そのヘビを咥えて飛び去った。

　「おい、ハー！　どこ行くんだぁー！」
　　俺が叫ぶと二人が笑った。

　「ハーの命日はヘビかぁ。ちょっと辛いな」
　ハーが俺の尻を蹴った。