富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

「饗宴」虎の穴

　二週間前。
　岡庭くんの妻コングまことの女子プロ団体から招待状が届いた。
　神田の神社内で「饗宴」を開くので、是非来て欲しいとのことだった。
　チケットが１０枚も入っていた。
　俺が連絡すると、団体代表兼スター選手であるレディ・マスクこと大木社長が電話に出てくれた。
　岡庭くんの結婚式で顔を合わせている。
　身長１７５センチの綺麗な女性だった。

　「石神さんにはご迷惑をおかけしましたので、是非お詫びも兼ねて私らの「饗宴」にご招待させていただければと」
　子どもたちも夏休みで時間もある。
　ありがたく招待を受けるとともに、ある提案をした。
　大木社長は最初は躊躇していたものの、俺の「子どもの挨拶」程度ということで了承してくれた。
　簡単なシナリオを話した。



　みんなで寿司を喰った翌週の金曜日。
　うちの子どもたち、栞、六花、鷹、一江、大森を誘って行った。
　ハマーと、一江と大森はタクシーで向かう。

　結構な客が入っていた。
　敷地内に大きなリングが設置され、その周囲に折り畳み椅子が並んでいる。
　４００名ほどが入ると言われていた。
　俺たちはリングサイドの最前列が当てられている。

　序盤の試合から、結構迫力があった。
　２０名ほどの小さな団体だが、他所からも応援の選手を借りていた。
　お互い協力関係にあるのかもしれない。
　メインイベントまで、俺たちは結構楽しむ。
　栞が特に興奮していた。
　格闘技全般が好きなのだが、特に女子プロレスに夢中だ。

　メインイベントは花形のレディ・マスクとレインボー・マキのタッグと、コングまこととスネーク山城のタッグとの試合だった。
　栞がそれぞれの選手の説明をしてくれる。

　「レディ・マスクはねぇ、空中殺法が得意なの！　レインボー・マキは……」
　試合はたびたび、レディ・マスクたちが危地に陥る。
　しかし、最後は得意の空中殺法で逆転し、花形選手たちの勝利に終わった。

　「じゃあ、タカさん」
　「うん」
　亜紀ちゃんと双子が車に戻る。



　「さて、いよいよだな」
　俺が言う。

　「え、なに？」
　栞が問う。
　リングの上では勝利者インタビューらしきものと、簡単なエキシビジョン的なものが始まる。
　華麗なレディ・マスクの空中技に、会場が沸く。

　突然、会場の後ろで轟音と電光が迸った。
　赤いリング衣装を着た三人が走って来る。
　みんなが何事かと振り返った。

　長身の女性と小さな二人。
　顔には墨の塗化粧が施されていて、誰かは分からない。
　三人は１０メートルもジャンプし、リングに飛び降り、司会者のマイクを奪った。

　「お前ら！　「虎の穴」の挑戦を受けろ！」
　亜紀ちゃんが高らかに吼えた。
　会場は動揺し、何が起こっているのか分からない。
　マットの上で、レディ・マスクとコングまこと、スネーク山城以外の人間が降りていく。

　マイクを投げ捨て、亜紀ちゃんがコングまことを襲った。
　コングの攻撃をかわし、後ろから抱き着き、そのまま２０メートルジャンプした。
　会場が驚きの声を上げる。
　空中で何回転もし、バックブリーカーの態勢で着地した。
　衝撃は亜紀ちゃんがすべて受けているが、観客には凶悪な技に見えた。

　コングは失神している。
　これは本当だ。
　亜紀ちゃんが空中ですでに攻撃を終えていた。
　コングがマットに放り投げられた。

　「てめぇら！」
　スネーク山城が向かってくる。
　双子が両側から、ルーが顎にキック、ハーが胸を押してロープに飛ばした。
　観客には恐ろしい破壊力と見える。
　攻撃の瞬間に、スネークは脳震盪で気絶していた。
　ロープが大きくへこみ、スネークをマットに放り出す。
　レディ・マスクを除くすべてがリングからはけた。
　コングとスネークも仲間に背負われて降ろされる。

　「レディ・マスク！」
　「お前ら！　何者だ！」
　「「虎の穴」のディアブロ・アキと破滅の双子だぁ！」

　亜紀ちゃんが襲った。
　しばし立ち技の攻防。
　会場は大興奮だった。
　亜紀ちゃんの鋭い蹴りと唸る音がするブローが、レディ・マスクの身体の脇を抜ける。

　そしてコングと同様に亜紀ちゃんがレディ・マスクを抱き上げてジャンプした。
　３０メートルは飛ぶ。
　会場から驚嘆の声。
　空中で激しい攻撃を互いに浴びせ、もつれあってリングに落ちた。
　もちろん、落下の衝撃はすべて亜紀ちゃんが吸収している。
　亜紀ちゃんはダメージを受けた振りをした。

　「さすがはレディ・マスク！　次は必ず！」
　亜紀ちゃんは双子と一緒にリングを飛び降りて走り去った。
　会場は盛り上がり、物凄い歓声が沸いた。

　「石神くん、あれって……」
　「アハハハハ」

　栞が呆れて俺を見ていた。
　六花たちは、他の会場のみんなと同様に興奮して立ち上がっていた。
　大森が泣いているのは分かるが、一江も顔を輝かせて声援を送っていた。







　観客が去り、控室になっているテントに呼ばれた。
　レディ・マスクの衣装のままの大木社長に手を握られた。

　「石神さん！　本当にありがとうございました！」
　他の仲間たちも頭を下げている。

　「結構盛り上がりましたね」
　「はい！　予想を遙かに超えてました。まさか、あんなに凄い技だなんて！」
　亜紀ちゃんたちが着替えて入って来た。

　「あなたたち！　ありがとう！」
　大木社長が三人を抱き締める。
　亜紀ちゃんと双子も笑顔になっている。
　俺たちは、なんであんなことが出来るのかと聞かれたが、「特殊な拳法」とだけ答えた。

　「俺、胸に七つの傷があるんです」
　みんなが笑った。
　まあ、もっとあるけどな。




　帰ろうとすると、打ち上げに来てくれと誘われた。
　あんなに燃える「饗宴」にしてくれた礼をしたい、と。
　栞たちにも相談し、顔だけ出そうということになった。

　下の人間たちに片づけを任せ、スター選手たちで先に宴会場に向かう。
　金が無い分、自分たちで会場の撤収も手伝うのだ。
　打ち上げは、近所の居酒屋だ。

　「なんでも好きなものを頼んで下さい」
　そう言う大木社長に、俺はやめとけと言った。

　「今日の収入が吹っ飛びますよ」
　「そんな、まさか」
　「先週、寿司屋で好きなように喰わせ、１８０万円支払いました」
　「……」
　すぐに大木社長の計算が終わった。
　俺が注文すると言い、お願いしますと言われる。
　大木社長たちは亜紀ちゃんと双子を囲んで質問責めにした。

　「ねえ、うちの団体に入らない？」
　しきりに勧誘する。
　困っている三人の代わりに俺が話した。

　「まだ学生ですし、こいつらもやりたいことがあるようですから」
　みんな残念がった。

　コングまことが俺に改めて以前の詫びを言う。

　「あんなことを石神さんにしたのに、今日は本当になんて言っていいか」
　「いや、俺の方こそボコボコにしちゃったからな！」
　二人で笑った。
　コングから岡庭くんの話を聞く。

　「あたしがこんななんで、いつも地方を回ってるばっかりで。申し訳ないっす」
　「いいじゃないか。お前らには「絆」がちゃんとあるんだろ？」
　コングが嬉しそうに微笑んだ。
　収容を終えた人たちが集まって来た。
　俺たちはそろそろ帰ると言った。

　「また是非「饗宴」に来てください！」
　俺は笑って、機会があれば、と答えた。




　亜紀ちゃんたちのバトルは団体のホームページに動画が挙げられ、大きな話題になった。
　謎の団体「虎の穴」を巡り、ネットで様々な憶測が飛んだ。
　大木社長は沈黙を守り、「とあるルートから挑戦を受けた」とだけ発表した。
　そのことがまたネットを駆け巡り、一部テレビでも取り上げられた。
　全部、一江がまとめて教えてくれた。
　どうやらファンになったらしい。

　栞と六花が、「次は是非参加したい」と言った。
　面白そうなことが増えた。