富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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襲撃者の夜

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　「蓮華って誰だよ」
　『お前も会っている』
　「だから誰？」
　『バイクでバカ共と来た時に会っただろう』
　思い出した。

　「あの気味の悪い子どもか！」
　『あれは子どもではない。お前よりも年は上だ』
　そんなはずはない。
　どう見てもせいぜい１５歳かそのくらいだった。

　「それで若作りのババァがどうかしたのか」
　『蓮華はお前を許さないと言っていた』
　「どうしてだよ」
　『お前ぇ！　うちの塀をぶっ壊していっただろう！』
　斬がキレた。

　「だからあれはケジメだって言っただろう！　お前こそバカ孫に俺が何されたか忘れたか！」
　『あれは業がやったことだ！　わしは関係ない！』
　「ふざけんなぁ！」
　『本当に殺すぞ！』
　しばし罵り合う。

　「いい加減にしろ。何でお前じゃなくその蓮華が来るんだよ」
　『蓮華が本当に怒っているのは、お前が「花岡」を超え「業（カルマ）」を脅かしたからだ』
　「ああ、やっぱりスルッと超えちゃったもんな！」
　『ふん！　少なくとも、蓮華はそう思っておる』

　「負け惜しみを言うな！」
　『わしはちゃんと止めたぞ？』
　「ならどうして」
　『蓮華は特別だからな』

　「どういうことだ？」
　『蓮華は「花岡」の直系ではない。わしの「外の娘」だ』
　「相変わらず気持ち悪いな、お前は」
　『わしが生ませた子どもたちの中でも、特に変わっておる。「花岡」の技を独自に変化させた』
　「……」

　『驚いたか。お前たちだけではないわ。わしらも日々変化している』
　「俺を殺しに来るのか？」
　子どもたちが緊張した。

　『最終的にはな』
　「！」
　それは俺以外の人間を襲うということを意味していた。

　『蓮華には、配下がいる。あやつが独自に集め改造して鍛えた連中だ。前のようなチンピラとは違うぞ？』
　「改造？」
　『蓮華は脳をいじくる。あいつに忠実で、しかも人間の限界まで能力を上げているバケモノたちだ』
　「本当に気持ち悪いな」
　『もはや人間ではないわ。蓮華にどんな扱いをされてもヘラヘラと笑っておるよ』
　斬も嫌っているらしい。

　「どうして俺に教える」

　『一応、わしの手落ちもあるからな。それにお前にはまだ価値がある。お前以外はどうでもいいがの』
　「俺たちには、もう「花岡」は通じないぞ」
　『人を殺すのに、「花岡」だけが方法ではない。そうだろう』
　「てめぇ」
　『蓮華と配下で、およそ５０人。数日のうちに行くぞ。お前、ちゃんと生き延びろよ』
　「なんのこともねぇ」

　電話を切った。
　子どもたちが真剣な顔で俺を見ている。

　「戦争だ」

　子どもたちが頷いた。

　家に戻り、すぐに電話をかける。
　六花に、響子の傍を離れるなと言った。
　アビゲイルにも事情を話す。
　すぐに警備を手配すると言ったが、俺はマリーンに手を貸してもらえないかと話した。
　
　「ターナーに話そう」
　「頼む」

　電話を切り、俺は考えていた。
　子どもたちは「花岡」を使えるが、実際の戦闘の経験はない。
　
　あいつを呼ぶか。

　俺は強力な助っ人を頼んだ。

　子どもたちを集めた。
　車の中で、斬の言ったことはすべて説明している。
　斬との会話を録音していた。
　それも聞かせている。

　「ルーとハーは鷹を警護してくれ」
　「「はい！」」
　「亜紀ちゃんと皇紀は家にいてくれ。作戦の参謀本部になる。栞も呼ぶ」
　「「はい！」」
　「俺は響子につく。恐らく、攻撃の主力は響子を狙う」
　「タカさん、お気を付けて」
　亜紀ちゃんが縋るような目で俺を見て言った。

　俺は子どもたちに戦闘の予測と対処を説明する。
　恐らく敵は「花岡」の他に銃器を使う。
　どこまでの装備かは想像でしかないが、それほどの重火器は使われないと考えている。
　日本国内で重火器を使えば、追及が相当なものになる。
　それは斬の側にいる蓮華も望んではいないだろう。

　「恐らくは短期決戦になる。ある程度同時多発的な戦闘になるかもしれん。でも、相手もそれほどの人数ではない。主に響子への主力に割くだろう」
　「俺が響子に着くことは、相手も予測している。それとこの家、つまりお前たちだ。そして栞、鷹だ」

　「栞さんもですか」
　「ああ、栞は実質的に花岡家から離れている。俺の側だ」

　「私たちが「花岡」を使うことは知られているんでしょうか」
　「これは何とも言えないが、多分知られていない。まあ、度肝を抜いてやれ」
　「はい」

　「いいか、相手は人間じゃない。思う存分やれ」
　「「「「はい！」」」」

　俺は更に電話を数本かけた。
　そしてハマーに双子を乗せ、病院へ向かった。

　「お前ら、鷹を頼むぞ」
　「うん！」
　「まかせてー！」
　コンバットスーツを着ている。
　　ハマーはでかい。
　普通の駐車場には停められないため、資材搬入用の出入り口に停めた。
　連絡してあるので、鷹が待っていた。

　「タクシーで移動しろ。車を降りる時に、特に注意するんだぞ」
　「「はい！」」
　「鷹、しばらく悪いが二人と一緒にいてくれ」
　「分かりました」
　「迷惑をかける」
　「石神先生と運命を共にします」
　「ありがとう」

　「チューは？」
　ハーのリクエストに応えた。

　「「ヤー！」」
　「お前がやれって言ったんだろう！」
　「ほんとにやらなくてもいいじゃん！」
　鷹が笑ってくれた。
　双子にもチューをしてやる。
　俺は裏手に並んでいるタクシーに三人を乗せた。

　響子の病室へ向かっている途中で電話が鳴った。

　「おう！　９時には羽田に着くぞ」
　「分かった、迎えに行ってやる」
　「なにおぅ！　お前、ハワイでバカンスを楽しんでたのを飛んできてやったのに！」
　「悪かったな、ハンバーガーを奢ってやる」
　「ナゲットとポテトも付けろ！」
　「分かったよ！」

　頼もしい奴が来た。
　すぐにハマーで羽田へ向かう。

　「おう！　久しぶりだな、聖！」　

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