富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

再び、御堂家 Ⅳ

　翌朝、朝食にあの「卵」がついていた。
　子どもたちが大喜びし、菊子さんを微笑ませた。
　幾らでも食べて下さいと菊子さんが言ったが、俺は二個までと断った。
　
　「こいつら、鶏まで喰っちゃいますから」
　菊子さんが笑った。

　部屋の掃除と布団干しは、既に済ませていたようだ。
　食後に幾つかの部屋の掃除をさせてもらい、あとは勉強をさせてもらった。
　洋間のテーブルを借りた。
　柳と正利も、そこで一緒に勉強した。

　今晩はバーベキューということだったので、俺は御堂に頼んで食材の買い物に澪さんを乗せて出掛けた。

　「柳はいかがでしたか？」
　「子どもたちと仲良くしてくれましたし、何よりも俺の患者の女の子の世話を毎日してくれて」
　俺は響子の話をした。
　奇跡的に生き延び、しかし一生ベッドでほとんどを過ごすことも話した。

　「柳は響子の扱いをすぐに覚えてくれて。本当に助かりました」
　「そうでしたか」
　澪さんは、俺がやった響子の手術のことを知っていた。

　「主人が言っていました。あれは本当は成功するものではなかったのだと。でも石神さんは、医者の仕事を喪うのを分かっていて踏み切ったのだと。「あいつは本当にあいつだ」と言っていました」
　「そうですか」
　
　うふふふ。
　澪さんが突然笑った。

　「夕べね、柳から石神さんのお宅でのことを聞きましたの」
　「え？」
　「本当に楽しそうにね。いろいろ連れて行ってもらって。美味しいお寿司をご馳走になって。ああ、その後でウソのプロポーズをされたんだって」
　澪さんが楽しそうに笑った。

　「いや、あれはですね」
　「毎日一緒に石神さんとお風呂にも入ったんだって。本当は二人で入りたかったけど、恥ずかしかったから亜紀ちゃんが一緒で嬉しかったそうですよ」
　「そーですか」
　顔が赤くなる。

　「もちろん毎日断ったんですよ？　でもあいつらが強引に」
　「アハハハハ」
　「うちはあんなに行動的な人間はいませんの。石神さんのお陰ですね」
　「そ、そんな」
　「よく主人の電話が鳴ると飛んでくるんです。石神さんの電話じゃないかって」
　「ああ、よく柳が電話の向こうで騒いでますね」
　「ええ。私あんまり詳しくないんですけど、あの、着信？　主人に頼んで、石神さんの着信は別な音色にして欲しいって頼んで。主人も笑ってそうしたみたいです」
　「それでよく柳がいるんですね」
　
　「大学に受かったら、石神さんのお宅に住まわせてもらうんだって言ってます。ご迷惑ですよね？」
　「いいえ。うちは部屋が余ってますし、柳なら大歓迎です」
　「でも」
　「食費とかなら、ご覧になったでしょ？　全然、何の問題もありません」
　二人で笑った。

　スーパーに着き、俺たちは大量の「肉」を買った。
　すべて支払いは俺が出させてもらった。

　「主人から石神さんは譲らないだろうって。でも申し訳ありませんわ」
　「いえ、こちらこそお恥ずかしい」
　買占めでもやっているのかと疑われる量だった。
　スーパーの購入担当はきっと頭を悩ませるだろう。

　お茶でも飲んで、という話になった。
　近くの喫茶店に入る。
　俺がクリームメロンソーダを注文すると、澪さんが少し笑った。

　「時々飲みたくなるんですよ。ああ、うちの双子が大好物なんです」
　「そうなんですか。じゃあ買っておかないと！」
　俺は遠慮したが、澪さんはスーパーに戻って、材料を買った。
　昼食の後で、わざわざ作ってくれ、双子が感激した。




　午後は河原に連れて行ってくれた。
　柳が溺れた川だ。
　柳が御堂に話したのだろう。
　正巳さんまで一緒に来た。
　俺のハマーに乗りたがった。
　御堂が二人の男性を一緒に連れてくる。
　釣りが上手い方たちだそうだ。
　正利は塾へ出掛けた。

　皇紀と双子が釣りに誘われ、亜紀ちゃんは柳に連れられて行った。
　正巳さんも釣りに加わる。
　俺は御堂と澪さんとで火を起こす準備をする。
　俺は薪になる枝を拾いに行った。
　腕ほどもある太さの木を手刀で切って行くと驚かれた。

　御堂と澪さんは魚を刺す枝をナイフで揃えていく。
　亜紀ちゃんと柳が戻って来た。

　「タカさん！　全部案内してもらいました！」
　「うるさい」
　「タカさん、すごいです！　柳さんをよく助けました！」
　「お前、バカ！」
　御堂と澪さんが気付いた。
　亜紀ちゃんが、すみませんと謝る。

　「石神、僕たちは忘れたことはないよ」
　御堂が笑って、そう言ってくれた。

　「いや、すまん。子どもに自慢するわけではなかったんだが、つい」
　「いえ、お父さん。私が話したの」
　「お前ら！　罰としてでっかい魚を釣って来い！」
　二人は釣りに行った。

　「８年経ったのね」
　「いや、もうその話は」
　「柳は女らしくなったでしょ？」
　「澪さん」
　「そろそろ恩返ししなくちゃね」
　「なに言ってるんですか」
　御堂が笑っていた。

　「タカさーん！」
　亜紀ちゃんが戻って来る。

　「どうした」
　「なんかみんな全然連れなくて」
　「がんばれ」
　「えー、助けて下さいよー」
　「俺だって釣りは素人だ」
　「だってタカさん動物にモテるじゃないですか」
　「あ？」
　「ほら、ゴールドに祈って！　それで来て下さいよ」
　面白そうだ。
　俺はゴールドに魚が喰いたいと言った。
　御堂たちを連れて川に行った。
　
　来た。
　何も見えなかった川面に、魚が集まって来た。

　「なんだ、こりゃ」
　二人の男が驚いている。
　正巳さんも唖然としていた。
　子どもたちは大騒ぎでタモをつかって掬っていく。
　柳と亜紀ちゃんが抱き合って笑っていた。

　「石神さん、これって」
　「実は医者を辞めて漁師になりまして」
　澪さんに言うと、御堂が大笑いしていた。



　鱒が多かったが、ヤマメやアユなどもいた。
　澪さんと亜紀ちゃんが次々と魚のワタを抜いていく。
　アユはそのままだ。
　皇紀と双子はそれを穴を掘って埋めていく。

　「ゴールドの分も埋めてやってくれ」
　俺は鱒を一匹渡した。
　双子は石を積み、手を合わせた。
　魚を焼きながら、俺は御堂家の四人にゴールドの話をした。
　柳が泣いた。

　塩と醤油を塗っただけの魚は、非常に美味かった。
　俺はアユを串から抜き、手で千切って食べた。

　「あ！　カッコイイ」
　柳が言う。

　「大将さんが言ってたのは、こういうことかぁ」
　「何言ってんだ、お前」
　柳は御堂に、沼津の寿司屋でのやり取りを話す。

　「うん、石神はいつもカッコイイよね」
　柳がニコニコした。
　俺は二人の釣り人にも魚を勧めた。

　「いえ、私ら何のお役にも立てなくって」
　「何言ってんですか。忙しい中、わざわざ来て下さったんでしょう」
　二人は礼を言い、食べてくれた。

　「お前ら！　今日のご飯はこれでおしまいだからな！」
　「「「「えぇー！」」」」
　「タカさん！　イノシシ獲りましょう！」
　亜紀ちゃんが言う。

　「バカを言うな！」
　御堂が笑った。

　「本当に獲れそうだよね」
　「ルー、ハー！　今晩はバーベキューだそうだ。お礼に歌でも歌え！」
　俺の意図を察し、双子はノリノリで『日本印度化計画』を歌う。
　御堂を大爆笑させた。
　正巳さんまで笑って見ている。


　「カレーは明日だよ」
　御堂がそう言い、双子を狂喜させた。