富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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アルジャーノンと静江。　Ⅲ

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　翌朝。
　俺は響子と六花を寝かせたまま、そっとベッドを抜けた。
　一瞬、響子が目を覚ましたが、こいつは朝が弱い。
　無意識に俺に手を伸ばし、そのまま寝た。

　外は明るいが、まだ６時だ。
　キッチンに降りると、子どもたちも集合していた。

　「「「「おはようございます！」」」」
　「ああ、おはよう。早くからすまんな」
　「いいえ、タカさん。じゃあ、始めましょうか！」
　亜紀ちゃんが元気よく言った。
　今朝は純和食にするつもりだ。
　もちろん、静江さんのためだ。
　いままで日本的なものを避けて来られた静江さんのために、できるだけやりたい。

　黒豆はいい感じに仕上がっている。
　数日前から仕込んだ。
　銀鱈の西京焼き。
　根野菜の炊合せ。
　白子の梅しそ和え。
　納豆。
　瓜の浅漬け。
　鱧の吸い物。
　そしてうちの定番の御堂家のタマゴだ。
　いつもより時間がかかるので、子どもたちも総動員して作る。

　出汁のいい香りがする。

　皇紀が、龍村のテーブルセンターをランチョンマット代わりに敷き、漆塗りの膳を並べていく。
　出来上がった料理を並べるのも皇紀だ。
　俺が大半のカットを担当し、亜紀ちゃんが吸い物と全体の味付けを。
　双子は俺たちのフォローを担当した。
　洗い物も双子だ。

　８時に朝食だと言っておいたので、アルジャーノンと静江さんが降りてきた。

　「「「「おはようございます！」」」」
　「「おはようございます」」

　「ゆっくり眠れましたか？」
　「ああ、久しぶりに寝た気がするよ」
　アルジャーノンが、そう言ってくれた。

　「素敵な食卓ですね」
　静江さんが微笑んで言う。

　「アルには申し訳ないのですが、今日は静江さんのために、和食にしました」
　「ありがとうございます」

　お二人を席に案内する。
　今日は窓側に並んで座っていただく。
　亜紀ちゃんにお茶を煎れてもらい、俺は響子と六花を起こしに行った。
　六花は、眠そうな響子の世話で苦労していた。

　「響子、早く服を着なさい」
　「お前もな！」
　六花は裸のままだった。
　俺に抱き着いて来るので、軽くキスをして支度をさせる。
　響子はパジャマのままでいい。
　顔だけ洗わせた。
　響子を抱き上げ、六花を連れて、リヴィングへ降りた。

　「キョーコ、おはよう！」
　「おはよう」

　アルジャーノンたちに声をかけられ、響子が笑顔になる。
　俺は響子を二人の間に座らせた。
　反対側に子どもたちと六花を。
　俺はいつもの席だ。

　「それでは、いただきます！」
　「「「「いただきます！」」」」

　アルジャーノンは、それほど戸惑ってはいない。
　和食もある程度は慣れていることは、夕べの箸の使い方でも分かっていた。

　「日曜日の朝食は、うちでは「タマゴかけご飯」となっているんです。親友の家から送ってくれる美味しい卵があるので」
　俺は説明し、卵を割って実演した。

　「静江さん、ちょっと下品なんですが、美味しいですよ」
　静江さんは笑顔で、タマゴかけご飯を作った。
　亜紀ちゃんが、アルジャーノンのために、黄身だけ器に入れ、醤油で味を調えてやった。
　響子の分も亜紀ちゃんがアルジャーノンと同じように作る。

　アルジャーノンは、恐る恐る口にする。

　「美味しい！」
　「本当に美味しいわ」
　二人が喜んでくれた。
　静江さんが黒豆を食べ、微笑んでいた。

　「黒豆はお好きですか？」
　「はい。響ちゃんの好物でした」
　響子は二人を時々見ながら、嬉しそうに笑っていた。
　納豆も好きなのだと、食べて見せている。
　静江さんが、響子の頭を撫でながら、話しかけていた。
　アルジャーノンも、納豆以外はすべて食べた。
　吸い物は絶品だと褒めてくれた。

　１０時には二人は帰って行く。
　朝食後はソファで三人にし、時間が来るまで話してもらった。
　俺は土産に龍村の帯や敷物、また響子を撮影したデータをディスクに焼き、渡した。
　
　「これは響子とは別なデータが入っています」
　「分かった」
　ハードディスクをアルジャーノンに渡した。
　亜紀ちゃんが残った黒豆をタッパーに入れて持って来た。

　「こういう食べ物も大丈夫ですか？」
　「大丈夫だ。ありがたくいただくよ」
　静江さんが頭を下げられた。

　

　迎えのリムジンが来た。
　ＳＰも集まっている。
　俺は響子だけを連れ、四人で門に向かう。

　「タカトラ、本当に世話になった。楽しかった。ありがとう」
　「お世話になりました。響子のことを、よろしくお願いいたします」
　「こちらこそ。楽しい夜でした。機会があれば、また是非いらしてください」

　俺たちは握手をして別れた。
　響子は二人と少しばかり話し、キスをした。

　何台もの車が遠ざかっていく。
　俺は響子を抱き上げ、見えなくなるまで見送った。

　響子はやはり泣いた。
　俺の首にしがみつき、声を出さずに泣いていた。

　「響子、俺も六花も、もう親はいねぇ」
　「……」
　「アルジャーノンも静江さんも、まだまだ元気そうだ。また会えるさ」
　「うん」

　「世界で一番大事な娘なんだからな。絶対に何度も会いに来る」
　「うん」
　「それに響子はこんなにカワイイんだからなぁ！」
　「ウフフ」

　「お、もう笑ったか」
　「うん」

　「じゃあ、今日は何して遊ぶ？」
　「タカトラの好きなものでいいよ」
　「今日の響子は優しいなぁ」
　「エヘヘ」
　「じゃあ、みんなで人生ゲームでもするか！」
　「うん」

　今日は人生の勉強だと言い、子どもたちを集めて人生ゲームをした。
　俺と響子が組みになり、遊んだ。
　皇紀が見事に最悪の展開を見せ、破産してみんなを笑わせた。
　スゴイ能力だと思った。

　俺と響子はまた１３人の子どもを作った。

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