富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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ロックハート夫妻、来日。　Ⅱ

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　金曜日の夜。
　いつもの映画鑑賞の後で、亜紀ちゃんと明日の打ち合わせをした。

　「いよいよですね」
　「ああ。緊張してるか？」
　「それはもう！」
　俺は笑った。

　「別に、響子の親が遊びに来るだけだぞ」
　「だって、世界一のお金持ちなんでしょう？」
　「それはそうだけど、いつも通りでいいんだよ」
　「でも」
　「こんなことでビビるな。亜紀ちゃんは俺を守ってくれるんだろ？」

　「そうでした！」
　亜紀ちゃんが笑顔になる。

　「なんでもしますよー！」
　「じゃあなぁ……」
　俺は亜紀ちゃんたちにやってもらいたいことを話した。

　「分かりました！　他の三人にも言っておきます」
　「頼むぞ」
　「なんにしても、明日は肉がたらふく喰えるぞ」
　「楽しみですねぇ！」
　「最高級の肉を４０キロだからなぁ。ステーキもたくさん頼んだから。ステーキすてき、だぁ！」」
　「アハハハ」
　「ワハハハ」

　俺たちは「ステーキすてき！」と繰り返した。

　

　土曜日。
　俺たちは準備を整え、到着を待っていた。
　先に、六花が響子を連れてくる。

　「今日は楽しみだなぁ！」
　「そうだね！」

　響子は昼食後の睡眠もとり、４時に来た。
　ロックハート夫妻は、５時の到着予定だ。
　既に、俺の家の周りにはＳＰの人間が何人も待機している。
　到着の瞬間が最も危険なためだ。
　おそらく、ロックハート夫妻が帰るまで、何人かは残って警戒するのだろう。
　子どもたちが響子を囲み、楽しそうに話している。

　十分前に、俺は門を開いて待っていた。
　嫌な気配はない。
　本当は響子と一緒に迎えたいが、響子の体調を思い中で待たせた。
　一応、警戒の意味もある。

　５時丁度に、リムジンが停まった。

　「ようこそ、ミスター・ロックハート、ミス・ロックハート」
　俺たちは握手を交わし、素早く家に入る。
　その間だけは、数人のＳＰが囲んだ。
　家の中には入って来ない。

　玄関で靴を脱いでもらう。
　静江さんが説明していたのか、アルジャーノンに戸惑いはない。
　俺が出したスリッパを履いて上がった。

　「なかなかいい家じゃないか」
　「ありがとうございます」
　「石神さん、今日はワガママを言いました」
　「いえ、久しぶりの日本です。寛いでください」
　静江さんは軽く会釈をした。
　歩きながら、俺の家を見て行く。
　俺はエレベーターに乗せ、二階へ案内した。

　「着いて早々で申し訳ないんですが、ちょっと階段を案内します」
　俺は西日の差してきた階段に二人を案内し、美しい七色の帯を見せた。

　「まあ！」

　静江さんが喜んでくれた。
　アルジャーノンも目を開いて見てくれる。

　「小さな家ですが、お宅にもこういうのは無いでしょう？」
　二人は笑っていた。

　リヴィングへ案内した。

　「「「「いらっしゃいませー！」」」」

　日本語で子どもたちが挨拶する。
　静江さんのためだ。
　二人も笑顔で挨拶してくれた。
　響子が駆けてくる。

　「キョーコ！」
　「響子、走れるの！」
　二人が抱きしめる。
　俺はソファに案内し、しばらく三人で話させた。

　「タカトラ！　キョーコがこんなに元気だ！」
　アルジャーノンが嬉しそうにそう言った。

　「響子が頑張ってますからね」
　「石神さん、本当にありがとう」
　静江さんが目を潤ませている。

　「ああ、響子の専任看護師を紹介します」
　「一色六花です。響子さんの看護をさせていただいています」
　日本語だった。
　静江さんは訳さない。

　「ありがとう。あなたに会いたかった」
　アルジャーノンが日本語でそう言った。

　「え！」
　六花が驚いている。
　俺も驚いた。

　「日本語を勉強したよ。ちょっとまだ足りないけど、でも会話は大体大丈夫だよ」
　静江さんは横でニコニコしている。

　「よかったぁー！」
　六花が一番喜んだ。

　「今日はすき焼きだよ！」
　ハーがでかい声で言った。

　「知ってる、美味しいすき焼き！」
　アルジャーノンが乗ってくれた。

　俺は六花に合図する。

　「Flowers for Algernon.」

　アルジャーノンは喜び、笑顔で六花に礼を言い、英語で物凄い勢いで六花の美しさを褒め称えた。
　こういう女性の扱いは、欧米人は物凄く上手い。
　ただし、英語アレルギー気味の六花には、逆効果だった。

　「い、石神せんせー！」

　俺は笑って、六花が英語が苦手で、響子が英語を使うと怒るのだと説明した。
　でも、今は響子のために、一生懸命に英語のレッスンを受けているのだと。

　「そうですか。ミス・イッシキの話はアビゲイルからいろいろ聞いてます。本当に響子のために尽くして下さっているのだと」
　今度は日本語で言う。
　六花は赤くなっている。

　俺は花束をアルジャーノンから受け取り、手早く花瓶に活けた。
　花瓶は十三代柿右衛門の、白磁に花を描いたものだ。
　太い桜の枝を横に伸ばし、竜胆を中心に他の花を拡げる。
　二人に見せた。

　「Ｏｈ！」
　「素晴らしいわ」
　「我流なんですけどね。静江さんがなされば、もっと美しいんでしょうが」
　「いつもジョークでもらうけど、こんな美しい Flowers は初めてだ！」

　「Ａll she thought.」
　「ありがとう！」

　アルジャーノンが六花を抱き締めた。
　六花はわけも分からず、驚いている。

　「いや、石神先生！　なんですか！
　みんなで笑った。

　また響子と一緒にソファへ座らせ、お茶を出した。
　アルジャーノンはどうか分からないが、静江さんのためだ。
　俺たちは食事の準備を始める。
　既に下ごしらえは済んでいるので、それほどの作業はない。

　「あの、石神先生、私は」
　六花の立ち位置をすっかり忘れていた。

　「取り敢えず、石神先生のオチン」
　「こっちへ来い！」

　呼んで頭にチョップを入れる。
　俺は部屋からＤＶＤを持って来て、六花にこれを見せるように言った。

　「いやらしいものじゃないでしょうね」
　尻を蹴って早く行けと言った。

　ソファで嬉しそうな笑い声がした。
　響子がセグウェイに乗っている姿を撮影したものだった。

　静江さんが振り返り、俺に頭を下げた。　

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