富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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風花からのハム

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　風花が来た、翌週の土曜日の朝。
　
　「タカさん！　風花さんから荷物が届きました！」
　玄関に行くと、亜紀ちゃんが大きな箱を持っていた。

　「俺が持つよ」
　「すいません、結構重くて」

　クール便の荷物だった。
　アシュケナージ風花と送り元に書いてある。
　キッチンへ運び、開くと、様々なハムが大量に入っている。
　
　「なんだ、気を使わせちゃったなぁ」
　まだ給料も安い風花に、大変な出費をさせてしまったと思った。

　手紙が入っていたので開いてみる。
　小さなカワイらしい字で先週の礼が書かれてあり、本当に楽しかったという言葉が嬉しかった。
　六花と仲良くなれたこと、うちでの食事が楽しかったこと、そして俺とのドライブが素晴らしい思い出になったこと。
　そして、また遊びに行きたいと綴られていた。
　それと、塩野社長さんが俺が送った写真を大変喜んで下さり、広告に使わせてもらった、その礼でハムを送ったということが書かれてあった。

　俺が塩野社長産に子どもたちの大食いの写真を送ったところ、是非宣材として使わせてもらえないかとの申し出があった。
　名前を伏せてもらえるのなら、お好きなようになさってくださいと言っておいた。

　「肉食獣の饗宴の礼だってさ」
　「えー！　でもこんなにもらえれば、ＯＫです！」
　亜紀ちゃんは上機嫌でハムを冷蔵庫へ仕舞っていった。
　油断無く、種類と本数を確認している。
　うちの食糧大臣だ。
　他の三人は勉強をしていたが、ハムの動きをずっと目で追っていた。

　「タカさん」
　「なんだ？」
　「それにしても、うちって頂き物が多いですよねぇ」
　「まあ、そうだなぁ」

　俺がよく使う店、デパートやブリオーニ、ダンヒルなどのショップなど。また銀行や株主の会社からの優待商品。病院関係の製薬会社や業者。それと圧倒的に多いのは、患者さんからだ。岡庭からも毎年干物が届く。

　菓子折り、ビールやワインなどの酒類、果物などの普通の食品は、量はともかくまだいい。
　中には九州からエイリアンみたいな干物や、謎の深海魚なども来る。
　それでも、喰えるものならまだいい。
　子どもが書いた俺の似顔絵などは、どうしようもねぇ。
　地元で高名らしい祈祷師は、わら人形を贈ってきたこともある。
　もちろん未使用品で、「効果は保証します」と書いてあった。
　そういう、とんでもないものを送ってくる人もいる。

　基本的に、患者さんからのお礼は拒否している。
　病院の規定でもそうなっている。
　しかし、止められるものでもない。
　頂かないと説明した上で送ってくるものは、病院でも黙認されている。
　金銭やそれに類するものだけは、返金させてもらっている。

　「私たちが来る前って、どうしてたんですか？」
　「ああ、大体部下たちやナースなんかに配ってたよな」
　「一人じゃどうしようもないですもんね」
　「うん。もらった部下たちも困ってしまうような量もあったんだが、お前たちが来てから、全然大丈夫だよな」
　「エヘヘヘ」

　亜紀ちゃんが笑った。

　「どんとこい！　です」
　右手を上げると、他の三人も一緒に上げた。
　俺は苦笑して亜紀ちゃんの頭を撫でる。

　「そういえば、一度「ダイオウグソクムシ」が送られてきたことがあったんだよ」
　「なんですか、それ？」
　俺はダイオウグソクムシについて説明してやる。
　深海生物だ。

　「３０センチくらいの甲羅をかぶったゴキブリ、って感じかな」
　「げぇー！」
　「箱の中で、まだ動いてるんだよ。それが８匹か。あれは参ったよなぁ」
　「どうしたんですか？」
　「一江と大森にやった。大森が調べて調理したらしい。でも堅かったけど、結構美味かったそうだよ」
　「……」

　子どもたちの勉強も終わり、みんなでお茶を飲む。
　昼食の支度まで、まだ余裕があった。

　「それにしても、患者さんたちからのものが圧倒的に多いですよね」
　亜紀ちゃんが先ほどの話をまたしてきた。

　「そうだな」
　「やっぱり、タカさんが何でも治しちゃうから」
　「そんなことはないよ」
　「でも、響子ちゃんのときだって。あれは奇跡的な快挙だったんですよね？」
　「あれは本当の奇跡だ。俺の力なんて関係ないよ」
　「でもー」
　俺は笑って否定したが、亜紀ちゃんは納得できないようだ。

　「俺が手が出せないことだってあるし、大体手を出させてもくれないって場合もあるんだよ」
　「どういうことですか？」
　「まあ、いろんな事情はあるけど、例えば患者さんが治療を拒否することもあるからな」
　「えぇー！」

　俺はコーヒーをサーバーからもう一杯注いだ。

　「人間はいつか必ず死ぬ。君も僕もあなたもわたしも、全員死ぬんだ」
　「はい」
　「いつ死ぬのかは分からない。でも、それは自然死や事故死に関してだよな。人間は、自分の死を選ぶことが出来る」
　「……」

　亜紀ちゃんたちは、俺の話を黙って聞き出した。

　「自殺もそうだし、崇高な自決もそうだ。治療を拒否するというのも、そういうことだよ」
　「でも、治療すれば治ることだってあるんですよね」
　「ああ、そうだな。でも、死が安らぎになることだってあるんだ。六花のお母さんの話はしたよな」
　「はい」

　俺は、一人の忘れられない人を思い出していた。

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