富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

入院ってさ、本当に見舞い客を断り辛くて困るんだよなぁ。

　結局、俺はまた三日間寝込んだ。
　今回は意識はある。

　ただ、六花がまたしょっちゅう尿瓶とオシメを持ってくるのに閉口した。

　「お前、もうそれはいらないぞ」
　「いいえ、無理はなさらないでください」
　「……」

　使わないが、脱脂綿で拭う作業だけやっていく。
　段々、脱脂綿の面積が小さくなっていった。

　響子もよく来て、ときどき六花の「作業」を興味深げに見ている。
　自分もやりたいと言うが、六花に拒否された。

　「これは、私の「お仕事」です。慣れない者がやってはダメです」
　「六花は慣れてるのね！」
　「その通りです」
　ニコニコと笑って、六花はそう言った。

　

　栞もよく来た。
　花を替え、果物などを剝いてくれる。

　「本当に終わってよかった」
　俺からは詳しいことは言っていないが、恐らく斬のじじぃから聞いているのだろう。

　「じじぃにはお世話になりました」
　「いいのよ、おじいちゃんは石神くんが好きでやってるんだもの」
　背筋が寒くなる。

　「でも本当にじじぃのお蔭で何とかなりましたから。俺が感謝していると、言葉には出さずに、気持ちがちょっとだけ伝わるようにお伝えください」
　「どうやればいいのよ、それ！」

　
　「ねぇ、石神くん」
　「なんですか？」

　「私のこと、怖い？　気持ち悪い？」
　栞は俺を見ずにそう言った。
　栞の手を握る。

　「そんなこと、あるわけないじゃないですか」
　「でも、今回のことで、うちの花岡が……」

　「何を言ってるんですか。ずっと前に「暗殺拳」の家だって話してくれたじゃないですか」
　「そうだけど」

　「愛しています」
　「え、そんな、急に」
　「愛してる、栞」

　栞が俺の胸に飛び込んでくる。
　激痛で、息が止まった。
　しかし、カワイイけど、ちょっとチョロすぎないか？
　まあ、俺の本心だから何の問題もないが。


　「私も、ずっと、昔からずっと……」

　俺たちは唇を重ねた。

　「あの、花岡さん」
　「あ、喋り方が戻った！」
　「いえ、ちょっとだけ胸が痛いんですが」
　「あ、ごめん！　すぐにどくね！」
　栞がベッドに手を付いて身体を動かそうとする。
　俺の固い物に触れた。

　「「……」」



　「あのさ」
　「なんですか」
　「ちょっとおとなしくさせようか」
　「いえ、大丈夫ですよ」
　「ちょっとだけだから」
　「いや、まずいですって」

　栞が布団をめくった。



　「あ、花岡さんも「お仕事」するの？」
　響子が入り口で叫んだ。
　六花もいる。

　「あ、違うのよ！　ちょっと怪我の具合を見ようとしてて」
　「花岡さん」
　「はい！」
　「それは私の「お仕事」です」
　六花が、泣きそうな顔で言う。

　「石神くん！　どういうことなの！」

　「いや、俺は何も！」



　騒がしくてしょうがねぇ。
　


　部下たちはもちろんしょちゅう寄って来る。
　まあ、仕事の指示などもあるから、いい。

　大勢のナースたちも、とっかえひっかえでしょっちゅう見舞いに来る。
　仕事中に立ち寄ってるのか、見舞いに来ているのか区別もつかない。
　追い出すにも俺を心配し、また迷惑をかけたことなので追い出しにくい。
　一応、みんなにも危険な目に遭わせているからなぁ。


　俺の部屋には花や果物や様々な見舞いの品が溢れた。
　一江に言って、時々片付けてもらう。



　熱はまだ高かったが、院長に挨拶に言った。
　今回の件で多大な迷惑をかけ、また院長に命を救われたことを感謝した。

　「俺は詳しいことは何も知らん。チンピラが病院に紛れ込んで、お前が身を盾にして患者とナースを守った。それだけだ」

　アビゲイルからも、同じようなことを言われた。
　とっくに大体の事情は把握しているのだろうが、俺には響子を守ってくれたという礼だけが述べられた。
　必要なら、今後俺に警備を付けようと言ってくれたが、断った。



　俺の子どもたちは、栞、そして一江、大森が中心になって面倒をみてくれた。
　まだ俺が撃たれてから一度も顔を合わせていない。
　事情は上手く一江が説明してくれている。

　暴漢が紛れ込んで、俺が銃で撃たれた、というストーリーだ。
　響子や六花を守ったということは伏せられている。
　今回のことで、余計なことを考えさせたくはない。

　今は念のために、警備員に守られていることになっている。
　子どもたちを近づけないためだ。
　熱が下がれば家に帰れる。
　その時には、犯人が捕まったとでも言おう。
　それで日常が戻る。



　響子と六花がまた来た。

　「ねぇ、タカトラ」
　「なんだ」
　俺はうんしょ、うんしょと言いながら、ベッドに潜り込んだ響子の身体をくすぐってやる。
　キャッキャと喜んでいる。

　「どうして私と一緒の部屋で寝ないの？」
　響子の部屋は豪華だ。
　様々な設備も整っている。

　「それはお前」
　「だって同じ病院にいるのに！」
　「愛し合ってる二人がいつもいちゃいちゃしてると、みんな仕事が手につかなくなるだろう」
　「エヘヘヘ」
　響子が嬉しそうに笑った。

　「響子はカワイイから、嫉妬する男が一杯いるしな」
　「えー、だって私はタカトラのヨメだよ！」
　「そうだよな」
　俺も嬉しくなって笑う。
　胸がちょっと引き攣る。

　「でも一緒にねたいなー」
　「俺もそうなんだけどな」
　「ザンネンねー」
　「ザンネンだよなー」
　
　「石神先生、そろそろ私の「お仕事」を」
　「お前は空気読め！」












　結局、響子はそのまま眠ってしまった。
　響子の体温が心地よい。
　俺もいつのまにか眠った。
　六花はそっと部屋を出て行った。
　多分、笑っているだろう。