富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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虎と龍　Ⅳ

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　俺たちは鉄門をくぐり、医学部の敷地へ入る。

　「あの、赤門じゃないんですか？」
　「やだよ、結構歩くからな」
　「えぇー！　私の初東大体験がー！」
　「うるせぇ！」

　柳がむくれる。

　「お前、どうせ最初に通うのは駒場なんだから、文句を言うな」
　「だってぇー！」

　しょうがねぇ。

　「あのな、柳。東大医学部の卒業生は「鉄門倶楽部」というものに入るんだよ。医学部の象徴だぞ？」
　「え、そうなんですか！」

　柳は安直に喜んだ。

　キャンパスは夏休みだが、研究者や院生などは関係なく出てきている。
　結構人は多い。

　俺は付属病院へ向かった。

　「折角だから、今日は免疫学の真木野教授にアポをとっているからな」
　「なんか凄そうな人ですね」
　「そりゃそうだよ。東大医学部教授なんて、頂点だからなぁ」

　蓼科院長の伝で、その後輩にあたる真木野教授と会うことが出来た。
　しかも、病院で実際に患者のデータを見ながら説明してくれるというのだ。

　受付で名刺を出し、真木野教授のいる部屋へ案内された。

　「ああ、石神先生ですか。お噂は聞いてますよ」
　気さくな紳士然とした白髪の真木野教授が挨拶してくれた。
　俺は名刺を出して、時間をいただいた礼を言い、卒業生の娘の柳だと紹介した。

　真木野教授は臨床データをＰＣの画面に出しながら、様々な説明をしてくれる。
　柳にはさっぱり分からんだろうが、構わない。
　本物の研究者というものを見てもらえばいい。

　俺が幾つか質問をすると、真木野教授は丁寧に答えてくれる。
　データは白血病の患者のものだったが、真木野教授が研究してる治療法と、その効果が表われていた。

　３０分ほども話して下さり、俺は改めて礼を述べ、辞する。

　「さっぱり分かりませんでした」
　「そうだろうけどな。ああいう頂点の研究者というものを見てもらいたかったんだよ」
　柳は歩きながら考え込んでいるようだった。

　俺は医学部の建物を案内し、柳がやはり見たいと言うので、赤門に向かう。

　「なんか、感動が半減した気がします」
　「そうかよ」
　「石神さんのせいですからね」
　「なんでだよ！」

　赤門を出て、俺たちは駐車場まで戻った。

　「さっきの真木野教授ですが、最初に石神さんのことを知ってたような話し方でしたよね」
　「ああ、あれな」
　「石神さんって、もしかしたら有名なんですか？」
　「そんなこともねぇんだがなぁ」

　俺は、さっき紹介した響子の話を少ししてやった。
　「一応、ＣＮＮなんかが取材に来たりして、一時は大変だったんだよ」
　「す、すごいじゃないですかぁー！」
　柳は俺の腕を掴んで揺する。

　「大したことじゃないよ。たまたまちょっと長い手術をしたってだけで」
　「ちょっと待ってください！」

　柳はスマホで検索を始めた。
　すぐに、海外のサイトを見つける。

　「こ、これって！」

　アメリカのニュースサイトを見ていた。
　英語ができる柳は、その内容を見て驚いていた。

　「お前、恥ずかしいからもうよせよ」
　「後でじっくり探します！」

　俺は柳を日本橋三越へ連れて行く。

　「折角東京に来た記念に、何か好きなものを買ってやるよ」
　「ほんとうですか！」

　駐車場から一階へ上がり、柳は目を瞠る。
　「やっぱり東京はすごいですねぇ」
　吹き抜けのフロアに見とれた。

　俺はエルメスに入り、カルティエやティファニーの装飾を見せてやる。
　柳は臆することなく、ケースを眺めていった。

　「何か欲しいものはあったか？」
　「石神さん、高校生が持つものはないですよ」
　「でも御堂は高校生でカラトラバを貰ったって言ってたぞ？」
　「父は次期当主ですから。私は家を出る人間ですからね」
　「そういうものか」
　「そういうものです」

　結局俺はシャネルでサングラスを選び、プレゼントした。

　「田舎じゃ使えないんだけどなぁ」
　「東京に出てきたら使えばいいじゃないか」
　「そうですね。じゃあ、また石神さんとデートの時に」
　「そうだな」

　柳は嬉しそうに手提げを一周回して見せた。

　

　まだ東京を案内しようと思っていたが、柳が疲れたというので、帰ることにする。

　帰りの車で、御堂家にいただいた卵が絶品だという話をした。

　「うちの卵を食べたら、もう他の卵じゃものたりないですよね！」
　柳が自慢する。

　「そうだよなぁ。俺もいろんな名物の卵をもらったりもしたけど、あんなに美味いものはない」
　「そうでしょ、そうでしょ？」

　「あれは菊子さんが育てているのか？」
　「前はそうだったんですが、さすがに最近は人に任せています。でも監修は怠らないようで」
　「そうかぁ」
　
「また送るようにお願いしましょうか？」
　「いや、お前たちも食べるんだろうし、うちはもう十分だよ」
　「そうですか。でも余裕はいつもありますから、言ってください」
　「ああ、じゃあまたいつか頼むよ」

　「アレ？　早かったですね」
　亜紀ちゃんが玄関で出迎えてくれる。
　「ああ、ちょっと疲れたからな。お茶を煎れてくれ。ケーキを買ってきたから」
　「はい！　すぐに！」

　柳は一度部屋に戻り、着替えてくると言う。
　流石に育ちのいい人間は違う。

　子どもたちは勉強していたようだが、亜紀ちゃんが紅茶を煎れ、みんなが集まった。

　テーブルには、参考書や問題集が脇に寄せられていた。
　柳は何気なくそれらを見て驚く。

　「この微積分って、誰の問題集ですか？」
　「ああ、亜紀ちゃんのだよ」
　「エェッー！」

　柳は他の問題集も見ていく。

　「この三角関数は」
　「それはルーとハーのだな」
　「だって、二人は小学三年生ですよね？」
　「そうだけど？」
　「中学の問題集じゃないですか！」
　「別に小学生がやったっていいじゃないか」

　「これってドイツ語の文法ですよね」
　「ああ、それは皇紀のな。まあ勉強というか、趣味だよなぁ」
　「なんでぇー！」
　「ゲーテを原文で読みたいんだと」
　「……」

　「お前、もしかして「バカ喰い兄弟」とか思ってた？」
　「はい、すいませんでした」
　みんなが笑った。

　

　俺は夕飯の後、双子に夏休みの課題を見せてやれと言った。
　ルーのブロンズは、製作過程の写真も一緒に見せる。
　買ってきた、なんて言われると可愛そうだもんな。
　ハーの論文と、因子分析を勉強したノートも見せる。
　

　俺はリヴィングのテレビで、皇紀のロケット発射の動画も見せた。
　柳は楽しそうに笑って見た。
　皇紀の頭を抱きしめて、スゴイ、スゴイと言う。
　皇紀は抵抗しようにも、柳のヤバイ部分に触れそうで、おとなしくしていた。

　「はぁ、まいりました」

　柳は子どもたちに頭を下げた。
　双子はふんぞり返り、亜紀ちゃんと皇紀は必死に宥める。

　俺は子どもたちに風呂に入れと言う。
　

　柳はルーのブロンズをいつまでも見ていた。

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