富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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虎と龍　Ⅲ

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　朝食を食べ、俺と柳は東大へ出かける。
　その前に病院へ寄り、響子に会わせるつもりだ。

　今日はフェラーリを出す。
　柳は予想以上に驚いてくれ、恐る恐るシートに座った。

　「本当にこれで行くんですか？」
　「そうだよ」
　
　それ以上は語らず、発進させる。

　「みんな見てますよ」
　「いつものことだぁ！」

　俺が笑い、柳も笑った。

　病院でみんなから挨拶されるが、柳をいちいち紹介はしない。
　響子は俺が知らない女性を連れているのを見て、顔を堅くさせた。

　「響子、こちらは俺の親友のお嬢さんで、「柳（りゅう）」と言うんだ」
　響子は誰に教わったのか、まあ六花だろうが、ベッドの上に正座し、挨拶する。
　「はじめまして。タカトラの嫁、響子です」

　柳は目を丸くした。
　「はじめまして。御堂柳です」
　流石に所作が美しい。
　響子も感じたようだ。

　「あなた、只者ではないですね」
　「はじめまして。二号の、ゲフッ！」

　俺が割り込んできた六花の脇腹を突いた。
　「こいつは俺の奴隷の一色六花だ。別に覚えなくていいからな」
　柳が笑った。

　「響子、今日は顔色が一段といいな。カワイイぞ」
　響子は照れて笑う。　
　「まあ、響子がカワイイのはいつもだけどなぁ」
　響子が手を伸ばしてくる。
　甘えたがっている。

　俺は身を屈め、響子の腕に抱かれてやる。
　頬にキスしてくる。

　「今日は二人でお出かけ？」
　「そうだ。俺の大学を案内するんだよ」
　「そう、行ってらっしゃい」
　「うん、行って来ます」

　響子は手を振って俺たちを見送った。
　六花は頭を下げている。

　「あれが「嫁」ですか」
　「どうだ、カワイイだろう」
　「はい。驚きました」
　
　「助からないはずの手術が成功して、奇跡的に生き延びたんだよ。でも、普通の生活はできねぇ。恐らく一生そうだ」
　「だから石神さんが面倒をみてるんですか？」
　「まあ、それだけじゃないんだけどな。大人っていうのはいろいろあるんだよ」
　柳は子ども扱いされたことに文句を言わず、俺の腕をとって絡めてきた。

　「父から聞いています。石神さんの女性のモテ方は異常だって」
　「あいつ、そんなこと言ってるのかよ」
　「いろいろ聞いちゃいました。学食ではいつも大騒ぎだったって」
　「ああ、あのなぁ」
　「いいんです。私が惚れた男ですから。モテるに決まってます」
　「お前なぁ」
　御堂や澪さんには見せられねぇ。

　駐車場に着いた。
　「それじゃあ、東大に行くか」
　「はい、お願いします」

　「あの、石神さん」
　「あんだよ」
　「東大に入らずに、なんで私たちは定食屋にいるんでしょうか。目の前まで来たのに」
　「東大以上に大事な場所だからだよ」
　「そうですか」

　俺は学生時代に行き付けであった定食屋に入っていた。
　大学のすぐ近くにあり、学食でない時には、大体ここに通っていた。
　東大生は学割があり、他の学生にも人気だった。

　俺は柳に好きなものを喰えと言い、自分は赤魚の煮つけを注文する。
　柳はサバの味噌煮を頼んだ。

　「石神くん、久しぶりじゃないか！」
　奥から木下さんが出てきた。
　俺が学生時代から店主をやっている。

　「お久しぶりです。こっちは御堂の娘の柳です。再来年から東大生になりますから、こちらにもお世話になると思います」
　「そうかぁ、御堂くんの。やっぱり綺麗な子だねぇ」
　柳は立ち上がって挨拶した。
　ちょっと俺たちの学生時代の話をし、厨房に下がった。

　「父も通っていたんですね」
　「ああ。俺たちはいつも一緒だったからなぁ」
　「羨ましいです」

　「それにしても、あのご主人は学生全員を覚えているんですか？」
　「ああ、多分な。東大生が日本を支えるって言って、ずっとここで定食屋をやって応援してるんだよ」
　「そうなんですか」

　注文の品が来て、俺たちはいただいた。

　「美味しい」
　柳が言う。
　「そうだろう」
　
　「おい、柳、ちょっとそれくれよ」
　「あ、いいですよ」
　俺は柳のサバを一口もらう。

　追加で生卵を二つ頼んだ。
　小さなお椀にご飯もつけてもらう。

　「ちょっと下品だけどなぁ」
　俺はそう言って、赤魚の煮汁をそれぞれの茶碗に注ぐ。
　そして生卵を溶いて、上に流した。

　「あ、それ絶対美味しい奴だ！」
　柳が喜んで茶碗を掻き込んだ。
　「やっぱり！」

　生臭さのない品のいい煮汁と、卵の味わいが口の中に広がる。

　「父もこうやって？」
　「いや、あいつはやらなかったなぁ」
　「えぇー、もったいない」
　「あいつはロマンティストだったからな」
　「あ！　騙しましたね！」

　俺たちはまた笑った。
　木下さんも笑って見ていた。

　二人で１０００円でいいと言う木下さんに、俺は無理矢理１万円札を渡した。
　「散々お世話になりましたから。また学生たちによくしてやってください」
　「じゃあ、御堂くんの娘さんが来たら、いつでも５００円で腹いっぱい食べさせるよ」

　「儲かっちゃいましたね！」
　「だからロマンティシズムがなぁ」

　柳は嬉しそうに、また俺の手を組んだ。

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